本文从历史制度学派的路线讨论东南亚海军力量的未来。多数涉及这一主题的分析运用现行现实主义模式,认为东南亚海军期待成为国内安全挑战和国外威胁恶化的受益者。但目前为止,上述因素,包括中国在海洋领域日益强硬的立场,均未能显著加速东南亚海军力量的发展。尽管在某些领域,如潜艇、海军存在某些能力增强,但增长主要集中在巡逻艇和快速攻击舰领域。更大型的离岸水面战斗舰,比如护卫舰的数量已经减少。本文认为,在陆军主导地位已经制度化,文官对军队控制能力软弱的国家,政府可能无意或者无力向海军分配原属于陆军的资源。在国家经济增长温和、防务开支属于非优先项目的资金环境下,海军现代化与扩张可能受阻。本文探讨泰国、印尼和缅甸的案例,显示其陆军如何获得主导地位,以及这种情况将如何遏制其海军发展。