儿时家住城南南樱桃园，村里的人大部分是以种菜谋生的菜農。1950年菜地被五四一厂占用盖职工宿舍，厂方拆迁办对被占地户还是比较照顾的，厂方明文规定：凡是本人历史清白、身体健康适龄的中青年，均可以申请自愿转入五四一厂当印刷工人。那时我13岁，父亲60岁，不符合条件。区政府与拆迁办为照顾我家的生活，征求意见后，为我家办了一张营业执照，允许在家里或在路口摆摊卖烟酒杂货。
　　父母商议后，决定在南樱桃园十字路口西南角摆摊卖烟酒杂货。开始因那时是土马路路面又窄，来往行人稀少，生意不景气。几个月以后，从南方调来大批的建筑工人，援建五四一厂盖职工宿舍，小摊的生意开始红火，由原来每天卖一两条香烟、一二斤酒，上升到每天能卖十来条香烟、七八斤白酒。生意忙家里的人谁也闲不住了，节假日我步入协助父母看摊照管酒铺的行列。
　　通过几年看摊的实践与观察，我发现买烟的顾客大致分为三类群体：一是蹬三轮的车夫、赶马车的车把式、沿街串巷叫卖的小商贩，收入不稳定，一般买一角五分一盒的福字牌香烟，或一角二分的绿叶牌香烟，或八分一盒的蜜蜂、金鱼牌香烟；二是收入不高但稳定的普通的印刷工人与建筑工人，一般买一角八分一盒的大婴孩、大象、万象牌香烟；三是印刷厂与建筑工地有头有脸的头头们，一般买二角九分一盒的前门牌香烟，或二角四分一盒的恒大、哈德门牌香烟。
　　酒是八分一两，喝酒顾客对酒类的喜好形态各异：有的人一块糖喝二两，有位卖菜的小商贩从筐里掏出根黄瓜或胡萝卜也来二两，我听过胡萝卜就酒嘎嘣脆的声响。最逗人的要数赶马车的车把式，把马车赶到摊位前，“掌柜的来二两！”端过酒碗一扬脖，走人。
　　说到看摊，得提一下当年我在十五中最好的同学、住宿舍的刘靖。每逢节假日为了开心，他常去我家玩儿，赶上我看摊便帮我一起看。1953年秋一个星期日，上午我俩看完摊，午饭后父亲给了我一元钱，让我陪他玩儿。我带他去了天桥，先到宝三跤场看张狗子摔跤，后看大金牙的拉洋片，转圈儿看各个艺场的杂耍……
　　傍晚我俩遛到珠市口南大街路东，在一家饭馆吃了顿饺子，随后在附近的永尧照相馆合影，留下这张中学时代珍贵的照片（左为刘靖）。