包茎和包皮过长多见于小儿。包茎是包皮口狭窄或包皮与阴茎头粘连，使包皮不能上翻外露阴茎头。包皮过长是包皮覆盖于全部阴茎头和尿道口，但仍可上翻。包茎和包皮过长或引起阴茎头包皮炎、嵌顿性包茎、尿路感染以至肾功能损害、阴茎癌等，对于包茎和包皮过长，必要时可施行包皮环切术。


　　实施包皮环切术的最佳年龄，应根据具体病情而定。如果是包茎，尤其是严重的包茎，只要患儿已超过了生理性包茎的年龄(新生儿和婴儿以及三四岁以前的幼儿，包皮与阴茎有粘连是正常现象)，提倡尽早手术。如果患儿能够配合，手术在局麻下进行即可。如果是包皮过长，最好是在青春期前再施术。其原因之一是若施术年龄太小，患者耐受性差；原因之二是过早施术不易区别“真性”和“假性”(生理性)包皮过长。因为小儿出生时阴茎都很小，而包皮则显得相对较长。因此，对于小儿来说，包皮过长可以是正常现象。但随着身体的不断成长，阴茎也随之长大，包皮自行退缩，到青春期前阴茎头就应逐渐外露。如此时阴茎头和尿道口仍然不能外露，才应被视为“真性”包皮过长。也只有这种“真性”包皮过长，才需要手术矫治。实践证明，包皮环切术是预防阴茎癌的最有效方法。因此，凡需做包皮环切的患者，应将手术安排在青春期前。
　　包皮环切术有两种手术方式。一种是传统的使用手术刀的术式，另一种是近年来兴起的使用激光的术式。因此，常有一些患儿的家长提出这样一个问题，即“做包皮手术是用激光好?还是用手术刀好?”之所以会产生这样的疑问，是因为许多家长对激光手术还不太了解。激光包皮环切术是将不可见的、无形的二氧化碳激光作为一种特殊的“手术刀”，来代替有形的金属手术刀。也就是说，两种手术方式的差异仅仅是在“刀”上，而手术过程是相同的，都要经过麻醉、切除和缝合三个步骤。二氧化碳激光是一种强激光，它不但具有很强的切割功能，而且具有良好的止血功能，它能封闭直径为1.5～2毫米的小血管和小淋巴管。二氧化碳激光包皮环切术最大的优点是：不出血或出血少。因此手术时视野非常清晰，手术时间短，对患者损伤相对也小。同时还因激光刀的高温性和与切口的无接触性，减少了发生术后感染的机会。
　　不论是采用二氧化碳激光包皮环切术，还是传统的包皮环切术，患儿都要在术前洗澡、换衣，包皮能上翻者，要洗净包皮垢。这一手术局麻下即可完成，无需住院。患儿术后应注意休息，避免摩擦碰撞手术部位，适当使用抗生素，注意保持敷料干爽，缝线5～7天后拆除。(本栏目责任编辑：王俊聪)