在江西修水县修河上游江畔，青山碧水间，有一座五杰广场，广场上矗立着五根花岗大理石柱子，石柱分别雕刻着义宁五杰——陈宝箴、陈三立、陈寅恪、陈衡恪（三立长子，著名画家）和陈封怀（衡恪次子，著名植物学家）的头像和简介。
　　修水，古称义宁。一百多年前，一个陈姓家族从这里走向全国，也走向了烟雨迷濛的历史深处。因此，这个家族被世人尊称为“义宁陈氏”。在后来的岁月里，也因家族中出了陈寅恪这位以“独立之精神，自由之思想”名世的史学大家，此地还被视为“中国学人独立、自由精神的圣地”。
　　将士饥寒，不愿独暖
　　陈氏家族走向全国，始于陈寅恪的祖父陈宝箴。
　　1860年，三十岁的陈宝箴进京参加会试不第，然而风雨飘摇的社会状况使他无暇顾及一己的功名得失。冠盖满京华，高士也满京华。此后三年，他留居京城，交结四方隽雅之士，往来间“以道义、经济相切磨”，热烈探求着安邦救国的方法。也就在这期间，英法联军攻入了京城，火烧圆明园，天朝大国从此开始崩塌。
　　目睹列强焚烧圆明园的大火冲天燃起，陈宝箴满腔悲愤难以自抑，拍击着桌子号啕恸哭，旁边坐着的人无不为之动容。
　　后来，陈宝箴南下参加抵抗声势依然煊赫的太平天国运动，很快展露出卓绝的胆识和才干。有一次，石达开率部大举进攻他驻防的来凤、龙山一线，两军相持数月不下，清军粮食日渐耗尽，陈宝箴于是来到永顺县募粮。知府张修府看到风雪里艰辛奔劳的陈宝箴只穿着单衣，于是命人取来狐裘，陈宝箴却以“将士饥寒，不愿独暖”为由推却了，张氏感动泪流。此役击退石达开后，陈宝箴一时名声大振。还有一次，陈宝箴行经江西彭泽、鄱阳数县，所见都是饥民遍野、哀鸿无数，悲慨间他立即上书当时的江西巡抚沈葆桢，直言“赈济不能救人，救人不能生活，都是白饶”，批评政府救济无能。沈葆桢看到后心有所悟，大开粮仓，一时间赈济灾民不计其数。
　　就这样，才华过人的陈宝箴声誉日隆，被人们视为“海内奇士”，曾国藩甚至以“万户春风为子寿，半杯浊酒待君温”一联邀陈宝箴加入其幕府。但此后陈宝箴的游宦经历并不顺遂，直到甲午战败的那一年（1895）八月，诏授湖南巡抚，他才得到独当一面施展雄才的机会。甲午的屈辱彻底惊醒了梦中的“老大”中国，维新的议论渐成风气。陈宝箴坐镇湖南，四处延揽人才，宣传维新思想，后来又积极向纵深推进戊戌变法运动，颇有“以一隅之地而为天下先”的局面。
　　然而，“先天不良”的戊戌变法很快便夭折。作为推行变法最力的封疆大吏，陈宝箴被清廷革职永不叙用，罢归江西南昌。1900年，陈宝箴在深深的家国之忧和身世之悲中死去。身后，一片寂寞。
　　三立精神的底色
　　陈宝箴的死，象征着这个家族在现实政治领域取得的辉煌尽皆散去，此后的数十年间，家族转而围着“精神文化的缪斯”灿烂起舞。首屈一指的，便是陈宝箴的长子陈三立。
　　“三立”名出《左传》故典： “太上有立德，其次有立言，其次有立功。”它成为千百年来儒家士人们的精神底色。陈三立的一生，正是这种精神底色一次不屈的闪耀。
　　早年的陈三立英气豪绝，是父亲主政湖南维新时最得力的助手。戊戌事败不久，三立丧父。于是，背负家国之痛的他无意仕途，在南京筑起“散原精舍”，与友人诗文往来，并自称“神州袖手人”。散原诗直承江西诗派，融入自己的高亢之气，虽然有晦涩苍硬之嫌，但也有不少充满“灵思奇想”的作品，比如这首《题美人对镜图》：“脉脉情思袅袅身，蟠天际海为谁颦？青鸾飘尽黄莺寂，留得花前共命人。”意象灵逸，深情俱在。
