目前，国际上对食管癌胸部淋巴结分组及清扫标准仍未达成共识，其清扫指征、入路、数目及范围仍是学术界争论的焦点。为此，中国抗癌协会食管癌专业委员会组织行业内专家，基于临床经验和现有的循证医学证据，撰写了《食管癌根治术胸部淋巴结清扫中国专家共识（2017版）》。本文针对共识中食管癌手术入路和喉返神经旁淋巴结清扫问题进行解读。由于右胸入路手术切除率相对较高，且在淋巴结清扫站数和数量上具有优势，因此，笔者推荐将右胸入路作为食管癌的一种主流术式在临床实践中广泛应用；但左胸径路尚不应被淘汰，临床也可以谨慎地应用于一些高选择性的患者。由于双侧喉返神经淋巴结在胸段食管癌的转移发生率很高，被列为胸部第1、2组淋巴结，故笔者强烈推荐，对所有食管癌患者进行双侧喉返神经淋巴结清扫；清扫方式可采用右胸入路行选择性三野清扫或"两野半"清扫，即双侧喉返神经旁淋巴结必须清扫，在此基础上对是否进行颈部清扫做出精确的选择。