一部电视剧《宰相刘罗锅》，让清乾隆皇帝的重臣刘墉成了家喻户晓的戏说人物。其实，历史上的刘墉能够让自己青史留名的真实身份是大书法家：他是清代著名的书法家，清代帖学的集大成者。

　　刘墉，字崇如，号石庵，另有青原、香岩、东武等字号，山东省高密县逄戈庄人（原属诸城）。刘墉的书法在当时拥有很大的名气，清代学者徐珂在《清稗类钞》中说：“诸城刘文清书法，论者譬之黄钟、大吕之音，清妙明堂之器，推为一代书家之冠，盖以其融会历代诸大家书法而自成一家，所谓金声玉振，集群贤之大成也。”
　　刘墉的书法，初看圆软轻滑，若团团棉花；细审则骨骼分明，内含刚劲。刘墉书法之境界可以“静”、“淡 ”、“清”三字概括，这是他超过常人之处。他与喜用淡墨的王文治成鲜明对照，有“浓墨宰相”之美称。但他敢于突破传统的写法，受到了当时的一些思想保守的书法家的指责，翁方纲就是其中的一个。
　　清人包世臣《艺舟双楫》记载着这一趣事：翁方纲有一个女婿是刘墉的学生。有一次，这个学生去看望岳父，正碰上翁方纲在练字，写的还是他练了一辈子的字体，一笔一画都完全按古人的要求，不改动一笔。这个学生因为受到老师刘墉的影响，对老岳父墨守成规看不惯，就拐弯抹角地说：“岳父，您和我的老师都是当代的大书法家，我从来没有听您评论过我的老师的书法。您今天给我谈谈吧！”翁方纲放下笔，看了看他的女婿，说：“你回去问你的老师，他写的字哪一笔是古人的？”
　　这个学生真的回去问老师。刘墉笑了笑说：“你回去也问你的岳父，他写的字哪一笔是他自己的？”这互相间的问话，反映了他们对待书法艺术的不同见解，一个守旧，一个创新。后来这个故事成了书法史上的佳话。
　　据说刘墉握笔的姿势也是很奇特。他在客人面前写字的时候，笔正腕端，采用传统的握笔方法。但是，他自己在内室书房写字的时候，就不论写大字写小字，都转动笔管，飞快地书写。笔随手指前后左右旋翻飞动，像狮子滚绣球一样。他写得兴奋的时候，甚至筆管脱手飞落到地上。可惜，这种方法没有传下来。