夏洛特市。众多车迷蜂拥而至,迎接即将到来的全国运动汽车比赛周,此时有人在赛车场附近发现一具尸体。尸体被丢弃在沥青桶里,面目难辨。次日,全国运动汽车竞赛协会的工作人员向梅克伦堡法医局的布伦南博士透露,赛车手、高三学生辛迪·甘保在12年前与男友凯尔·洛维特一起神秘失踪。凯尔·洛维特经常跟一些被称为爱国武装队的极端右翼分子混在一起。这具尸体到底是辛迪还是凯尔,布伦南博士一时难以判断。联邦调查局获悉此事后也闻风而至,并以调查为由,将这具无名尸体运走,可事过几周便没了下文。难道联邦调查局是想借此掩盖什么秘密?随着调查的深入,布伦南博士发现无名尸体内竟然有一种奇怪的、足以致人死命的蓖麻毒素。就在他们追查毒素的来历之际,市疾病防治中心的一名员工突然不知去向。联邦调查局的两名特工威廉姆斯和兰德尔,一直像苍蝇一样紧紧盯着法医局的检查人员,而每次布伦南问他们一些情况,他们总是闪烁其词,似乎在试图隐藏什么秘密。此时辛迪的弟弟韦恩·甘保也发现自己被人跟踪,他向布伦南求助之后,不到一天就死了。真相深深地隐藏在黑暗的角落,等待着布伦南博士去揭示……