心脏起搏器是一种植入人体的电子治疗仪器，它模拟正常人体心脏的电活动，通过发放电脉冲，刺激心脏跳动，帮助心脏病患者恢复心脏跳动。自初始的单腔起搏器到后来的双腔起搏器，再到现在的三腔起搏器；从仅针对心动过缓到带除颤功能，再到现在具有治疗心衰的作用，使许多过去被视为无医可治的患者获得了新生。
　　
　　治疗心动过缓是起搏器的基本功能
　　
　　 心跳过缓（低于60次/分甚至更低）是老年人的常见病，患者平时感觉头晕、活动无力，严重时可造成眼前发黑、摔倒等外周及脑供血不足的表现。还有些患者平时心跳正常，但在活动时（如上楼、情绪激动等）心率不能相应提高，造成了活动后胸闷，医学上称为“变时功能不良”。这些患者均可以通过安装起搏器而解除症状，不仅能够从事日常工作，而且有些患者还可恢复游泳、打球等健身活动，使生活质量明显提高。
　　
　　除颤功能挽救猝死患者
　　
　　 心源性猝死最常见的原因是室速和室颤，这部分人群多有严重的冠心病、心脏扩大、心功能不全、家族遗传的心脏病史。给这些高危人群安装带有除颤功能的人工心脏起搏器，发病时起搏器可以放电除颤，使患者恢复正常心律，在医生不在身边的情况下挽救患者的生命，使猝死的悲剧不再上演。这是起搏器发展史上的一个里程碑。
　　
　　三腔起搏器防治心衰
　　
　　 三腔起搏器是针对已经发生或有可能发生心力衰竭的患者而设计和生产的。尤其是一些心电图表现为“完全性左束支传导阻滞”的患者，存在左右室收缩的不同步，以及左室内收缩的不同步，其结果是造成心脏的无效作功。三腔起搏器可以使左、右心室按照预先设定的收缩时间同步收缩，达到两个心室同步射血的目的。不少患者在术中就感觉胸闷、憋气症状明显缓解，随着时间的延长，患者扩大的心脏会有所回缩，心功能将相应得到改善。
　　
　　起搏器不是安好就万事大吉
　　
　　 安装起搏器后，还有一项工作不可或缺，那就是定期随访。因为每个人的病情不同，所以应该根据不同人的情况设定不同的起搏器工作参数，医生称之为“起搏器处方”。定期随访的目的，一是使起搏器的各项参数能满足患者生理的需要，二是力求省电，使其能使用更长的年限。例如，平时活动量较大的人，如果仅保持一个固定的心率起搏，显然不能满足活动的需要，这就需要将起搏器的频率应答功能开启，使起搏频率随活动量的增加而增加，满足人体活动的需要；对于仅窦房结功能不良而房室传导功能正常的人，应该尽量把起搏器房室传导的时间延长，减少心室起搏比例，更符合患者生理也更省电；对于有房颤发作、肥厚梗阻型心肌病以及血管迷走性晕厥的病人，都有各自的功能需要打开。在起搏器电池期临近时更要加强随访，以防止电池耗竭后起搏器不能正常工作。
　　
　　■温馨提示
　　安装起搏器的注意事项
　　 1.安装起搏器后要保持伤口清洁干燥。如发现伤口发红、发热、肿胀、更加疼痛或有分泌液，应及时到医院就诊。
　　 2.靠近起搏器的手臂开始只能做轻微的活动，避免进行伸展、提举和突然的急拉活动。在恢复过程中可以逐渐增加手臂的活动。
　　 3.强磁场和电流干扰都可影响起搏器的正常使用。包括可以产生巨大能量的电气设备，如工业发电机电弧焊机或电阻焊机；磁铁、大型加热器和无线电广播发射机；医疗设备，包括磁共振成像设备（MRI）、放射疗法（如癌症放射治疗）等；商店和机场使用的金属探测器和安保系统等。
　　 4.大多数家用电器都可以安全使用，包括手机、微波炉、搅拌器、烤面包机、电动切割机、电视机、录像机、电热毯、电炉和车库门电控开关等，使用距离在20厘米以上更为安全，使用手机时最好在安置起搏器的对侧接听。
　　 5.办公设备和多数医疗设备也可安全使用,如胸部和牙齿X射线检查、超声波诊断、CT扫描、乳房X射线造影和荧光透视等。