“人有师有法而知，则速通；勇，则速威；能，则速成；察，则速尽；辩，则速论。故有师法者，人之大宝也；无师法者，人之大殃也。”《荀子·儒效》，国家兴盛的一个标志剧贵师而重傅，法令制度得以衍生、存在的根由在于师能教授人知、勇、能、察、辩这些“大宝”，国家故而强盛。一国的重器在于师，一人的重道在于师。今天很多家长都在花很多时间给子女选择很好的学校，可是古人更花费时间和金钱寻找老师，尤其是道师、德师、经师。几乎所有成功的人，一生中都有非常重要的老师，而老师是人最大的伯乐。南师学业有成只是具备了成长的知识，但人生大道，智慧根本，其实并没有如缃而至。在南师一生问道的路上，恩师的点灯、恩师的扦蒙、恩师的教化、恩师的绝学，都犹如醍醐灌顶般注入南师的心灵，滋润了一个修道者心田，最终生长出参天大树。在偶遇恩师袁焕仙之前，南师是碰到什么仔细学习研究什么，并不知道自己到底要到哪里。袁焕仙恩师的点化教诲终于使南师知道自己的道路，自己的人生，甚至觉悟世相天道，从此南师人生境界大不同。
　　1937年浙江国术馆毕业后，南师辞别家中父母妻儿，从杭州出发、经九江、汉口、重庆，最后到了成都，一路上相当顺利。落脚后，南师在成都中央军校军官教育队担任武术教官和政治指导员，并在中央军校政治研究班第十期毕业。
　　蒋介石追随孙中山先生，以黄埔军校校长而发迹，后来，黄埔军校改名为中央军校。蒋介石仍担任校长，成都军校在成都的北校场，规模相当大，当时是总校，其他地方还有中央军校的分校。南师到军校任教，少校军衔，穿军服，名义是政治指导员，实际上教的是武术。军校穿的那身军服，经过几十年的流离颠沛，至今还保存在身边，每年总要拿出来穿一次，关起门来，自我陶醉一下。南师后来常说：对蒋老头子，尽管我好多地方不同意他，但我见了他还是要敬礼的，因为他是我的校长。
　　南师在成都军校当教官的时侯，星期天、节假日经常外出寻仙访道，结交名人。对南师影响最大的是袁焕仙。
　　成都附近青城山，有一座灵岩寺。住持和尚是传西法师，他是佛学大师欧阳竞无先生的弟子。南师在灵岩寺结识了袁焕仙，从忘年之交而成为师生。袁焕仙号盐亭老人，人称“大禅师“大居士”，当时已与佛门大德虚云大和尚齐名。
　　硕德袁焕仙先生，号世杰，清光绪十三年(1887)出生于盐亭龙顾井。少聪颖，博学强记，13岁应童子试，名列前茅，闻名乡里。1912年毕业于四川法政学堂，1917年出任越隽县知事，参加护法战争，以战功迁二十年夔关监督及军法处长。
　　先生性好内典，栖志心宗，视功名利禄如烟云。40岁时辞军政要职，云游诸方丛林，参访大德，咨决心要，朝夕罔替，虽衣食不继，仍锐志向道。
　　1935年2月，住武汉归元寺参秀空大和尚，先生问：“不知如何是除却心意识参？”秀空说：“去年老僧也曾向诺那呼图克图请教，诺那只是大笑。”
　　同年5月，往苏州参谒道坚和尚，道坚教日：“此事不属见闻觉知，不离见闻觉知，居士日后不必学禅学道，看论看经，求知识参大人，但切切实实提一个话头苦参，自有桶底脱落的时节。”
　　先生乃于慈明楚圆和尚七字公案起疑，遍参丛林大德，仍无人能为指个出路，于是发奋掩关，精勤参究，以至于骨瘦如柴，面目全非。一日，打坐时听到开门声，忽然打失疑团，摸著向上鼻孔，自知古德没有欺人。
　　1943年，傅真吾、萧静轩、朱叔痴、贾题韬诸先生在四川发起成立维摩精舍，恭延先生主法。1947年赴台湾讲学，当地善知识挽留先生留台宏法，固辞而回。1966年，先生辞世，寿80岁。
　　袁焕仙当时在灵岩寺闭关，对经常登门的南师已有所闻，
　　一天，南师到灵岩寺去，正好袁焕仙出关，两人一见面，袁焕仙先打招呼：“南教官，你好!”南师赶紧还礼。忙说：“听说你是有道的高人。”袁焕仙说：“哪里哪里，我看你武功很高，拜你为师。”袁焕仙叫南师教他太极拳，南师说：“不敢说教，陪你玩玩。”后来，袁焕仙真的跟南师学了一阵子太极拳，但真正有意义的是，南师从此拜在这位禅宗大师的门下，走上学佛学禅的道路。
　　南师拜在袁焕仙门下之后，辞去了中央军校的教职，追随袁焕仙。后来，追随袁焕仙的弟子起来越多，称南师为大师兄。袁焕仙在维摩精舍的讲课，内容非常丰富，涉及儒释道三家学问，南师和其他学生一起，把它记录下来，编成《雒摩精舍丛书》。南师漂泊几十年，这本书总是带在身边，后来，等他有了自己的出版社，就把恩师的这本书出版，使之流传。
