1941年3月，为系统学习敦煌壁画的技法，张大千携家小来到敦煌。可敦煌大多是沙漠戈壁，人们不但缺水还生活穷苦。这让喜欢美食的张大千更感到煎熬，而此时，他发现敦煌壁画博大精深，总是不得要领，创作也陷入了僵局。
　　 一天，张大千到附近的树林散步，忽然遇到两个寻野菜的人。他们热情邀请他加入，因为喜爱美食，张大千欣然同往，还收获颇丰。以后好些天，只要有空，张大千就会和村民们四处寻找新鲜食材，再把寻到的苜蓿、榆钱、山药等和本地羊肉以及鲍鱼、沙丁鱼的罐头巧妙配制，竟做成了蜜汁火腿、榆钱炒蛋、嫩苜蓿炒鸡片、鲍鱼炖鸡、沙丁鱼、鸡丝枣泥山药等美食。和村民的舒心相处，加上美食滋润，张大千的创作灵感如泉涌，一幅幅佳作不断诞生。
　　 这年8月，在一片杨树林里，张大千忽然发现一些杨树下长着蘑菇，还是可食用的。他如获珍宝，每天摘取一盘，还发明了鲜蘑菇炖羊杂的名菜。
　　 1943年10月，张大千已描绘壁画270幅，觉得已学取敦煌壁画的精髓，决定离开敦煌。想到村民一次次帮助自己，他们的生活也实在苦寒，就特意画了一张野蘑菇生长地点的秘密地图，除了详细地标明野蘑菇的采摘路线和采摘时间，还标明了哪一处的野蘑菇长得最好、口味最佳，并把它送给了村民。
　　 妻子不解：“作为画家，你的画不是更值钱吗？”张大千说：“村民需要的是平实生活，而画可能会引发祸端，我只能是选对的，而不选貴的。”
　　 村民捧着这幅地图，感动得泪流满面，说这是大千先生的最贵重礼物。
　　 在人际交往中，好礼物不能以金钱来衡量，只要符合受者的需要，饱含了送者的一片深情，哪怕轻如鸿毛，也会重如千金。