公益投资是基于企业履行社会责任所表现出的责任意识和责任履行行为，它的出发点是“义”而不是“利”。
　　——招商局集团副总裁、招商局慈善基金会理事长 胡政
　　何谓“公益投资”？招商局集团副总裁、招商局慈善基金会理事长胡政认为：公益投资是基于企业履行社会责任所表现出的责任意识和责任履行行为，它的出发点是“义”而不是“利”。
　　就像千年前孟子所说：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼。”一方面是商业价值，一方面是社会责任，对于企业而言，该如何抉择呢？
　　胡政认为获取利润并非是企业价值的全部。商业成功的企业可以是一个好企业，但未必是一个受尊敬的企业。真正的好企业不仅要实力强、规模大、效益好，还要在价值平台上接受社会的另一种评价，即社会责任。
　　公益投资正是企业履行社会责任的行为。
　　为推动公益投资，整合必要的资源，招商局在胡政的领导下于2009年成立了招商局慈善基金会，以公益投资为基本职能，还建立了一整套包括公益投资理念、公益投资管理在内的公益投资机制。
　　但公益投资同样需要量力而行。一个基金会规模再大，它所能提供的资金也非常有限，因此需要在社会需求与基金会的可持续发展能力中间找到平衡。只有创新才是唯一的出路。胡政说：“帮助一些没有人尝试过的，具有社会价值的公益创新项目进行小规模实验，可能带来相当大的影响和改变。即使失败了，也能留下经验教训，供人借鉴，不至消耗过多资源。”
　　招商局慈善基金会于2010年发起的“招商局扶贫创新奖”，吸引了来自全国30个省、市、自治区181家机构的276个项目，涵盖了制度促进、生计发展、教育发展、就业发展、医疗卫生等各领域，深度发掘了当前中国扶贫创新领域的优秀项目和重要话题。胡政所说的创新，一下子取得了良好的社会效应。
　　每一笔公益投资都会在社会上产生多多少少的影响。胡政说：“公益投资的效益虽不在财务报表上体现，却反应在‘社会报表’上，它的损益同样是一清二楚。”
　　胡政表示，“以商业的成功推动时代的进步”是百年招商局为自己定下的崇高使命。同时，为了规避公益投资风险，他还将基金会自身的专业化和规避道德风险、规避管理风险始终列在关注之列，从而确保公益活动的愿景能顺利落地。
　　1872年12月，在中国第一个具有现代理念和伦理的企业——轮船招商总局（招商局前身）创立。如今140年弹指一挥，作为百年招商局的新世纪领路人胡政，眉宇间充满对未来的信心，显现着一种刚毅。他说，对一个有责任感的企业来说，公益投资与商业投资在本质上是统一的，其深层的文化底蕴是同缘的。中国的慈善事业正处于成长期，还十分幼嫩，需要爱心，需要激情，需要奉献，但更需要理性、持久地健康成长。