改革开放以来,中国法治理论的历史发展可分为三个阶段,即法治理论的早期酝酿阶段、逐步成形阶段与全面发展阶段。依法治国的确立发展是中国法治理论发展与创新的第一个里程碑。这既是改革开放以来法治建设伟大创新成就的经验总结,又为当代中国法治建设指明了发展方向。党的十五大报告将依法治国国策的确立和发展的重要意义归纳为四个方面,即依法治国是党领导人民治理国家的基本方略、是发展社会主义市场经济的客观要求,是社会文明进步的重要标志,是国家长治久安的重要保证。依法治国全面推进是中国法治理论发展与创新的第二个里程碑。党的十八大以来,全面推进依法治国成为当代中国法治建设主旋律,其时代内涵主要包括七个方面,即依法保障人权、法治原则健全、法律规范完备、法治实施高效、法治保障有力、法治监督严密、党内法规完善。从历史发展的角度看,依法治国实践的长期性决定了中国法治理论的发展与创新是一个长期的过程,不可能一蹴而就。中国法治理论的未来发展将更加强调改革开放与法治建设的相互促进作用、坚定不移走中国特色社会主义道路、宪法在法治建设中的核心引领作用、法治的人权保障功能、法治对民主的促进作用以及国内法治与国际法治的相互协调。