在划时代的五四文学革命中,具有留学背景的现代作家起到了至关重要的作用。五四作家的留学背景因素在两个方面表现突出:其一是对国外先进文艺理论的灵活吸收、直接运用;其二是对外国文艺理论的融会贯通、综合运用。五四时期的留学生群体从西方窃得火来,首先点燃自己精神的火炬,然后以强烈的新鲜感重新领悟生活,进而呈现出广泛的精神兴趣、深刻的精神追求和丰富的艺术创造力。他们把民族视野融入世界视野,在中西融合中推进中国文学现代化的进程,这种浓郁的主体意识与强烈的开放意识相结合,形成了一种建立在宽阔的胸怀和厚实的中外文化知识基础之上的"支援意识"。文学革命之所以能在如此短的时间内掀起巨大的波澜,并且产生如此深远的影响,很重要的原因是引进了新的思想资源,而新的思想资源的引进则与文学革命倡导者的留学背景有着至关重要的关系。