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上帝看到人类把地球搞得一团糟，于是把世界恢复到人类出现之前的样子。上帝问地球上的万千生灵：“你们还有什么意见吗？”只听见一片整齐划一的呼声：“请把猴子给灭绝了吧！”
这只是个逗人一乐的笑话，或许有些人笑完之后会反思一下，我们人类自从诞生以来都在这颗小小的星球上干了些什么“好事”，但大概没什么人会认真思考一下：如果人类有一天突然消失了，这个世界会变成什么样子？
美国一位长期从事科学报道的记者艾伦·韦斯曼在他的新书《没有我们的世界》中，就为我们描述了这样的一个世界——
土崩瓦解
当“9·11”发生时，人们根本想不到大自然摧毁城市的力量要比恐怖分子强大得多。假如人类因某种原因（不管它是什么）突然间消失得无影无踪，半小时后，这种威力马上就会首先在纽约、上海等沿海大城市显现。
像很多城市一样，纽约的地铁建造在城市下水道的下方，从岩层中渗出的地下水全靠抽水泵向上排走。一旦水泵停止工作，水位很快就会上升到地铁再也无法通行的程度。人类消失之后的第二天，地铁将完全淹没在水中。即使不下雨，大水在整个纽约市泛滥也不过是几天的事。
城市出现之前，雨水和地下水通过河流排入大海，通过土壤和植物进行吸收与蒸腾。但钢筋水泥加沥青的城市压抑了河流、土壤和植物，现在，轮到它们报复了。水冲走路面下的土壤，冻结与融化的反复交替最终摧毁了没人来维护的街道，这些道路有的下陷，重新成为河流，有的分崩离析，各种植物乘虚而入。这一切都动摇了那些摩天大楼的根基，使它们摇摇欲坠。
用不了五六年，那些曾经光彩夺目的现代建筑都会破败不堪，被一个闪电点燃的枯枝败叶就能使整个城市陷入熊熊的大火中。反而是那些用大理石筑成的古老建筑（如纽约中央车站），在没有酸雨的世界中会保存得更长久一些。
乡村消失的速度更快。人类消失后，只要大约20年左右，卷土重来的森林就会把现在叫做田野和村庄的地方消灭得干干净净。
我们的“遗产”
我们也不是一点东西都没留下。比如，二氧化碳。
工业革命以来的200多年间，人类大量燃烧采自大地深处的煤炭和石油，等于释放了一座200多年来一直不间断喷发的火山，大大地增加了大气层中的二氧化碳含量。人类消失后，二氧化碳含量还要经过大约10万年漫长的地质循环才能恢复到史前水平。
还有一些化学制品，比如塑料。50多年来，人类生产了超过10亿吨塑料，它们不会随我们一起消失。它们可能被撕烂压碎，四处漂泊，但即使碎成粉末，它们依然存在。塑料的历史实在太短，大自然还来不及进化出一种能够降解它们的微生物。至今没人看到任何一种塑料“寿终正寝”，也没人知道它们还能存在多长时间。乐观的科学家预测，再有10万年，就会有一些微生物具备降解塑料的能力，而把人类遗留下来的塑料全部“消化”掉，估计还得经过几十万年。
假如我们明天就离开，那么还将留下3万枚完好的核弹头和441个还在运转的核电站。没有人类，核武器不会爆炸，但外壳会慢慢腐朽，有毒金属钚进入自然环境，要25万年才会逐渐消失。核电站的冷却系统将停止运转，但内部的核反应依然在继续，温度持续上升，最终将核电站熔化，放射性物质一涌而出，泄入空气、河流和海洋。而用于核弹和核电站的原料浓缩铀（仅美国就存有50万吨），它的半衰期长达45亿年。在这漫长的时间里，任何靠近它的生物都会遭受灭顶之灾。
