“在（韩朝俄）三边铁路、电力和能源合作中，连接铁路的可能性最大。”6月下旬访俄的韩国总统文在寅，这样告诉俄罗斯总理梅德韦杰夫。
　　韩方把能源合作的可能性放在末位，这对寄望于将西伯利亚天然气通过陆地管道输往韩国的俄方来说，并非什么好消息。与天然气管道相比，穿越朝鲜的铁路线需要大量投资，“差钱”的俄方几乎只能配合韩方，好处有限。
　　更重要的是，韩方的优先度排序，牵涉到俄气东输谁来接盘的问题。俄方显然希望中日韩三家都来竞购它的天然气，或者说一起来分摊管道建设的成本，但现实不可能有这么美好。

逼仄的政治现实

　　早在金大中执政时期，韩国就曾探讨“对接”俄罗斯的管道天然气，到李明博时期则进入落实阶段。但由于朝韩关系恶化，加上俄朝就过境费问题谈不拢，原本指望2013年开工、2017年对韩国输气的“路线图”成为废纸。
　　如今，韩俄天然气合作的主要阻力，倒不在于朝鲜开放政策的不确定性，而是韩方判断美国不乐见韩国固定使用俄国天然气，因为那样会破坏美国对俄制裁，也不利于美国公司向韩国销售页岩气。
　　存在类似顾虑的还有日本。虽然自2011年福岛核灾变后，日本用了一部分俄罗斯海运过来的液化天然气，但由于日本追随美国在乌克兰问题上制裁俄，俄方提议的在库页岛和北海道之间兴建输气管道的计划被搁置。

　　俄罗斯西伯利亚天然气东输，目前来看真正的接盘侠是中国。虽然中国的经济中心地带与西伯利亚相隔遥远，建设长距离管道成本颇高，但出于政治考量，普京还是在2014年拍板签下中俄间的30年天然气大单，且在一再拖延后，承诺2019年开始对华供气。
　　事情并没有就此结束。特朗普政府上台后，一再催促中国增加购买美国的页岩气；同时，中国国内天然气的产量也在猛增。也就是说，中国对俄罗斯天然气的需求，不再像以往那么迫切了。另一方面，俄罗斯不甘心在天然气价格上被中国“吃定”，所以仍在向日韩兜售可能的替代方案。
　　从地图上看，俄罗斯在贝加尔湖附近有两个气田，从那里出发的“西伯利亚力量”天然气管道，辗转延伸至中俄边境的海兰泡（布拉戈维申斯克）—黑河市，路途遥远。为什么不从东西伯利亚的天然气田，直接铺设通往中国的管道呢？
　　很显然，俄方原本设计的东西伯利亚天然气出口方案，并非为了专供中国，所以管道刻意绕行中国边境，经伯力（哈巴罗夫斯克）一直铺设到远东滨海边疆区的海参葳（符拉迪沃斯托克），再从中途开一个口子，修一条管道为中国输气。
　　从海参崴出发，俄方既可以走海路，将液化天然气（LNG）用船运去日本，也可以未来走陆地，将管道天然气（PNG）经朝鲜运到韩国，甚或通过海底管道输气至日本。尤其船运，是俄方熟悉的路数，因为多年来萨哈林州丰富的天然气资源就是通过管道南下海参崴，经液化处理后再船运至日本等国的。
　　日本早已参与“萨哈林-2”LNG项目，而俄“北极-2”LNG项目也欢迎日方加盟。可见，俄方一直颇为看重日本的技术和市场，其所谓东西伯利亚天然气“限定（供应）中国”只是临时的表态。未来的接盘侠会有几个，还真不好说。

