当远古先民燃起篝火，穿着兽皮，在迷狂中跳着巫术舞蹈，幻想用超自然的力量来沟通“天”、“人”时，那是人类历史中一个神幻而拙朴的“根”的时代。随着岁月流逝，文明渐进，那个时代距离我们越来越远，也逐渐蒙上了一层神秘的面纱。然而，我们蓦然发现，在陇州社火背后，依稀可见远古那一幕幕巫术舞蹈的朦胧身影。在社火极度兴盛的关中农村，往往展现出的是一个“神”、“人”、“自然”相互混融的世界。
　　“社火”是盛行于中国广大农村地区的一项大型的民间文艺游演活动，它兼有娱神、娱人、驱邪的综合性意义。社火是历史最古远、内涵最丰富、规模最宏大、气氛最热烈的一种民俗文艺形式，距今约有2000多年的历史。据《史记》记载，中国正式的祭社仪式起源于夏禹时代。在新石器时代，新的宗教信仰开始出现，过去狩猎者所崇拜的神灵和巫术这时已不合时宜。农夫们开始需要并设想了种种能保护他们田地、牲畜和家庭的新的神祗。
　　人类学学者列维-施特劳斯提出，宗教仪式表演是渗入人类心灵、体察人类文化深层结构的途径。社火作为中国民间社会一项重要的娱乐方式，在其欢乐娱人的表象之下，隐藏着辟邪纳祥的宗教信仰意识，亦具有凝聚群众心理和精神的功能。民间宗教及仪式是中国文化的重要组成部分，长久影响着中国基层民众的精神与心灵。
　　摄影师吴晓鹏从在陇州偶遇社火那一刻起，就被陇州社火独特的艺术魅力所震撼，所以他选择了社火活动非常普及和典型的陕西省陇县（古称陇州），用摄影人独特而锐敏的眼光由表及里去观看，对“社火”这个话题做了一次视觉形象与文化内涵相依相佑的精彩阐释和深度叩问。在拍摄过程中，他的神和魂也慢慢地渗透到这古拙的社火中去，并逐渐开始找寻埋藏在社火中那深沉的文化“根性”。
　　在社火极度兴盛的关中农村，往往展现出的是一个“神”、“人”、“自然”互相混融的世界。在社火中，人们扮演的不仅仅是普通角色，更具有“神”的意义，是由社火演化而成的精神象征；而生存于这块古老厚重土地上的普通村民，构成了“人”的主体；“自然”，则是西北地区具有苍凉、倔强特征的独特地理状貌。吴晓鹏透过华丽的社火扮相，凝视着人的活动，关注着地理状貌的特质，真实地记录了西北农民的生存状态，反映了一名具有独特眼力与文化真知的摄影人对于“根性”文化的解悟和追寻。
　　这些影像展示了一些看似平常但又不止于表相的观看角度，于民俗摄影，不仅仅是对民俗现象的忠实记录，其本质应该是反映某种终极人文关怀，在瞬间的影像里去把握生命的永恒意义。拍摄是一种相对徐缓的视觉品尝与咀嚼，拍摄者置身事中、境中，是事与境的一分子，有一种从容，也有一份分享。
　　行走在被“社火”燎燃的黄土地上，面对这质朴的生存状态，我们无法用所谓的“文明”标准来评介和指点，那么，就请用一种平实的态度去追溯和眺望。在古老厚重的历史中追溯生命的旷阔，在风沙漫天的黄塬上眺望人生的深邃。
　　(程征系西安美术学院教授、美术理论家、中国美协理论委员会委员)
　　
　　背景资料
　　陕西省陇县，古称陇州，陇州社火是我国保留最完整的原生态民间文化历史遗存， 2003年陇县被陕西省命名为“民间社火之乡”，2007年陇州社火被列入陕西省非物质文化遗产保护名录。随着中国社会的发展，属于农耕文明、曾经极为红火的社火文化正在工业文明时代逐渐式微。许多传统的表演内容和形式已经消亡，社火的规模与参与热情也日益缩小，对其进行考察、研究、保护已是刻不容缓。