还有什么会“永垂不朽”吗？所有人类创造的伟大建筑终将逃不过被大自然摧毁的命运，但青铜雕像却可能留存上千万年。别看它外表锈迹斑斑，但内部却受到这层锈迹的保护而不再被腐蚀。瓷器可能都变成碎片深埋地下，但它们不会腐烂，等待着未来的智慧生物或外星人将其挖掘出来，作为我们曾经存在过的证据。
谁会想念我们
人类离开以后，不知道那些动物们会不会庆祝一番，但可以肯定的是，它们中的大多数绝不会想念我们。没有了人类的威胁，它们终于可以松一口气。但如果考虑到我们留下来的那么多污染物和几乎无法避免的化工厂爆炸、油井燃烧和核泄漏，仍有一些物种在人类消失之后依然难逃厄运。
但蟑螂和我们曾经饲养的家禽家畜会想念我们。没有我们丢下的垃圾，蟑螂要饿肚子了，而且原生于热带的它们一旦在寒冬里失去了暖气房间的庇护，也将遇到大麻烦；在大批重返人类领地的野生肉食动物面前，原先的家禽家畜或许只有做食物的份。
家猫是个例外，它们能够很快地再度野化，可供它们捕猎的鸟类将多得不计其数。马如果还能幸存，一定退化成了其矮小祖先的模样。我们的农作物也一样，那些经我们改良过的品种都将被自然淘汰，只有返祖才能幸存。大自然的竞争，靠的不是外貌或口味，而是生存能力。
谁是下一个“我们”
人类消失之后，会有新的智慧生物进化出来吗？它们会是谁？
与人类最为接近的是非洲的黑猩猩，会是它们吗？看样子不像。当初人类的祖先是因为气候变化导致森林消失才被迫进化的。没有了人类，非洲的森林面积只会再度扩大，那里有黑猩猩喜欢的水果，有数量众多的猴子可供捕食，它们将安于现状，没必要离开这片葱茏之地，来跟随我们毫无意义的步伐。
会是已经习惯在草原上生活的狒狒吗？它们数量众多，更能适应环境，而且大脑是除人类之外的灵长类中最大的。说不定在25万年后的一天，一只好奇聪明的狒狒无意中从地下挖出一个我们留下的什么现成的工具，从而突然加快了进化的步伐。
但将来的事，谁能说得清呢？大约15000年后，新的冰河期将要到来，气候的剧变将会使地球上演什么样新的生命变奏曲呢？别忘了还有我们留下来的超级污染物，或许它带来的不只是物种灭绝，而且还有受到刺激后变异的、我们无法想象的超级物种！
大结局
不管人类消失与否，地球上的生命终将走向一个已经注定的结局。
太阳目前正处于“中年”，逐渐衰老的它体积会越来越大。大约50亿年后，太阳将膨胀成为一个红色巨人，将水星和金星甚至月球化为乌有，然后收缩成一颗白矮星。就算到那时地球幸免于被吞噬的厄运，也将被彻底烤焦，成为一个没有水、没有生命的不毛之球。
还有什么能证明我们曾经存在过吗？有的，那就是无线电波。1901年，马可尼第一次把无线电波传过了大西洋，从此以后，我们不断向空中发射着广播、电视和无线通讯信号，它们在广袤的宇宙中不断前行，尽管日渐微弱，但永不消失。它们已走出太阳系，也将走出银河系，走向无尽的远方，载着我们这个世界的景象，载着我们的欢笑和哭泣，永世长存。
校园小调查
问题1：如果人类有一天消失，你觉得会是什么原因？
——科学过分发达，导致人发明出来的东西比自己强N倍，最后死在自己发明出来的东西手上。
——搬家了(移民火星)。
——核战争。
——更高级动物把人类淘汰。
——外星探险带回超级病毒到地球上。
——环境污染。
问题2：如果人类消失，你觉得会怎么样？
——消失就消失呗，不会怎么样。
——地球就孤单了，郁郁寡欢。
——地球就太平了，环境也改善了。