无奈的经济算计

　　俄罗斯西伯利亚幅员辽阔，不仅有东西伯利亚的几个天然气田，还有位于西西伯利亚的大型天然气田。后者原计划通过拟建的“阿尔泰”管道，将天然气输往中国新疆，并进一步连接至中国的“西气东输”管道。如果中俄之间东、西两条天然气管道都开通，中国将取代德国成为俄罗斯天然气的最大买家。
　　中俄东西两线输气管道2006年就开始画草图。由于中方的坚持，东线的进展快一些，2015年5月亚信峰会期间最终签署东线30年购销协议，即所谓价值4000亿美元的世纪大单；而西线在供气框架协议下进入“谈判尾声”后，却因俄方要价太高而遭中石油搁置。
　　2015年6月，东线中国境内段开工，中方在视频致辞中要求俄方“确保管道2018年按计划建成投产”。实际上俄境内段2014年9月即已动工，这是话中有话。原来，俄方曾用“国际油价下跌，筹融资困难”等理由，试图推迟东线完工，以此敦请中国优先推进西线。
　　对俄罗斯来说，西线在俄境内要修的管道较短，还能与埋向欧洲的管道连通，使俄能够左右逢源，抬高售价。但对中国来说，西气东输的新疆天然气，以及土库曼斯坦、哈萨克斯坦的中亚天然气，已经差不多够用了，再从西部增加天然气供应，并不那么紧要。
　　相比之下，东线管道将廉价的天然气（比俄供应欧洲的气价便宜，以至于被普京说成“你们喝了我不少血”）送到人口富集的中国东北、华北和华东，更有利可图。尤其在西线被无限期搁置的情况下，新的东线中国段不是简单延伸到北京，而是直奔上海。这也明白告诉俄方，东线管道也可以满足上海，而珠三角有中亚管道气和海外液化气，更不必依赖中俄西线管道气。

出于政治考量，普京还是在2014年拍板签下中俄间的30年天然气大单，且在一再拖延后，承诺2019年开始对华供气。

　　据俄方估计，作为东线气源的恰扬金气田和科维克金气田，年供气量可达610亿立方米。东线中国段接纳不了这么多，除非修建第二条拥有类似输送能力的平行管道。但也有能源专家表示，西伯利亚气田的可供气量并没有俄方宣称的那样充裕。照此看来，俄方之所以“心有旁骛”，还是想卖出更高的气价。

第三方虎视眈眈

　　相比四五年前，如今全球天然气供需早已不是卖方市场。美国携海量页岩气加入天然气供应阵营，对俄罗斯的市场份额有着长期的蚕食效应。
　　在美国商务部长罗斯看来，对于中美贸易逆差问题，中国将天然气的采购对象从其他国家转移到美国是“最簡单”的解决方案。罗斯没有明言要中国从俄罗斯那里转移份额，事实上中国当前的主要天然气供应方是土库曼斯坦、澳大利亚和卡塔尔。不过，在政府“蓝天行动”的推动下，15年前还没有任何天然气进口的中国，在2018年超越日本成为世界头号天然气进口国。围绕未来中国进口天然气份额的争夺，将是美俄较量的经济战场之一。
　　美国不仅在东亚对中日韩“敲边鼓”，也在欧洲极力遏制俄国的天然气出口（欧盟约四成的天然气来自俄）。俄出口欧洲的管道天然气，大部分须过境亲美的乌克兰或波兰，这让莫斯科很不放心。俄方筹建的经黑海海底和保加利亚，分别通达奥地利、意大利等国的“南溪”管线，2014年遭美国阻挠而流产。作为“南溪”替代方案的“土耳其流”管线一波三折，建成还远需时日。
　　而由俄、德、法联合建设的“北溪”管线，虽早已从海底管道向德国供气，但今年建设输气量庞大的“北溪-2”管线（以取代过境乌克兰的管道）的计划，却在美国制裁和丹麦杯葛下岌岌可危。有论者指出，美国计划在2020年之前，向欧洲出口1000亿立方米液化天然气，但由于价格高出俄方约三成，“只有成功制裁‘北溪-2’项目，美国才有可能打入欧洲市场”。
　　若俄罗斯向欧洲出口天然气受阻，其必然会加大经营远东市场的力度；而如果日韩作为美国盟友缩手缩脚，那么中国自然会多出不少腾挪空间。美方在把中俄列为竞争对手时，其实早该想到这一点。
　　当然，在第三方虎视眈眈下，谁来接盘俄罗斯天然气，都不会是个轻松的决定。