　　“天生时而地生财，人其父生而师教之。四者君以正用之。”(《礼记·礼运》)天地君亲师，君子成仁依赖天时、地利、人和，更重要需要好的父亲和正直的老师。老师的教育开启人生懵懂，老师正告帮助校正人生方向，老师身教端正生命态度，老师的高明智慧，滋润学生干枯的心田。道在哪里？道就在脚下。南师经过袁恩师的点化，可以说顿开茅塞，从此登入智慧的大堂，开始在天人合一的文化境界中翱翔。一旦种下一棵善的种子，一粒能长成参天大树的种子，南师的心里从此充满了智慧和能最，他的人生世界已经正在和天道汇合，这一切得益于他的觉知努力，更得益于袁恩师的超然能最。从此修行成为他生命的必修课，修行成为他的食粮，南师已经开始日行千里了。
　　袁焕仙有那么多的弟子，对南师最为器重，是袁焕仙指点南师走上学禅学佛的道路。现在，南师的学生们，提起袁焕仙的名字，都很恭敬地称呼他为“袁太老师”，下面一段文字，题目叫《示南怀瑾》，由袁焕仙口授，南师笔录，把它收在这里，可以看出他们师生之间的关系。
　　
　　怀瑾谛听
　　
　　在山数十日，切见诸禅德巍然自拔，有独立振衣之概，老人至喜也。摄其众向道，导其徒回车，风其俦化行方国者，实为怀瑾。而怀瑾律己过严，责人如己，老人至虑也。律己严，可也；责人如己，不可也。何也7律己严，过必远；责人严，众必减。众果减矣，汝纵口如河沛法若雨，其谁辅汝绍隆玄化而导行天下7古人所以有遇风而息之惧也。谚日：不痴不聋，不可作翁班。子日：水太清则无大鱼，圆悟勤又尝以示大慧杲者也。统此故，纸怀瑾阅卷自悉，无庸老人重拈。今社会非古也，朋友可借援而不可期以辅汝绍隆玄化，古有之普化克符吾宗家范，今恐无必以无，而现诸有于内则多咎于外，必多尤，咎尤交倾，进程必碍，先哲所谓欲速则不达者也。余意然千圣之心灯，续四生之慧命，不必外期友朋。要在自育一期超士，所以孔子道行。内有颜闽曾仲，不假外交伯玉。原让怀瑾此后念头当改，不然，徒滋烦忧耳。
　　从这段文字可以看出，一方面，袁焕仙一生收了很多门生弟子，唯独对南师最为器重，认为南师“禅德巍然自拔，有独立振衣之 概”，评价相当高；另一方面，也指出南师的缺点——“律己过严，责人如己”，是他最担心的，“老人至虑也”。袁焕仙这么坦率、这么严肃地指出南师性格上的弱点，在南师的一生中，恐怕是第一次，也是唯一的一次。
　　“是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。爱其子，择师而教之；于其身也，则耻师焉，惑矣。”(韩愈《师说》)没有比恩师更能帮助自己度过人生的危难和困惑。恩师的一个字、一句话，可能改变一个人的迷茫心境。南师的幸运就在于得到袁焕仙大师的垂青，在跟随恩师的日日夜夜里，南师得到了袁恩师的真传和全部智慧衣钵。
　　成都有个少城公园，南师常到这个公园去，认识了不少名流，有些人还成了他的忘年交。大名鼎鼎的“厚黑教主”——李宗吾，南师就是在少城公园与他结识的。南师在他的几本著作中都提到李宗吾，称李宗吾为自己的“老一辈朋友”。
　　李宗吾的《厚黑学》流行了半个多世纪，到了八十年代，大陆、台湾、香港还出现了“厚黑热”。南师经常去拜访他，向他请教。李宗吾学问很大，名气也很大，尤其是以骂人出名。他骂历史上的名人，骂社会上的丑陋观象，骂四川军阀，他的思想有一点像庄子，或者说更接近明朝的李卓吾，拿现代的话来说，就是敢于向权威挑战。李宗吾教给南师一个成名的法宝——骂人。他说你骂我就行了，你骂我就能成名。
　　一次，南师和与莫逆之交钱吉一起，从成都徒步走到自流井，去凭吊一位老朋友，盘缠花光了，回不了成都，李宗吾的老家就在自流井，就是现在的自贡。南师找到了李宗吾的家，受到了热情的接待李宗吾在当地有一个朋友叫赵四爷，武功高超，特别是轻功，据说是在雪地上走上一里地鞋底都不湿。赵四爷的功夫是跟一对浙江夫妇学的，李宗吾想到南师是浙江人，有这个缘分，就劝南师留下来，跟赵四爷学武艺，期间的生活费用由李宗吾承担。南师考虑了一夜，觉得三年时间太长了，第二天一早，南师婉言谢绝了李宗吾，借了二十块大洋，返回成都。这笔钱南师一直没有还，后来在峨眉山听到李宗吾的死讯，南师为他念了三天的《金刚经》。
　　在南师一生中亦师亦友的高人名士很多，他们或偶然结缘一生助益，或只言片语良言在耳，对南师一生学法悟道，助缘甚多。一代宗师虚云法师，南师有过学习交往；蒋经国、陈立夫、《中国科技发展史》作者英国人李约瑟、美国禅宗巨子卡普乐等许多名人，和南师都有交往。南师经常引用诗词典故，总结出许多人生哲理，就是因为他的学识、道行很深，并得到许多恩师朋友的帮助。深入到人生智慧的最高端，开启无最无相的智慧天地。
　　“国将兴，必贵师而重傅；贵师而重傅，则法度存。国将衰，必贱师而轻傅；贱师而轻傅，则人有快。人有快，则法度坏。”(《荀子·大略》)贵师则国家兴旺，贱师则国家衰败；人一生必有师，尊师则益，卑师则损。南师一生都在不断寻师访友，尤其是得道高人，他更是心向往之。得到高师的指点，南师的人生事业真正就要开始。