宋朝崇文抑武国策在经济领域逐步演变成“经济立国”政策，因此民间经济受到刺激，突飞猛进，创造了空前的财富，百姓生活优裕。在《水浒传》中，我们可以看到，一个禁军的中级军官林冲就可以拿出1000贯钱去买一把刀，相当于明朝一个中等家庭的全年收入。恩格斯曾经说，在北宋，一个首都看门的老兵都过着比当时欧洲君主还好的生活。
　　富庶安逸的生活使宋人消费意识浓烈，大众的需求也从最开始的吃穿不愁，越来越向“纵深”发展。他们经济富足，又有自己独立的价值追求，市民的富裕闲暇的生活及审美趣味促成了宋朝的文化高度繁榮。人们关注的不再是温饱问题，而是生存的质量问题，关心穿戴和美容，人们的审美情趣在提高，男子也开始关心自己的外表，穿漂亮的衣服，戴美丽的饰品成为官僚和中产阶级的时尚，东京的中级军官林冲、徐宁都戴美丽的花，连大名府的刽子手蔡庆，生来爱戴一枝花，河北人顺口都叫他做“一枝花”蔡庆。
　　戴花是当时男子的装饰品之一，连进入皇宫的标志也是戴一朵花，对美的欣赏渗透到社会各个角落，宋江的丑陋的外貌让他没有信心当一把手，宋江第三次提出要卢俊义坐第一把交椅时说：“非宋某多谦，有三件不如员外处：第一件，宋江身材黑矮，员外堂堂仪表，凛凛一躯，众人无能得及……”第一条不是比较卢俊义的武艺高强，名声之大，而是比较二者的容貌，说卢俊义的外貌无人能及，可见当时对容貌的重视超过了武艺和钱财。因此，当时的宋朝整个社会都沉浸在爱美不爱财的氛围之中。
　　宋朝的女人的择婿标准也是爱美不爱财，宋朝的女人对容貌的追求比男人更强烈，女子对美的追求更是花样百出，如潘金莲出门要重匀粉面，再整云鬟，换些艳色衣服穿了，女子对男人的审美要求也有了更独立的内容。
　　宋朝的妇女把男人的容貌放在第一位，把金钱放在第三位，不是为金钱而活，容貌最重要，把浪漫作为一项内容。潘巧云也是一个非常美丽的女人，从她对裴如海的感情和看法可以了解她所喜欢的男人的标准，那就是温文尔雅，干净利落，会体贴关心人。然而她的丈夫杨雄却是一个满身刺满了蓝靛花纹的刽子手，丑陋的容貌不受潘巧云欢迎，只是一个寡妇为了吃饭的选择。潘巧云觉得杨雄不如前夫，对外貌丑陋、江湖气浓厚的石秀更是不感冒，潘巧云看不上杨雄、石秀，却看上了和前夫有很多相似的裴如海，是裴家绒线铺里小官人，出家在报恩寺中。潘巧云遇到与前夫一样漂亮，文雅知礼，干净整洁，善察人意，声音悦耳，软语温柔，自然产生了爱慕之情。
　　水浒中的第一美女潘金莲，眼中没有一点对金钱的期盼，虽然主人家有万贯也不为所动。不嫁给又丑又老的主人，被主人报复性的嫁给了奇丑无比的武大郎，潘金莲的心从此死亡，武松的男人的英俊威武让潘金莲死了的心复活，在被武松拒绝后，又被西门庆的漂亮外貌吸引，为了漂亮不顾后果的与西门庆偷情，为美把性命丢掉也不后悔。
　　宋朝女人不仅爱美不爱财，而且对丑深恶痛绝，对美达到了极限的欣赏，以至于整个大宋王朝都弥漫着对丑陋的排斥，特别是丑男更是没有市场，被排斥在主流社会之外，梁山好汉中，绰号中称“鬼”的有三人。一个是刘唐，紫黑阔脸，一身黑肉，黑魆魆毛腿，鬓边一搭朱砂记，上面生一片黑黄毛；一个是杜兴，阔脸方腮，眼鲜耳大，面颜生得粗莽，一个是曹正，入赘黄泥冈附近一农家为婿。他们由于自己的外表见不得人，被女人抛弃，被主流社会排斥，成为社会的游民。在上梁山前，赤发鬼刘唐、拼命三郎石秀、锦豹子杨林、没面目焦挺、石将军石勇等一大批典型的丑人，都是以四海为家的。这几个汉子的一个共同之处，便是奇丑无比。由于丑而没有女人追求，只好独身一人，流浪在社会上，由于丑而被社会排斥，不被人理，他们只好到处流浪，居无定所，以天地为家。
　　宋朝的游民阶层的产生就是由于这些人没有美丽的外表，在精神领域受到歧视，只好游走在社会的各个角落，他们无意中又产生了一个新的行业，传播信息，通过信息服务取得收入，即使他们不工作在大宋朝也不存饥饿问题。饥饿也不是流浪汉们四海为家的唯一理由，他们不过是被主流社会排斥，无法奉行主流社会的美的价值观而已。他们在面对自己无法改变的容貌时，只好在非主流社会寻找某种生存的平衡力量，这在水浒中，便是对抗主流社会的所谓“义”了。
　　贫穷只是他们处在非主流社会的借口，而不甘于过着平淡的生活，才是他们上梁山的真正动机。他们跳出了主流社会限定的圈子，到角落处去寻找相对的无拘无束的自由生活。这样因丑陋而上梁山的丑男丑女占梁山一半以上的席位。