高性能一直是高性能计算（HPC）刻意追求的，在HPC从千万亿次向万万亿次迈进的同时，运营成本和投资回报的压力越来越大。而在应用领域，越来越多的潜在用户希望使用HPC的性能而非拥有整个系统。前者基于性能优化，后者则要求平台通用化，以包容更多的应用；两者似乎不能兼顾。
　　云计算降低HPC应用门槛
　　在2011全国高性能计算学术年会上，微软亚太研发集团服务器与开发工具事业部高性能计算部门经理徐明强博士告诉记者，云计算不仅让鱼与熊掌兼得，而且正在改变着HPC生态环境。
　　徐明强表示，回顾历史，机群体系和x86 CPU无疑是HPC发展历程的转折点，它们不仅降低了HPC系统的建设成本，更重要的是打破了技术封锁，让更多的国家有能力拥有HPC。而机群架构也为云计算进入HPC领域奠定了硬件基础，进而显著地降低了HPC的应用门槛。
　　而HPC与云计算的结合，不仅让更多的用户有能力用上HPC，而且像上汽集团这样实力雄厚的企业也能获益其中。上汽技术中心安全工程与虚拟技术部张鲲鹏介绍，该部门拥有一套具有320个内核40个刀片服务器和2TB存储的基于Windows的汽车虚拟设计HPC平台，为乘用车技术中心和商用车技术中心200多位CAE（计算机辅助工程）工程师提供服务，每天运行约有100个计算作业。但该平台仍然无法满足一些高强度作业对计算峰值性能的需求。
　　通过与微软和上海超算中心的合作，上汽技术中心实现了私有云和公有云的无缝对接，在峰值计算时把作业放到上海超算中心的HPC上，而CAE工程师们并不需要知道作业是在哪里执行的，他们的使用习惯也没有任何改变，唯一的变化是运行时间大幅下降。
　　五刀砍向HPC价值链
　　“云计算将会在HPC现有的价值链上砍上五刀，让HPC市场瘦身；而且会有力地推动市场参与者的转型。”徐明强表示。
　　首当其冲的是硬件，云计算运营商规模化采购将会节省大量的硬件开支；二是运营商采用通用硬件后，将显著降低硬件维护费用；第三刀砍在了操作系统和管理工具上，因为这些软件的价值部分地转移到运营商一侧，用户不再需要独立购买；第四刀砍在了服务上，即便采用了机群，HPC的实施非常复杂，而且对运营维护部门要求很高，因此，很多企业需要系统集成商来帮助实施和提供服务，而在云计算中，这些服务将会由云运营商完成；最后一刀瞄向了应用的市场拓展费用，以前软件需要规模化的软硬件环境才能安装试用，费时费力，如今一切已在云端就绪。
　　云计算在现有HPC价值链上切下的价值，最终受益的是云运营商和最终用户，与此同时，也将颠覆HPC市场的格局。徐明强认为，这种颠覆体现在，系统集成商将转型成为云运营商；应用代理商将变为高附加值SaaS供应商，应用软件的直销将变为由更熟悉行业的应用代理商代销；管理工具等中间件市场品牌将会集中化；而在硬件层面，ODM厂商将加入OEM厂商的行列，成为云运营商的硬件供应商。
　　尽管管理工具与操作系统软件只在2010年HPC588亿美元的市场规模中占到34亿美元，而操作系统仅有2亿美元，但却对HPC与云计算的对接，意义重大。徐明强表示，微软重视对传统HPC应用的支持，如今，Windows与Linux在应用性能上并驾齐驱，而微软更重视大数据这样的新兴的HPC应用，微软很快就要发布LinQ to HPC，这个工具可以把多核应用方便地拓展到机群上，其中大多数的应用只需稍作修改。LinQ to HPC将会进一步降低HPC的进入门槛。
　　徐明强表示，微软服务器与工具部门的战略是用云计算来优化一切业务，这也是微软HPC平台与工具的发展方向。