谈到沙漠，大家的第一印象就是一望无际的沙子，没有生命特征，其实不然，在我们人类征服沙漠之前，一些植物已经在那里生根发芽。沙漠中的植物大多根系比较发达，而且由于沙漠蒸发量太大，所以植物没有宽大的叶子，比如仙人掌，便是进化成为针状的小刺。这一期将带大家走近沙漠中那些生命力顽强的“豪杰”们。
　　胡杨
　　胡杨，又称胡桐，为杨柳科落叶乔木。生长在沙漠里的它耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，有很强的生命力。胡杨是沙漠中的唯一乔木树种，且十分珍贵，可以和有“植物活化石”之称的银杏树相媲美。它曾经广泛分布于中国西部的温带暖温带地区，新疆库车千佛洞、甘肃敦煌铁匠沟、山西平隆等地;如今，只在柴达木盆地、河西走廊、内蒙古阿拉善一些流入沙漠的河流两岸还可见到少量的胡杨。中国90%以上的胡杨林都蜷缩于新疆，而其中的90%又集中在新疆南部的塔里木盆地。
　　梭梭
　　梭梭，是一种藜科、梭梭属植物，是长在沙地上的固沙植物，树根地径可达50厘米。梭梭属于国家二级保护植物，具有抗旱、抗热、抗寒、耐盐碱性，茎枝内盐分含量高达15%左右，喜光，不耐庇荫，适应性强，生长迅速，枝条稠密，根系发达，防风固沙能力强，是我国西北和内蒙古干旱荒漠地区固沙造林的优良树种。梭梭是古地中海遗留的树种，在地球上已经存活了上亿年。
　　肉蓯蓉
　　肉苁蓉，俗称大芸，国家二级保护植物，是多年生寄生草本植物。肉苁蓉会寄生于梭梭、红柳等植物的根部，从寄主身上吸取养分及水分。肉苁蓉的花成筒状或钟状，十分美貌。肉苁蓉作为荒漠中一种广受关注的珍贵药材，素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值，是中国传统的名贵中药材。肉苁蓉在历史上被西域各国作为上贡朝廷的珍品，所以盗掘现象十分严重，数量一度急剧下降，对生态环境也造成了很大的影响。
　　革苞菊
　　革苞菊，菊科多年生草本植物，该物种于1999年8月4日被国务院批准为国家一级重点保护野生植物。革苞菊为强旱生植物，主要见于荒漠草原或荒漠地带。仅分布于内蒙古自治区局部地区海拔1000—1200米的荒漠地带。不仅如此，它还是一类孑遗植物，也就是说其他类似种只存在于化石中，科研价值很高，对研究亚洲中部植物区系和菊科植物的系统发育有一定的科学意义。
　　沙拐枣
　　沙拐枣为蓼科灌木，是分布于中国北方荒漠、半荒漠的一种主要固沙植物。沙拐枣属的植物均为固沙造林先锋树种。沙拐枣具有生长快、易繁殖、耐旱、抗风蚀、耐沙埋的特点，高50—150厘米，生于流动沙丘、半固定沙丘、固定沙丘、沙地、沙砾质荒漠和砾质荒漠的粗沙积聚处，海拔500—1800米。它长成这样并不是因为自己喜欢拐来拐去，而是想要减少蒸发，更加耐旱。
　　骆驼刺
　　骆驼刺，豆科、骆驼刺属落叶灌木。分布于内陆干旱地区，新疆全境都有分布，尤其以南疆居多，主要枝上多刺，叶长圆形，花粉红色，6月开花，8月最盛，每朵花可开放20余天，结荚果，总状花序，根系一般长达20米。从沙漠和戈壁深处吸取地下水分和营养，是一种自然生长的耐旱植物，新疆各地均有分布。骆驼刺有花内和花外两种蜜腺，花外蜜腺泌汁凝成糖粒，称为刺糖，群产量可达30—40公斤。骆驼刺还是骆驼的牧草，所以又称骆驼草。
　　沙棘
　　沙棘有极强的生态适应性，干旱、寒冷、贫瘠、盐碱它都能从容应对。它甚至能够在生态条件十分恶劣的裸露岩石上生长。沙棘的根能穿透岩石，顺着石缝扎下，然后长出发达茂密的根系。适应能力强不是沙棘声名鹊起的主要原因，营养丰富的果实才是。秋天，繁茂鲜艳的沙棘果挂在枝头，经久不落。沙棘果实营养成分全面，除了含有维生素A、C、E和胡萝卜素外，还有B族、D族维生素和18种氨基酸、7种黄酮类物质、10多种微量元素、多种不饱和脂肪酸及多种蛋白质、多种糖类。
　　荒漠虽然生存条件恶劣，但依然有很多植物顽强地生存了下来，荒漠其实并不是寸草不生。荒漠的生态十分脆弱，即使你有机会一睹这些植物的真容，也千万不要因为随便触碰而改变它们原本的生存状态。