被巨额外债缠绕的非洲国家不仅经济发展步履蹒跚，而且还承受着贫困的苦苦煎熬。面对着这样一个有可能被边缘化的落后地区，国际社会为其债务的化解所做的努力几乎从来没有停止过。特别是今年即将先后举行的G7首脑峰会和联大特别会议，以及世界贸易组织的香港集会，都会不约而同地将破除非洲债务问题列入会议重要议程进行热议和讨论。
　　
　　历史留下的沉疴
　　
　　非洲地区蕴藏着丰富的石油、天然气、煤炭等自然资源，理论上推断应该不是债务国的代名词。然而，在1960至1970年代，大多数非洲国家在开发资源和实现初期工业化过程中苦于资金匮乏，便大量举借外债。进入1980年代后，非洲国家又遇到了空前的旱灾和饥荒，经济雪上加霜。此时非洲债务纷纷到期，日益困难的经济形势使非洲国家不仅无力偿还旧债，还要举借新债弥补财政赤字和维持经济增长，从此非洲国家的外债日益膨胀。与此同时，非洲国家为摆脱危机，振兴经济，着手进行经济调整与改革。这些改革措施的执行需要资金支持，为此非洲国家不得已又接受了大量带附加条件的“结构调整贷款”。问题还在于，非洲国家工业普遍相对落后，制造业不发达，本身的“造血”功能十分地脆弱，因此其生产、生活物资绝大多数依赖进口，由此进一步加剧了非洲国家的债务成本。
　　据联合国统计，非洲每年要用财政收入的25％偿还3000多亿美元债务。目前，非洲外债还在以每年23%的速度递增，远高于非洲经济目前3%至5%的平均增长率。债务和贫穷几乎是一对从来没有被分割的孪生姊妹。目前世界上8亿饥民中有四分之一分布在非洲，其中两亿多人口日均收入不足1美元，仅撒哈拉地区就有1.098亿饥民，平均每三个人就有一人正在挨饿。在非洲联盟(非盟)委员会于日前举行的首次非洲国家财经部长会议上通过的旨在解决非洲债务问题的《达喀尔声明》(草案)中强调，旷日持久的债务一日不除，非洲经济就难以腾飞。
　　


　　然而，非洲已经不仅是非洲人的非洲，贫穷造成的危机可能会向非洲以外的地区蔓延。在经济全球化的大潮中，富国与穷国在经济发展与生活质量上的鸿沟的日益扩大，不仅会伤及全球稳定和经济发展，也将有损发达国家的自身利益。英国首相布莱尔在今年的世界经济论坛上指出，“现实是如此的恶劣，如果再不做些努力，发达国家的增长目标也不会实现。”更加紧迫的任务还在于，非洲国家的债务与贫穷已经成为联合过“千年发展目标”的最重大掣肘。按照《联合国千年宣言》的要求，到2015年年底前，世界上每日收入低于一美元的人口比例和挨饿人口比例降低一半；使世界各地的儿童，不论男女，都能上完小学全部课程。为此，联合国在一份题为《发展投资：实现千年发展目标的实用计划》的报告中指出，非洲国家必须在2015年前实现贫困人口减半，经济增长水平至少需要提高一倍。但是，非洲国家目前任何水平的偿债都不利于实现联合国千年发展目标。
　　
　　全球“减免大餐”
　　
　　资料表明，目前非洲国家的80%的债务来自于国际货币基金组织（IMF）、世界银行和非洲开发银行。因此，这几大国际性金融机构的能否有所作为就成为举世注目的焦点。2004年非洲开发银行向非洲国家提供的贷款、增款和减免的债务总额为44亿美元，创历史最高纪录。其中，20亿美元用于对40个贫穷国家的债务减免。
　　作为IMF的一部重头戏——出售部分黄金储备以筹集资金用于减免包括非洲等贫穷国家债务的方案时下引起了发达国家的强烈反响。国际货币基金组织对其3217吨黄金储备的估价约为85亿美元，大概是市场价值的五分之一。非洲等贫穷国家共欠该组织约110亿美元。如果该组织出售大量黄金，它就能为这些对它所欠的债务进行融资。IMF的大胆举动受到了英国、法国等国家的积极支持，但却遭到了美国的反对，美国认为，出售IMF的黄金储备来为减轻重债穷国负债集资需要布什政府向美国国会申请许可。并且出售黄金储备并不能解决巨额负债的问题。不过，美国提出，世界银行、非洲开发银行和国际货币基金组织可以100%注销非洲重债穷国的债务，并以捐赠的形式在未来继续提供援助，而不使用贷款的援助形式，以免贫困国家债务的堆积。但批评人士表示，这会使这些机构的资金逐渐枯竭，日后就无从作为开发基金进行借贷。据最新消息表明，IMF的另一个方案也在研究中，那就是重估国际货币基金组织账户中的黄金价值。这将充实其资产负债表，使其可注销非洲国家的贷款。
　　作为今年欧盟轮值主席的英国为减免非洲债务所表现出的态度异常地亢奋与积极。英国财政大臣布朗日前宣称，英国政府将取消世界银行和非洲发展银行中非洲国家欠英国的利息，至少将持续到2015年。这笔利息的数目每年约一亿八千万美元。而且布朗还敦促其它富裕国家的财政部长们也和英国采取一样的行动。不仅如此，布朗前不久代表英国政府在G7财长会议上抛出了令人耳目一新的“新马歇尔计划”，其核心内容全部免除贫困国家的债务。这项计划将提交7月份于苏格兰举行的G7首脑高峰会议讨论。但舆论认为，并非所有G7成员国都声援英国提出的100%减免债务的提议。
　　


