明宪宗成化年间，以万贵妃为首的官妃、太监四处捞钱，荼毒天下。其中太监钱能经多方打点，终于当上了云南镇守太监，本以为这次可以赚个盆满钵满，但他到了云南才发现此处着实贫瘠，于是开动脑筋，想“开发”云南。
　　钱能首先考虑的是云南地处边境，可以向朝廷申请让安南（今属越南）进贡时路经云南，这样他便有机会吃拿卡要，但朝廷不允许。于是钱能想私下里说服安南王，让安南贡使违规走云南。可如何与安南王取得联系呢？他先向朝廷谎称有安南捕盗兵进入大明境内，请求派云南指挥使郭景前往安南与安南王交涉。朝廷批准后，钱能令郭景携玉带、彩缯、犬马赠予安南王，说希望安南贡使改道云南。安南王虽然知道钱能的意图，但又畏惧他的权势，便答应了。
　　不过，钱能千算万算，却百密一疏，安南使团到达云南边境时，大明边防士兵因没有收到朝廷的诏令，不允许安南使团由此处入境。钱能费尽心机，白忙一场。
　　虽然从贡使那里捞钱的计划失败了，但钱能并没有灰心，他转而把手伸向云南当地的土司（明朝少数民族部族头目），指使郭景等人向木邦等部落的土司索贿。不料，郭景在索贿过程中居然强暴了木邦宣慰使的孙女。当地土司们愤愤不平，想要联名上书向朝廷反映钱能及其爪牙的劣迹。钱能多方拦阻弹压，为了安抚诸土司，还奏请朝廷让他们官升一级。三年后，此事败露，朝廷令御史巡抚云南，彻查此事，郭景投井自杀，钱能的党羽九人伏法，而钱能只是被调往南京闲住。
　　这可是把老鼠关进了米仓。江南是当时中国最繁华的地区，是太监们眼中的捞钱天堂。钱能虽然只是闲客，但他很快和南京守备太监王赐找到了共同語言。王赐问钱能在云南这些年都搜刮了些什么财宝。钱能早就听说王赐是个“有品位”的贪官，于是说自己在云南时，陆陆续续以七千两的价格向云南沐王府收购了价值四万两的文物。王赐当即对钱能刮目相看。作为东道主，王赐自觉不能输给远方的来客，于是约钱能在南京举办一场文物展，展出他们多年来搜刮的文物名品，斗一斗到底谁更有“品位”。
　　两人在一间大堂并排立两个书画柜，每人一个柜子，各自在柜子中轮流展出藏品，以较高低。据载，两人拿出了王羲之、王维、苏东坡等众多名家的代表作。这些真品任意拿一幅出来都是无价之宝，而这两人用两柜展示时，名家字画“循环而来”“不可胜计”，这架势足以让故宫博物院汗颜。这既是斗富，也是一场公开展出，因此在当时南京的上流社会引起了轰动，几乎南京所有的名流士绅都到场观看。至于两人斗富的胜败，史料没有明确记载，不过展出后不久，钱能就出任了南京守备太监。
　　钱能在云南捅了那么大的娄子，却不降反升，来到了南京这块肥田，大概是万贵妃觉得他捞钱的本领不错，所以给他换了个更好的平台让他加油捞。由此可见，建国百年的明王朝已经开始走向腐败堕落。
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