通俗地说，右图这份类似天气预报式的国际关系预报，是由清华大学国际问题研究所通过定量预测研究的方式制作的。每月做一次，每次做六个双边关系走势。由于多数双边关系没有明显变化，因此我们每月选一个有明显变化的来发表。这个月发表的便是中日关系。
　　读者看到这样一个简洁、明了的图表，也许会感到新鲜。什么叫定量预测研究？这个研究又是怎样进行的？要讲清楚这个问题不仅很复杂，而且很专业。就像如果要把天气预报的研究过程发表出来，那么大多数人都会读不懂一样。
　　如果用非常简单的话来解释的话，那么所谓定量预测研究主要依仗“事件数据分析”，通过两国之间发生的事件对两国关系的某些特征进行分析。也就是利用媒体提供的准确的公开信息，根据外交部等官方发布的大事记，把国家间关系互动的“事实”转化为具体数据，进行数学分析，得出结论，绘制成预测图表。
　　事件数据的核心是，把两国之间发生的事件，转化为可以定量处理的分值，这才可以对两国关系、国际冲突等问题进行定量分析。其中，从事件到分值的转化是通过给事件赋值来实现的；事件数据的赋值是对国家间行为的赋值，而不是对双边关系好坏程度的赋值。在对事件分值进行统计和数学处理的基础上，构造和演绎两国关系的演化特征，并在其基础上对国家间关系的发展变化进行预测，这就使定量分析更为客观和准确。
　　清华大学国际问题研究所的这项国际关系定量预测研究从２００２年就开始了。它既借鉴了西方的学术研究方式又有自己的独创。随着人们对国际关系发展变化的关注和认识的深入，我国的国际问题研究更趋理性、客观，更注重科学性。清华大学国际问题研究所的这项研究正是体现了对理性、客观、科学的追求。
　　在阎学通教授的支持下，本刊将每月发表一次清华大学国际问题研究所的这项预测，如果可能的话，将每隔三个月对一项预测进行评点。当然，任何预测都是有局限性的，都不能排除意想不到的干扰。但是科学预测所提供的参考价值和实际作用是勿庸置疑的。只要能够坚持下去，相信这是一件很有意义的事。