　　与美国等国家将减免非洲债务仍然停留在口头上相比，加拿大等国家政府已经开始了实际行动。加政府决定从现在起至2015年，为玻利维亚、莫桑比克、尼日利亚、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚等15个国家免除全部应偿还的债务。无独有偶，作为最大的发展中国家，中国政府目前已经与31个非洲国家签署了债务勾销协议，勾销的债务总额占这些国家积欠中国债务的60％多。
　　国际社会在减免债务的艰苦努力使得非洲国家整体债务形势正在逐步改善，2005年的非洲外债预计为2840亿美元，仅占发展中国家外债总额的9.3％；占国内生产总值的比例预计将由1997年的67％下降到37％；到期外债为250亿美元，仅占发展中国家到期外债总额的5.3％。尽管如此，非洲债务国和债权国还在寻求新的途径。如非盟委员会最近提出了延长还债期限、以本地区货币偿债、免除债务、将债务转为股票或债券等八点设想；法国总统希拉克提出的对国际金融市场交易征税的建议减轻非洲债务；塞内加尔总统瓦德建议成立“非洲债务管理基金”等。
　　
　　援助不需要“附加”
　　
　　联合国在前不久刚刚完成的长达3000页的《发展投资：实现千年发展目标的实用计划》的报告中指出，减免非洲所欠债务固然重要，但如何帮助这些国家发展经济才是最根本的。报告强调，非洲国家在2006年，每人每年需要70至80美元的投资，到2015年应增加到每人每年120至160美元，他们才能得到发展。因此，非洲除了需要资金的投资外，富国还需要履行它们向非洲提供其GDP的0.7%的官方发展援助。
　　由英国首相布莱尔直接炮制的“非洲马歇尔计划”被看成是发达国家在援助非洲方面最积极的表态。该计划呼吁世界富国加倍对非洲的援助，在今后10年每年向非洲援助500亿美元，确保非洲能够减少贫困。而在联合国和美国的压力下，日本政府目前明确表态明年将增加政府开发援助（ODA）数额，从而成为日本政府在连续六年削减后首次增加ODA数额。日本政府同时强调，增加后的政府开发援助将重点向非洲国家倾斜。
　　


　　但是，对于西方世界不断推出的援助计划，非洲国家似乎表现得并不十分的宽慰。一方面，毕竟非洲人听过太多美好的承诺，但很少见到完全兑现的圆满结局。曾有评论指出：对非洲的发展，解决非洲的贫困、艾滋病问题，西方大国不是没有作出过承诺，但落在实处的不多。正是由于有这样的背景，当布莱尔去年表示非洲的苦难是“人类良知的伤疤”并成立“为非洲发展出谋划策”的非洲委员会时，非洲人怀疑这是否又是个“形象工程”；另一方面，对非洲资源的开发，发达国家更是不惜巨资，但一己之利当头，附加的政治条件多，谋求共同发展的少。比如，1990年代末，当埃塞俄比亚与邻国厄立特里亚发生边界冲突的时候，美国的反应是撤出其公司和公民，削减援助。而在冷战结束后，由于美国无需再和前苏联在全球范围内争夺势力范围，对战略意义不大的非洲国家的援助开始大量减少。也正是由于发达国家在提供援助的时候往往附带一些条件，使得国际援助所带来的好处都流入了捐赠国的公司，或者是当地那些贪污腐败的政府官员在离岸金融机构开设的账户之中。这也是为什么一些脱贫有望的非洲国家更愿意接受债务减免而不是国际援助的原因。
　　特别需要指出的是，与经济援助中的“政治附加”相比，发达国家与非洲国家贸易间存在的严重不平等性已经构成了强加在非洲人民头上的更沉重的负担，因此，专家呼吁，只有为为非洲国家的产品进入发达国家市场创造条件才是与非洲债务搏斗的一个简单选择。据估算，如果非洲在全球出口贸易中的份额增长1%，就相当于这一地区所获国际援助和债务削减总和的5倍。但目前发达国家在市场准入，特别是关税和非关税壁垒方面设置的门槛正在不断侵蚀着非洲国家的利益。世贸组织的统计显示，发达国家用于农产品的补贴高达3500亿美元，农业补贴费用高达日均10亿美元，其中美国每年对农业生产者的补贴高达40亿美元。而这些贸易壁垒每年给非洲国家造成200亿美元的损失，非洲地区的商品出口在世界总出口的比例正逐年下降。这种状况若持续下去势必进一步加剧非洲国家的债务负担。