《叶圣陶教育演讲》选编的叶圣陶先生三十篇教育演讲，始于1935年，终于1983年，时间跨度近半个世纪，几乎涵盖了叶老一生关于教育的全部思考，包含着一代教育大师对教育的深爱与忧思。
　　教育依托社会，什么时代造就什么样的教育，反过来说，什么样的教育也造就了什么样的时代，教育者对教育的思索明显镌刻着时代的烙印，这是不争的事实。然而，教育的智慧却是相通的，因为，作为科学的教育有其自身的规律，这种规律不受时代所制约，教育智者对教育本质的追求，对“好的教育”的探索是一致的，也是可以穿越时空、引发共鸣的。虽然《叶圣陶教育演讲》所收录的文稿时代已经久远，但却依然不失其对现实的指导意义，而叶老在那个时代对教育的洞悉与深察，更值得当下的教育者深思与审视。
　　叶圣陶先生认为，“读书大可不必进学校”并不是说学校教育对学生发展没有用，而是直指教育培养人才方向的片面理解的误区。在那个时代，学校培养人才的定位是“统治者的帮手”，而非具有一技之长、能够自食其力的社会所需人才。正是基于这样的看法与认识，叶圣陶先生才发出了“有志的青年不必进正统的学校，要读有用的书，求有用的知识，就该进社会大学，这是个自由的天地”這样的真知灼见。
　　教育的目的是什么？我们的教育到底要培养什么样的人才？对此，党的教育方针已经明确指出：要培养德、智、体、美等方面全面发展的社会主义建设者和接班人。然而，诸多学校在办学过程中，误将中考成绩、高考成绩作为自己的教育方向，以至于学生到校读书的唯一目的就是升学、为了在与他人的考试竞争中获利。如此的学校教育，不正应了叶圣陶先生的“读书大可不必进学校”吗？这样的教育对于学生的发展到底能够起到多大的作用？这是否值得学校深刻反思与自我追问呢？
　　在《不应单纯追求升学率》一文中，叶圣陶老先生写道：“就期中期末考试来说，我以为最重要的是教师从考试的结果，可以知道自己教的成绩怎么样：教得不错，有长处，要继续发展；教得有问题，有缺点，要想办法改进。”叶老简简单单的一句话，事实上纠正了长久以来学校对考试认识的严重误区。考试的目的旨在考查教师的教育教学结果，从而为教师调整教学思路，有针对性地对学生予以辅导，更好地开展教学而服务。考试的真正意义是具有诊断性，而非甄别性，在于为教学提供信息反馈，而非人为地给学生分出个三六九等。叶老的这句话是否很值得我们咀嚼与玩味呢？
　　“现在学生的学习负担很重，老师备课教课，随时督促，批改大量作业，负担也很重，彼此都苦不堪言。要减轻双方的沉重负担，就需要改进现行的若干教学方法。”对于学生负担过重的问题，叶老给我们提供了一个明晰的思路，即改进教学方法，他主张“教是为了达到不需要教”。“世界上的事物是学不完的，无论是谁，都要学习一辈子，咱们当教师的要引导他们，使他们能够自己学，自己学一辈子，一直学到老。达到不需要教，就是要教给学生自己学习的本领，让他们自己学习一辈子。”其实，这样的观点，不正是新课改所提出的“自主、合作、探究”的学习方式吗？由此可见叶老对教育规律的深谙，而这句精简的论断，胜过当下一大批教育专家学者的长篇大论，更能让人醍醐灌顶，茅塞顿开。
　　叶老先生，这位从事教育工作80年的老教育工作者，这位深察教育规律的教育智者，用他朴实的话语，给予我们教师理性的训诫，先生隔空传来的教育箴言，历久而弥新。