目前，我国广大农村养鸡多采用散养的形式，这种传统的饲养方式所饲养的鸡成活率普遍低于笼养鸡，针对这个问题，笔者经过调查分析，认为有以下几个原因：
　　一、饲养管理方面
　　1.育雏期温度过高或过低
　　雏鸡出壳后，由于绒毛稀短，抗寒能力差，所以适宜的温度是保证雏鸡成活的首要条件。农家育雏多采用在纸箱、滕条或芦苇秸编制的箩筐中放些保温性能较好的材料（如棉絮、稻草等）作为育雏保温设备，条件稍好的则将上述育雏设备放入被窝或火坑以保证温度，没有电热伞，不能自动调温，因而很难保证适宜的温度，以利雏鸡的生长，温度过高，雏体热和水分散发受到影响，热平衡紊乱，食欲减退，易患感冒等呼吸道疾病，生长发育缓慢，死亡率升高，温度过低，雏鸡不能维持自身的体温平衡，常发生“打堆”现象，相互挤压将会导致部分雏鸡窒息死亡，温度长时间过低，影响生长发育，抗病力下降，发病率和民死亡率升高。
　　2.饲料种类单调
　　农户散养鸡，多就地取材，选用自家收种的稻谷、大米、小麦、大麦、玉米及粮油副产品、剩饭等作为饲料，且多数不加工，饲料的种类单调。长期饲喂单一饲料，将会导致动物性蛋白质、矿物质及维生素和微量元素的缺乏，正常的生长发育不能维持，结果出现体质瘦弱。生长发育缓慢，产蛋量下降等现象，甚至会发生营养缺乏和代谢障碍性疾病而发生死亡。另外，成年鸡营养不足，种蛋则营养不全，孵化的雏鸡多为弱雏、畸形雏，反过来又引起雏鸡死亡率升高。
　　3.鸡舍卫生条件差
　　农户散养鸡，由于鸡只数较少，鸡舍多用砖、木等制成。且鸡舍面积较小，最大只不过2～3㎡，多放置在房内或房外墙的一隅，垫料长期不更换，甚至有的不铺垫料，鸡粪常一年清除一次，舍内阴暗潮湿，通风条件差，缺乏光照，有利于细菌性疾病和寄生虫病的传播蔓延。尤其是禽霍乱、鸡球虫、鸡白痢等，另一方面，由于鸡粪长期不清除，其在鸡舍内发酵，产生大量有毒气体，导致鸡的抗病力下降，易患疾病而死亡，另外，有的农户鸡舍常年不消毒，年年养鸡，年年发病而引起死亡。
　　4.多种家禽混养
　　多数农户在饲养少数鸡只的同时，还饲养部分鹅、鸭、鸽等家禽，甚至有的农户将饲养的鹅、鸭与鸡同槽饲喂，关于同一舍内，造成家禽间疾病的相互传染，从而发生死亡。
　　5.药物中毒
　　在育雏期，为了防止鸡球虫、鸡白痢等病的发生，多数农户用呋喃类等药混入饲料或饮水中，一方面由于缺乏知识，剂量未能掌握好，结果偏高，另一方面，药物在饲料中未能拌匀，导致雏鸡的药物中毒而死亡，另外，许多农户，因鸡只曾发过病或听说他的人的鸡发病，而对鸡长期大量使用各种药，造成鸡只中的病菌产生抗病性，因此，在发病时，按使用说明书上的推荐剂量无效，而发生死亡，有的农户则加大剂量，导致中毒死亡。有些散养鸡到處走动觅食，有时因误食他人为毒死破坏农作物的野禽而投下的拌有农药的食物而死亡。
　　二、疫病防治方面
　　1.疫病防治不及时
　　农户散养鸡，多存在侥幸心理，认为不防疫，不一定会发病，因而多不采取防疫措施，雏鸡多数不接种预防新城疫、鸡痘、霍乱等危害严重疫病的疫苗。成年鸡则更不进行预防接种。平时也不注意疫病的预防，多在鸡发病时，到区乡畜牧兽医站购买药物。有的甚至因农活较忙等原因，未能及时购买药物进行防治，造成死亡数增加。
　　2.疫苗使用不当
　　有的农户，由于长期未进行疫病预防，每年花费人才、财力未能养好鸡，经济损失较大。为了吸取以前的教训，决定对鸡进行疫病的预防接种。但由于缺乏科学知识，购回的疫苗未能及时接种而失效，未能得到预防疫病的目的，另外，有的农户认为，花钱购回的疫苗不用完扔掉可惜，但家中鸡只较少，因而加大剂量，反面促使疫病的发生，也有的农户担心接种过多会产生疾病，因而减少接种剂量，也未能得到预防疾病的目的，疫病仍不断发生而死亡。
　　三、其他方面
　　1.外来兽的侵袭
　　由散养鸡平时到处走动，不便管理，常常遭受黄鼠狼、老鼠、狗、猪等外来兽的侵袭，导致死亡率升高。
　　2.意外原因
　　主要包括雨淋、溺水、被异物砸死等等。