食鸟蛛是一种巨型蜘蛛，它的“巨型”体现在两个方面，其一在于它的身体比其他蜘蛛大，是蜘蛛中的“巨人”，大小如拳头，通常体长5厘米，有的甚至可达15厘米，四足外展时体宽可达20多厘米；其二在于它的胃口大，可以食鸟。蜘蛛是靠蜘蛛网来捕食的，食鸟蛛要吃到小鸟，它的网就非同一般了。
　　食鸟蛛是自然界中最巧妙的猎手之一。食鸟蛛在树林的树枝之间结网，这种蜘蛛网很结实，能经得住300克的重量。据资料记载，在墨西哥曾发现一株大树的几根树枝，被一张巨大而多层的蛛网所遮盖，最大的网竟然能将一棵18.3米高的大树上部四分之三的树枝遮蔽掉。
　　南美洲的热带丛林是食鸟蛛的故乡。它性喜独处，卵生，一般能活10多年，甚至30年。
　　食鸟蛛多半是夜間出来活动的，白天总是躲在洞穴或树根之间。食鸟蛛在林子里布下天罗地网，不光是小鸟，就是小青蛙也落网难逃。因为食鸟蛛的网大而且结实，一些小昆虫和小蜥蜴也不免落入蜘蛛网。这时，食鸟蛛就会迅速爬过来，抓住猎物，分泌毒液将猎物毒死。它胃口大开，对所有入网的猎物来者不拒，慢慢享用。由于它们十分凶悍，人类也得提防。
　　现在这种食鸟蛛已不仅仅在热带森林生活，它们有的已随着运往世界各地的热带珍贵树木周游世界了。