[本刊讯]2016年4月6日凌晨1时38分，搭载着我国首颗微重力科学实验卫星——实践十号返回式科学实验卫星的长征二号丁运载火箭在酒泉卫星发射中心发射起飞。卫星顺利进入预定轨道。发射任务圆满成功。
　　这是继暗物质粒子探测卫星“悟空”之后，我国空间科学先导专项发射的第二颗科学卫星，它是先导专项首批科学实验卫星中唯一的返回式卫星，也是单次开展微重力科学和空间生命科学实验项目最多的卫星。
　　返回式卫星是指在近地轨道运行的无人返回型航天器。早期的目的是把卫星在太空拍摄的大量照片带回地面。美国、苏联、中国、日本等国均曾成功或部分成功研制出返回式卫星，其中美国、苏联和中国是世界公认的最先且比较充分掌握卫星返回技术的国家。返回式卫星具有很明显的优势，该类卫星以胶片回收型遥感方式完成了大量国土普查和详查、地形测绘等飞行任务，获得了大批有价值的遥感资料。随着航天技术的进步和航天任务的多样化，原来用于对地遥感、大地测量的返回式卫星逐渐被无线遥感传输手段所替代，但我国保持了连续发射返回式卫星的模式，将它应用于空间科学实验活动，这一领域的领先优势对我国空间科学研究起到了极大的促进作用。
　　实践十号卫星工程由中科院国家空间科学中心总负责，中国航天科技集团公司第五研究院研制卫星系统及卫星平台，中国航天科技集团公司第八研究院研制发射卫星的长征二号丁运载火箭，这是长征系列运载火箭的第226次飞行。空间科学卫星工程常务副总指挥、中科院国家空间科学中心主任吴季透露，实践十号卫星于2012年12月31日正式立项，其主要科学目标是开展空间科学实验，研究、揭示微重力条件和空间辐射条件下物质运动及生命活动的规律。卫星总设计寿命15天，利用我国成熟的返回式卫星技术，在轨道上利用太空中微重力等特殊环境完成19项科学实验，涉及微重力流体物理、微重力燃烧、空间材料科学、空间辐射效应、重力生物效应、空间生物技术等六大领域。其中，8项流体物理和燃烧实验在留轨舱内进行，另外11项科学实验在回收舱进行。
　　按预定计划和程序，在太空充当了12天临时实验室的实践十号于4月18日下午携带小鼠胚胎、蚕、果蝇、线虫、拟南芥等“乘客”成功降落在内蒙古四子王旗预定着陆区域。回收的11台科学实验载荷及实验样品将交付科学应用系统，部分空间生命科学样品还将与地面实验结果进行比对。留轨舱内的8台有效载荷将继续空间科学实验和拓展实验。此次实践十号的太空之旅圆满完成所有预定科研项目，标志着中国返回式卫星迎来了科学应用时代。