湖南师范大学西枕岳麓山，东临湘江水，地理条件得天独厚，用老校长张楚廷先生的话来说，这是“典型的大学环境”。岳麓山巍峨隽秀，象征厚重和凝固；湘江水生生不息，意寓灵动和鲜活——说湖南师范大学是古典与前卫互见的高校，至少在地缘上决不是扭捏造作，这是一种造化、一种机缘、一种气数，是上苍默契而慷慨的倾情。
　　湖南师大的前身成立于1938年，校训“仁爱精勤”自廖世承先生提出来后，历经一代代师大人的长期奋斗中积累形成一种独特的精神气质，成为师大学子认同的价值追求。新时代的湖南师大，选择“仁爱精勤”作为校训，也是对国师精神的一种回归。学校建筑古香古色，红墙绿瓦恐怕也有些修旧如旧的匠心，但众多的木质结构房屋却是很好地保留了下来。譬如说岳麓山脚那独门独户的小楼吧，墙壁的斑驳、窗檐上密匝匝蔓生的植物似乎老早就在无声地证明着沧桑的演变了。在校办附近还有一处用作学校后勤仓储库的建筑——飞檐斗角，壁侧嵌有麒麒蟾蜍的石雕——默默伫立在湖师大的地面上，恐怕不唯有六十之命了。
　　湖南师范大学的古典庄重尤其体现在文学院。门前便是一副楹联：“蓝田日暖溆浦林深衡岳云开麓山枫晚，六十年岁月峥嵘流光溢彩；诸子言精六书字古五经义奥四史疑多，三千士风华发越远绍旁搜。”道出了门庭演变，言明了内中博大，委实是绝妙的一联。
　　文学院的传统优势是古代汉语，老中青三代学者蔚为大观，还拥有一本面向全国发行的权威学术刊物《古汉语研究》。关于教授们的故事有很多。袁老师，穷经皓首犹不悔，快五十岁了，仍能完整和准确地背下《说文解字》的每一个细节。还有一位陈老师，中年骨干，据说他是中文系2001届学生，当年考研时英语得了鸭蛋，硬是凭着古代汉语这门专业课的成绩挤掉了竞争对手。
　　古代文学专业的师资力量也是非常强的。讲授先秦文学的张先生温文尔雅，一身道教仙骨。还有一位吴老师，北京师大的博士，启功先生的弟子，学识渊博，风流倜傥，上课时常向学生吟诵自作的七律，让学生啧啧称奇。一位讲授宋词的女教授，常论苏词主气，逢苏词即击节而唱，常有余音绕梁三日之美。印象最深的是一位研究古典文献学的老者，上课作板书从来都是用繁体字，竖写从右而左，并且他批评学生时皆曰“汝二三子”如何如何。后来因为种种原因，这位倔强而另类的老头儿调离了湖师大，这也足是文学院的一大憾事。文学院有一位三十多岁的教授，一次酒后上教室讲唐诗，兴致所至，摇头晃脑陶醉不已，最后竟将鼻梁上的眼镜甩下来。还是此君，曾向中文系主任提出请求，希望能穿长袍马褂上课。系主任倏地笑了：秋行夏令，此殊不宜，穿布鞋吧，穿布鞋吧！”
　　學究们的率真、迂直乍看之下可能有些可笑，但是沉下心来想一想，这些可笑之处又是可敬的，甚至是可泣的，因为这里头还包蕴着韧劲和倔强，劲直任气并不会在市井和流俗面前有所动摇。——在西装革履的年代，能想像出着长袍马褂的教授是何等风流吗？在信息时代已将书写异化成千奇百怪的输入法和复制、粘贴的机械程式以后，能体悟以粉笔竖行繁体字的恣肆吗？文学院的教授绝大部分是湖南人，他们的风流不羁自是与湖南人的传统性格密切相关。章士钊认为湖南人“好持其理所自信，而行其心之所能安；势之顺逆，人之毁誉，不遑顾也”，湘人性格皆如此，教授学究们也概莫能外了。