就一姓同宗、聚族而居而言，谷村应该是江西省第一大村。
　　出了吉水县城，汽车沿公路在丘陵间穿行三十公里，来到一个缓坡，面前一个千门万户、瓦盖连绵的村子平卧在坡谷。山陵不高，属于罗霄山脉的武功山延绵百里至万华山，其余脉分东西两支缓缓而下二十余里，至村后横开保障，称盘龙山，又名鸡笼山，山下谷地称盘谷。两脉山陵的峡谷中流出两条溪水，左右盘绕，逶迤数十里，在村前十余里与桐江会合东去。村前，一马平川，稻田绵延十余里。
　　《谷村李氏族谱》称始迁祖李唐外出寻找新居址，“在此稍憩，以盘盛谷喂鸡，鸡食饱入笼，乃于此定居焉”，故尔此地称盘谷，建村称谷村。
　　如今，整个村子纵深两三里，左右号称十里，实际约六里，分上下两节，每节中又分各房各支聚居的小段落，如老屋、翰阳、太园、文园、大池、池东、池南、桂园、龙、元度、榨下、东街、西街等近二十处，段段相连，中无间断。你问本地人：谷村有多少户人家，有多少人口？本地人的回答都很一致：上七下八，将近万人。所谓“上七下八”，意即上节七百户，下节八百户。这种说法大致接近事实。
　　
　　谷村李氏源流
　　
　　谷村李氏奉唐朝李晟为一世祖。其先居甘肃临洮，“代有名迹，雄于西土”。李晟，在唐朝是很有名的宰相。李晟下传五世至李遵，遵徙居吉水高村（今江西吉水县阜田乡高村）。遵之孙为李唐。
　　李唐为谷村始迁祖。据《谷村仰承集》载：唐“值吴杨溥割据，四方乱离，世事不可为，遂遁迹林泉，积善贻后人。晚知高村形势非久大规模，乃卜度山水，得谷村之地，乾真元年迁而居之，即今旧宅也。”
　　新址选定，李唐携家于乾贞元年三月择吉自高村迁至谷村，至今已有1077年。
　　李唐生三子，第三子留居谷村旧宅。一直延续至今，总共3派16房，形成了庞大的谷村李氏宗族的基本架构。
　　自宋至清数百年中，由于种种原因，不断有人外迁。据《谷村仰承集》载，分徙到省内外的谷村子孙陆续形成一百多个村子，其中江西省内分布于13个县79个村，江苏芜湖，湖南湘阴，湖北京山，陕西洵县，山西盂县，广东高州、化州、南海、南雄，贵州锦平等地20多个。其中有些村经数百年繁衍，也成为当地大村，如永新县的泮中村，明永乐间李氏徙居于此，全村单一姓李，现有300多户，1500余人。
　　
　　家族管理
　　
　　谷村李氏自开基以来，十分注意族规的建立和子孙的教育，家规严整，管理严格，特别强调书院教育和衣冠制度，其冬春祭礼、庆丧之礼以及口角争端约束之礼规定得非常细密，其他如义仓捐赠、钱粮管理、店肆经营等也条规清楚。明崇祯间兵部尚书李邦华在《家规》基础上制订《家约》，称为《忠肃公家约》，要求族人遵循礼教，禁乡外百般流民在村里停留，禁族人从事贩牛买马、唱戏打拳、迎神赛会、酗酒格斗等事，禁私宰耕牛，禁入塘犯抢滥捕等十多条，并规定每月二十六日定期会约，违者罚，重者送官稽查。
　　家族管理规范、聚族治家严格的另一个重要标志是族谱和文献修纂的及时、频繁和完整。《谷村李氏族谱》始修于宋庆历三年（1043年），距始迁时间仅116年，可以说非常及时了。以后宋绍兴间、宝间、德间，元泰定间、天历间、元统间、至正间，明洪武间、永乐间、正统间、崇祯间，清康熙间、乾隆间、道光间、宣统间先后15次重修，从初修至十六修平均每54年重修一次，这样的修纂频率是极为少见的。最近一次重修在2000年。除族谱外，从元天历元年（1328年）开始编纂《李氏文献纪略》，以后元至正间，明洪武间、永乐间、正统间，清乾隆间、道光间、宣统间七次重编，中间曾更名为《谷村记》、《仰承集》，宣统间最后一次重编定名为《谷村仰承集》，流传至今。这部文献纪略共十二卷，体例完备，记载周详，族谱中限于体例成规不便记载的，或族谱中散见各处的，无不旁搜周纳，条分缕析。
　　谷村3派16房除了基祖祠忠武堂、始祖祠仰承堂两个总祠外，各派各房各支又有祖祠，还有纪念性、表彰性的祠堂，还有各种牌坊、楼阁。据《谷村仰承集》记载，到清宣统间，谷村有各类祠堂51处，各种牌坊19处，各种楼阁亭第24处，寺观庙宇5处，庙坛18处。时至今日，这些建筑物虽然有一部分已经坍塌，一部分已经破败，但也有相当一部分仍然屹立于村落各处，尤其是宣统间修葺或重建的总祠忠武堂、仰承堂仍然完好无损，那座谷村人祭祀和集会的护吉大庙也完好无损。