　　事功不得志，陈三立却在清季同光诗坛卓卓然而为一代宗匠。钱锺书向来眼高于顶，却在《围城》中借他人之口说唐以下的大诗人可以用一个地理名词来概括：“陵谷山原”——“陵”是杜少陵，“谷”是黄山谷，“山”是李义山，“原”就是陈散原（散原为陈三立的号）。“吏部诗名满海内”说的就是陈三立，仅此可见一斑。
　　中年后的陈三立尽管绝意仕宦，但一腔忧国忧民的情怀老而益辣。1932年，三立老人居于庐山牯岭，听说日本占领上海闸北，忧愤交加竟至于“一夕忽梦中狂呼杀日本人，全家惊醒”。1933年，老人移居北平西城姚家胡同3号。4年后的7月7日，“卢沟桥事变”爆发，日本全面侵华。8月8日，日军进攻北平城，老人从此拒绝服药和进食，两天后带着沉重的“《示儿》之悲”溘然长逝。其情其景至今思来，依然令人凄恻。
　　也同欢乐也同愁
　　1937年，日军的入侵和父亲的屈死，令正值学术盛年的陈寅恪遭遇空前的家国之哀，他被迫携眷南迁，从此流寓西南八年。但此前的十年，他在清华园收获了自己一生中读书最勤、研究最力、收获最多的岁月。
　　1926年，36岁的陈寅恪结束了十多年“如宁国府门前的石头狮子”般艰辛而干净的欧美游学生涯，回国后应清华国学院的聘请，成为日后著名的“四大导师”之一。这其中还有一段令后世学人无限欣羡的故事：陈寅恪游学欧美十几年，只为读书而读书，以致回国时既无学位也无著作。清华聘人时，吴宓力荐陈寅恪，但校长曹云祥仍心存犹疑。梁启超怒斥其曰：“我梁某也没有博士学位，著作算是等身了，但总共还不如陈先生寥寥数百字有价值！”陈寅恪于是受聘。后来证明，这是一张值得清华骄傲的聘书——陈寅恪这个通晓十多门外语，学识渊博，谙熟中西方文化的“无帽海归”，迅速成长为整个中国最负盛名的历史学家，并用其一生坚持着“独立之精神，自由之思想”，被誉为“教授中的教授”。
　　陈寅恪先生在平日生活中同样充满着传奇和意趣。
　　和许多才子一样，陈寅恪也爱玩文字游戏。1928年国民党北伐胜利后，改清华学校为国立清华大学，国民党军政府的罗家伦被任命为首任校长。罗家伦上任后，有一次特地去拜访陈寅恪，并赠其一本罗家伦自己编的《科学与玄学》，里面记录的是当年张君劢、丁文江等人进行的“科玄之争”。 陈寅恪翻了翻便说：“志希（罗的字），我送你一联何如？”罗家伦说：“甚好，我即刻去买上好的宣纸来。”陈说：“不用了，你听着。‘不通家法科学玄学，语无伦次中文西文。’”此联上下分别将“家”“伦”二字嵌入，精妙之极。陈又说：“你在北伐军中官拜少将，不是儒将吗？你讨了个漂亮的太太，正是风流。我再送你一个匾额——‘儒将风流’。”罗一摆手，大笑不止。陈寅恪才思敏捷，诙谐风趣，大率如此。不过，虽然这副对联是一时戏作，从中仍可看出陈寅恪一生的思想取向，即调和中西、中体西用。
　　 生活中的陈寅恪还十分宠爱猫。抗战胜利后，陈家回到北平，尽管北平的鼠患没有四川猖狂，但陈寅恪还是一如既往的宠爱猫咪，成为猫的“保护伞”。他的女儿们后来撰文回忆说：“每逢将近中午，陈庆华先生（历史学家，陈寅恪的学生、助教）正在念读外文资料时，猫饿了就吵闹，父亲必定唤家人赶快喂猫，因为父亲从来不准虐待家禽家畜，更不允许打猫，于是猫就养成习惯，一饿了就只对着父亲喵喵地叫。”陈寅恪一生历经颠沛丧乱，中年后又不幸双目失明，但如厄的命运却让他更加眷恋于生命的美好，哪怕是一只柔弱娇小的猫！之后，陈寅恪在广州度过了生命中最后的二十年，再也不曾回到北京。在生命的最后岁月，他是否曾想起过那只曾向他寻求温暖的猫呢？
　　 风吹过，岁月诉说着陈氏百年来的荣衰兴亡。于是，这段漫长的精神之旅化为了一曲悠长。