——会有新的物种诞生，取代人类现在的地位。
——山中无老虎，猴子称大王。
——我也是人类，我都要消失了，你说我能有什么想法？
这只是个逗人一乐的笑话，或许有些人笑完之后会反思一下，我们人类自从诞生以来都在这颗小小的星球上干了些什么“好事”，但大概没什么人会认真思考一下：如果人类有一天突然消失了，这个世界会变成什么样子？
美国一位长期从事科学报道的记者艾伦·韦斯曼在他的新书《没有我们的世界》中，就为我们描述了这样的一个世界——
土崩瓦解
当“9·11”发生时，人们根本想不到大自然摧毁城市的力量要比恐怖分子强大得多。假如人类因某种原因（不管它是什么）突然间消失得无影无踪，半小时后，这种威力马上就会首先在纽约、上海等沿海大城市显现。
像很多城市一样，纽约的地铁建造在城市下水道的下方，从岩层中渗出的地下水全靠抽水泵向上排走。一旦水泵停止工作，水位很快就会上升到地铁再也无法通行的程度。人类消失之后的第二天，地铁将完全淹没在水中。即使不下雨，大水在整个纽约市泛滥也不过是几天的事。
城市出现之前，雨水和地下水通过河流排入大海，通过土壤和植物进行吸收与蒸腾。但钢筋水泥加沥青的城市压抑了河流、土壤和植物，现在，轮到它们报复了。水冲走路面下的土壤，冻结与融化的反复交替最终摧毁了没人来维护的街道，这些道路有的下陷，重新成为河流，有的分崩离析，各种植物乘虚而入。这一切都动摇了那些摩天大楼的根基，使它们摇摇欲坠。
用不了五六年，那些曾经光彩夺目的现代建筑都会破败不堪，被一个闪电点燃的枯枝败叶就能使整个城市陷入熊熊的大火中。反而是那些用大理石筑成的古老建筑（如纽约中央车站），在没有酸雨的世界中会保存得更长久一些。
乡村消失的速度更快。人类消失后，只要大约20年左右，卷土重来的森林就会把现在叫做田野和村庄的地方消灭得干干净净。
我们的“遗产”
我们也不是一点东西都没留下。比如，二氧化碳。
工业革命以来的200多年间，人类大量燃烧采自大地深处的煤炭和石油，等于释放了一座200多年来一直不间断喷发的火山，大大地增加了大气层中的二氧化碳含量。人类消失后，二氧化碳含量还要经过大约10万年漫长的地质循环才能恢复到史前水平。
还有一些化学制品，比如塑料。50多年来，人类生产了超过10亿吨塑料，它们不会随我们一起消失。它们可能被撕烂压碎，四处漂泊，但即使碎成粉末，它们依然存在。塑料的历史实在太短，大自然还来不及进化出一种能够降解它们的微生物。至今没人看到任何一种塑料“寿终正寝”，也没人知道它们还能存在多长时间。乐观的科学家预测，再有10万年，就会有一些微生物具备降解塑料的能力，而把人类遗留下来的塑料全部“消化”掉，估计还得经过几十万年。
假如我们明天就离开，那么还将留下3万枚完好的核弹头和441个还在运转的核电站。没有人类，核武器不会爆炸，但外壳会慢慢腐朽，有毒金属钚进入自然环境，要25万年才会逐渐消失。核电站的冷却系统将停止运转，但内部的核反应依然在继续，温度持续上升，最终将核电站熔化，放射性物质一涌而出，泄入空气、河流和海洋。而用于核弹和核电站的原料浓缩铀（仅美国就存有50万吨），它的半衰期长达45亿年。在这漫长的时间里，任何靠近它的生物都会遭受灭顶之灾。
还有什么会“永垂不朽”吗？所有人类创造的伟大建筑终将逃不过被大自然摧毁的命运，但青铜雕像却可能留存上千万年。别看它外表锈迹斑斑，但内部却受到这层锈迹的保护而不再被腐蚀。瓷器可能都变成碎片深埋地下，但它们不会腐烂，等待着未来的智慧生物或外星人将其挖掘出来，作为我们曾经存在过的证据。