　　关于谷村的祭祀活动，其《家规》规定：每年春祭正月初三祭基祖祠，正月初五祭如祖祠，冬祭则冬至日祭基祖祠，冬至后第三日祭始祖祠。又严格规定各房参祭人数、祭品份额及祭祀仪式；各派各房各支祭祀活动在总祭之后各自安排。每逢祭祀日，成了谷村人的重大节日，其热闹程度远远超过其他节日。这些祭祀活动使谷村人不忘先辈业绩，接受先德熏陶，从而达到收族聚家的目的。
　　家族经济管理也非常规范严密。前面提到，其《家规》中关于钱粮课输、义仓捐赠、钱粮管理、店肆经营等等都有明确而严格的规定。由于支派纷繁，公产层次也多，族总祠有族公产，各派祖祠有派祠公产，各房祖祠又有房祠公产，逐层管理，层次分明。
　　


　　特别值得一提的是谷村墟的开设和管理。由于村子越来越大，人口日渐繁多，物产交易规模越来越大，于是在明永乐十二年（1414年）开设谷村墟市。墟市设在村中心，由族总祠管理。其《家规》中有专款规定：“本村村心排列店肆，中宽十八丈，清晨开市，柴米油盐，鸡肉鱼鸭，无物不具，远近各姓，皆来贸易。族中定规，毋许夯买夯卖。至巳时交易而退，各得其所。”《谷村仰承集》概述其事称：“谷村墟……旧以旬中一、三、五、七、九交易。今铺户日增，民居日盛，朝市朝时而市，夕市夕时而市。”其《家规》中规定族人“毋许夯买夯卖”，到《忠肃公家约》中则具体化为当墟集市禁族人巧取豪夺，禁族人借声势索取钱物，禁族人拦路拦舟勒索钱财等。由于管理严格，墟市井然有序。
　　
　　文风鼎盛
　　
　　谷村文风鼎盛在省、县内是公认的，其教育兴盛，科举连捷。
　　谷村李氏从始祖李唐开始，便十分重视对子孙的教育，创设湛源书院，要求幼童入书院读书。经过几代人的努力，十四世李迁之、李存之兄弟首开纪录，于宋元丰四年（1081年）同科中举，接下来在短短三十年中，一个村子连中9个进士，而李鼎三叔侄中同榜进士，引起了宋高宗的注意，于建炎、绍兴间先后在谷村敕建经训书院和义方书院。宋绍定五年进士、缉熙殿侍讲李晦之于嘉熙间又创建了桂林书院，此后元、明、清三代又先后建起了文蔚书院、树人书院、东湖书院、神童书院、有斐书院、三益书院、复礼书院、六行书院，连宋代书院总计12所，到清末除湛源书院已废弃外，尚有11所。
　　从宋元丰五年至清乾隆四十年，谷村683年中共有进士68人，其中宋36人，元2人，明23人，清7人。如果剔除客居在外者，则有49人。从李迁之、李存之中举人至清咸丰九年共有举人127人，除客居外乡29人外，有98人，其中武举9人。此外，自元至清贡士96人，荐辟34人，仕籍67人。除去封赠、荫袭不计，谷村通过科举取得功名的总共308人。
　　由科举而进入仕途者也很多。《谷村仰承集》记载：自宋至清末，被朝廷任以官职的287人，五品以上46人，三品以上16人。最有名的是明崇祯朝兵部尚书李邦华，由于敢于直言，锐意改革戎政，屡遭劾削，又屡被起擢，后因李自成进京，自缢而死；其侄李日宣在崇祯朝任兵部尚书、吏部尚书，因性耿直，忤旨下狱，又曾遭陷为东林党削籍，后起故官，明亡不食死；清初兵部侍郎李元鼎之子李振裕于康熙朝连任工、刑、户、礼四部尚书，清正廉明，吏治清雅，士风为之一变。
　　读书人多，科举贡荐者多，入仕者多，必然形成浓厚的文风，学者文人也多。据不完全统计，谷村自宋至清末有著述者71人，有著述150余部。经查，这些著述中至今尚存，藏于国家图书馆及省市图书馆的有38部，其中有名的如宋代经学家李如圭，他的经学著作《仪礼集释》30卷、《仪礼释宫》1卷、《仪礼纲目》1卷，除《仪礼纲目》已佚外，余二种均收入《四库全书》。
　　明人侯宾于《李氏文献序》称：“西平王子十又五人，支分派析于天下，惟江右之族为盛，江右之族惟吉安为盛。”我们可以沿着侯宾于的说法，推衍得更加明确一些：吉安之族惟吉水为盛，吉水之族惟谷村为盛。
　　谷村确实是一座充满蕴藏的古老而庞大的村落。无论流连于谷村周围的山色山光中，还是徜徉在谷村纵横交错的街巷中，也无论埋头于谷村完备的族谱文献中，还是涉足于谷村闪烁着文化灵光的众多古迹中，只感觉一股浓浓的文化气息扑面而来。谷村太庞大深奥了，置身于其中，常常使人分不清东西南北，摸不透其中的奥秘。当你从迷惘中抬起头，似乎有点头绪，但又没有完全梳理清楚时，已经夕阳西下了，是赶紧离去，踏上归程呢，还是留下来继续探寻？《谷村仰承集》所载明人朱廷基《宿谷村》诗里有“谷村文物地，此夕得淹留”之句，正好表达了这种进了谷村而一时难以离舍的心情。