春天是放风筝的好时节。形形色色的风筝不仅是人们消遣娱乐的玩具，而且还是用于空间探索和科学实验的工具。
　　载人尝试
　　据说古代日本曾有人成功地进行了一次风筝载人的尝试。当时在名古屋城堡顶上有两条金铸的鱼，由城堡主派重兵守护着。但是，一个垂涎已久的强盗却趁着夜深人静时坐进一只缚在大风筝尾端的吊篮里，让同伙放起风筝，神不知鬼不觉地上了城堡顶，偷剥下许多金鳞片后逃之夭夭。
　　1877年后，载人风筝开始在世界各地出现，许多人投身于这项研究，劳伦斯·哈克瑞是其中最早的一位。1885年他发明了金形风筝；1893年，又制作了3只大风筝，并用一根长线将它们串在一起。虽然他的体重加上这些风筝足有208磅，但他成功地飞离地面约5米高。
　　人们在做到乘风筝上天后，又开始考虑如何去掉风筝的系绳，以摆脱地面控制。第一架飞机的制造者莱特兄弟就是在风筝的启发下才造出飞机的。莱特兄弟在童年时就热衷于放风筝，以后又潜心于研究飞行器。有一次，一名顾客到莱特兄弟经营的小自行车铺买车胎。哥哥维尔伯·莱特心不在焉地折叠着包装车胎的硬板纸，忽然，他发现手中硬板纸的形状酷似一只盒形风筝，他猛然受到启发：能不能用折叠风筝的办法来控制飞行？1899年1月，兄弟俩制作了一只翼展约1.5米的风筝，风筝上系有4根操纵飞翔的牵绳。第二年，他们在一座小山上又成功地牵引起一架较大的滑翔机。3年后，具有历史意义的载人飞行终于成功，开创了举世瞩目的伟绩。
　　1907年，著名的贝尔博士在他加拿大的新斯科舍别墅中，用一只巨大的载人风筝进行了实验。这只风筝即使用今天的标准来看也是够大的，翼宽超过15米，高约3.7米，风筝的大翅膀由许多边长3米左右的小三角翼组成，这些小三角翼构成一个金字塔形。贝尔称它为四面体风筝。这只巨型风筝在当年12月6日进行了一次引人注目的飞行，将美国陆军中尉赛尔裴奇带到45米多的高空逗留了7分钟。
　　科研工具
　　最早将风筝用于科研的人是苏·威尔逊博士和托·梅威尔。早在1749年，他们就用6只带温度计的风筝做实验，首次测量了地球上空不同高度大气层的温度。3年后，富兰克林又用风筝进行了具有历史意义的实验。他用一块丝手帕做成一只小风筝，又用金属细线将风筝放入雷雨中。电荷闪着火花，从云中沿金属线传下来，经过线端的电键传入地下。这个实验证明了闪电是一种放电现象。
　　风筝有时还能起到发动机的作用。1827年，一个叫乔治·波特克的美国人在一辆四轮车上系了两只风筝，这两只风筝成功地拖着车子，以每小时30多千米的速度往返于布里斯托尔和马堡之间。
　　1849年，一些美国工程师想在尼亚加拉瀑布下架设一座横跨尼亚加拉河的桥。由于人们无法通过布满礁石和浮冰的河面，所以工程师们打算用风筝把一段绳索带过去。一个名叫何曼·威斯的男孩居然完成了这件事，他的风筝也因此为建造连接美国和加拿大的桥梁立下了汗马功劳。
　　1901年12月12日，无线电发报机的发明者马可尼在加拿大的纽芬兰岛上空放起一只竖有金属杆的风筝，通过这只风筝，他第一次收到了大西洋彼岸发来的无线电信号。1906年，美国旧金山地震后不久，乔治·劳伦斯收集了17只大风筝，排成“一”字长蛇阵，带起一架比汽车还大的照相机，由15人在地面上操纵，拍成一张2.8平方米的巨幅照片。
　　体育游戏
　　放风筝也是一项有益的体育游戏。世界上有些地区盛行“斗风筝”，即谁用风筝割断对方的风筝线，谁就是胜利者。
　　美国人喜欢用锋利的玻璃片和剃须刀片武装风筝，运用熟练高超的技艺，操纵风筝在空中腾挪翻飞，去追逐并割断对方的系绳。我国的斗术则较为“温和”，规定不准在风筝上安装利器，只准在靠近风筝的线段上涂抹掺有玻璃碴的胶水，以相互摩擦的办法割断对方的系绳。
　　其他用途
　　早在第二次世界大战时，美国海军曾在军舰上方放起风筝，布成一道防空的罗网，使敌机无法实施迫近轰炸。如今，风筝的用途日趋广泛，渗入到有关国计民生的各个领域。譬如，美国气象局用风筝探测天气，海运局通过风筝将救生索送到搁浅的海船上；而丹麦、瑞典和法国，则联合在丹麦北端的维堡建造了一所气象风筝站。
　　此外，很多国家的标准救生设备中都包括一只微型折叠风筝，用来帮助遇到危险的人将天线升到空中，发射无线电求救信号。而事实上，确有不少失事的飞行员因此而得救。
　　随着风筝技术的革新，可以说在风筝的发展过程中还会不断增添新的内容。