古埃及人常常以某种动物的形象作为自己所信奉和崇祀的神，例如，他们在圣殿中雕塑的猫头形状的神，原来是他们崇拜的月亮和富裕女神——巴斯捷特。在19世纪，考古学家和动物学家们就已能很容易地“判读”出埃及的寺院、圣殿中所画着的众多的神是何种动物的形象。可是，在几十年的时间里，对恶神——塞特(沙漠之神奥斯利希的弟弟)却判读不出，因为没有一种已知动物的形象和它相似。
　　不过，科学家们确信这种动物的存在，只是后来它不知为什么从“世间”消失了，它的外貌却以恶神塞特的雕像和画像而流传下来。
　　恶神塞特究竟体现的是什么动物的形象?这成了考古学家们热心探索的奥秘。
　　
　　古老的传说
　　
　　19世纪末，最初踏上非洲的一些欧洲旅行家们，头一次从当地土著人那里听到了关于一种叫“霍加狓”动物的古老传说。人们津津有味地谈到霍加狓是原始密林中的神奇而美丽的动物，它矮小如驴，异常强健，皮毛绚烂多彩，当地人至今还有时能看到它们在森林中的身姿。
　　传说使一些考古学家想起了恶神塞特，因为古代遗留下来的塞特的图案和霍加狓有极为惊人的相似之处。于是，一个云集了各方面专家的“塞特考察队”成立了，他们在当地人的帮助下，开始对霍加狓的存在与否作一系列的调查。
　　不久，好消息便接踵而至：先是考察队在猎人们的带领下亲眼目睹了专门捕捉霍加狓的陷阱；接着又从一个村庄发现了它的头骨和毛皮!
　　至此，科学家们已经完全确信了霍加狓传说的真实性，根据头骨和毛皮复原的这种动物和恶神塞特的形象如出一辄。
　　最后，一匹活着的霍加狓终于在非洲密林中被捕获并安全地运送到了欧洲。人们大开眼界，完全肯定了恶神塞特的本来形象就是霍加狓!
　　
　　惊人的结论
　　
　　历尽千辛万苦而捕获的霍加狓到底什么样呢?看来，它的“恶神”之名实在是不副其实。
　　这种动物体高大约只有1.5米，前腿略长于后腿；雄性的头顶上长有1厘米左右的短而小的茸角，是典型的食草动物。毛色纤细而华丽，雄者体毛深红色，雌和幼者则全是黑色的。最为妙不可言之处，是其足部色彩的组合，黑、白条纹相间环绕，但条纹数却不同，即便是同一只霍加狓，左右两足的条纹数也不一样。
　　霍加狓是这样奇妙而不可思议，这大概就成了“恶神”形象的根据吧。
　　恶神塞特的探踪似乎到此为止了，可是科学家们又提出了一个新的问题——霍加狓在今天有没有血统上的近亲存在?如果没有，远古时代的“亲朋好友”也该有吧?
　　几乎就在发现霍加狓头骨的同时。在雅典近郊发掘出了一具动物遗骸，这个化石被命名为埃拉特泰利莫化石，它和霍加狓的头骨构造和形态极为相似，但它们在几万年前就灭绝了，很多研究者都认为霍加狓是它的近亲或变种——但是很多古生物学家都反对这个观点。他们认为霍加狓的亲缘动物没有灭绝，也并非罕见，它就是今天任何一个大型动物园中都有的长颈鹿!
　　真是惊人之谈!驴一样大小的霍加狓怎么成了世界上最高的动物——长颈鹿的近亲了呢?
　　
　　谜底所在
　　
　　惊人之谈尽管使大多数人感到荒唐，但却是事实，而且两者的共同祖先更酷似霍加狓。
　　原来地球上木本植物的出现要远比草木植物为早，就是说森林先于草原出现于世。自然森林性动物也比草原性动物出现得更早。霍加狓和长颈鹿的祖先是典型的森林性动物。随着森林的减少，草原的出现，动物们先是个别的，尔后便是大批地脱离了森林，“移居”到草原。这些“移民”在草原的生活是很艰难的，因为在森林中的食草性动物并不要特别高的头颈和身材，四周全有树叶充饥；也不需要良好的“一望千里”的视力，因为茂密的森林遮住了它们的视野；更不需要快速奔跑的能力，因为重重树木阻碍着它们的步伐；它们需要的是高度灵敏的听觉。草原却不同，那里树木稀疏，而且都是向阳生长的高大树木，在这里视觉比听觉更重要，敏捷地奔跑比隐藏更安全。
　　霍加狓和长颈鹿的共同祖先们便在这时分了家，一部分继续留在森林中，一部分涌向了草原。到草原之后，它们很快便把青草吃光了，然后就吃树叶；为了寻找新的草地和树叶，要长途奔跑，而这些对身材矮小，奔驰较慢的动物是极不利的，它们由于饥饿和肉食性动物的残杀而渐渐灭亡了：但它们中的头颈和腿稍长一些的却幸运地活了下来。这些长颈、长腿的后代自然也有着这些特征。但后代中也并非完全一样，有的稍高些，有的稍矮些，这样稍高些的比稍矮些的又更容易活下来。千百万年世代繁衍的结果，使它们渐渐地演变进化成了今天6米之高的长颈鹿。而当年残留在森林中的却几乎没什么变化，这便是今天的霍加狓。