谁会想念我们
人类离开以后，不知道那些动物们会不会庆祝一番，但可以肯定的是，它们中的大多数绝不会想念我们。没有了人类的威胁，它们终于可以松一口气。但如果考虑到我们留下来的那么多污染物和几乎无法避免的化工厂爆炸、油井燃烧和核泄漏，仍有一些物种在人类消失之后依然难逃厄运。
但蟑螂和我们曾经饲养的家禽家畜会想念我们。没有我们丢下的垃圾，蟑螂要饿肚子了，而且原生于热带的它们一旦在寒冬里失去了暖气房间的庇护，也将遇到大麻烦；在大批重返人类领地的野生肉食动物面前，原先的家禽家畜或许只有做食物的份。
家猫是个例外，它们能够很快地再度野化，可供它们捕猎的鸟类将多得不计其数。马如果还能幸存，一定退化成了其矮小祖先的模样。我们的农作物也一样，那些经我们改良过的品种都将被自然淘汰，只有返祖才能幸存。大自然的竞争，靠的不是外貌或口味，而是生存能力。
谁是下一个“我们”
人类消失之后，会有新的智慧生物进化出来吗？它们会是谁？
与人类最为接近的是非洲的黑猩猩，会是它们吗？看样子不像。当初人类的祖先是因为气候变化导致森林消失才被迫进化的。没有了人类，非洲的森林面积只会再度扩大，那里有黑猩猩喜欢的水果，有数量众多的猴子可供捕食，它们将安于现状，没必要离开这片葱茏之地，来跟随我们毫无意义的步伐。
会是已经习惯在草原上生活的狒狒吗？它们数量众多，更能适应环境，而且大脑是除人类之外的灵长类中最大的。说不定在25万年后的一天，一只好奇聪明的狒狒无意中从地下挖出一个我们留下的什么现成的工具，从而突然加快了进化的步伐。
但将来的事，谁能说得清呢？大约15000年后，新的冰河期将要到来，气候的剧变将会使地球上演什么样新的生命变奏曲呢？别忘了还有我们留下来的超级污染物，或许它带来的不只是物种灭绝，而且还有受到刺激后变异的、我们无法想象的超级物种！
大结局
不管人类消失与否，地球上的生命终将走向一个已经注定的结局。
太阳目前正处于“中年”，逐渐衰老的它体积会越来越大。大约50亿年后，太阳将膨胀成为一个红色巨人，将水星和金星甚至月球化为乌有，然后收缩成一颗白矮星。就算到那时地球幸免于被吞噬的厄运，也将被彻底烤焦，成为一个没有水、没有生命的不毛之球。
还有什么能证明我们曾经存在过吗？有的，那就是无线电波。1901年，马可尼第一次把无线电波传过了大西洋，从此以后，我们不断向空中发射着广播、电视和无线通讯信号，它们在广袤的宇宙中不断前行，尽管日渐微弱，但永不消失。它们已走出太阳系，也将走出银河系，走向无尽的远方，载着我们这个世界的景象，载着我们的欢笑和哭泣，永世长存。
校园小调查
问题1：如果人类有一天消失，你觉得会是什么原因？
——科学过分发达，导致人发明出来的东西比自己强N倍，最后死在自己发明出来的东西手上。
——搬家了(移民火星)。
——核战争。
——更高级动物把人类淘汰。
——外星探险带回超级病毒到地球上。
——环境污染。
问题2：如果人类消失，你觉得会怎么样？
——消失就消失呗，不会怎么样。
——地球就孤单了，郁郁寡欢。
——地球就太平了，环境也改善了。
——会有新的物种诞生，取代人类现在的地位。
——山中无老虎，猴子称大王。
——我也是人类，我都要消失了，你说我能有什么想法？