从前,有个名叫史济巴的穷农夫。他和妻子以及三个女儿住在一个偏远的村落里。他们家里的屋顶是用稻草铺成的,里面摆着一张床,一条长板凳,以及一个炉子。
　　整间屋子里里外外都找不到一面镜子。不过,一个穷农夫要镜子来做什么呢?他们根本就不在意自己的外表。
　　史济巴的家里,养着一条狗和一只猫。狗的名字是布雷克,猫的名字叫凯特。它们在同一个星期出生,除了彼此以外,从来没有见过其他的动物。
　　所以那条狗一直以为自己跟它看到的猫是一种动物,而那只猫同样也认为自己是一条狗。布雷克和凯特一直相处得很好,经常用同一个盘子吃东西,它们也会去模仿对方:当布雷克“汪汪”叫的时候,凯特会跟着“汪汪汪”:当凯特“喵喵”叫的时候,布雷克也会试着“喵喵喵”。
　　可是有一天,一位迷路的小贩正好路过这里。当史济巴的妻子和女儿们看到小贩身上花花绿绿的戒指、胸针、银耳环、假珍珠时,立刻就像苍蝇见到蜜糖那样地粘上了小贩。在各式各样的东西当中,最令这群女人着迷的,是一面镶在木框中的镜子。
　　史济巴的妻子告诉小贩,她愿意每个月付五个铜板,直到付清为止。小贩考虑了几秒钟,点点头,拿走了五个铜板的首付款,留下了那面镜子。
　　这面镜子在史济巴家引起一阵骚动。
　　史济巴太太看起来十分年轻,但是照了镜子以后,发现自己少了一颗门牙,这使她非常难过;大女儿皮肤很好,但是她气自己有个朝天鼻;二女儿被自己的血盆大口给吓坏了;三女儿不断地擦脸,想抹掉满脸的雀斑。就连史济巴一眼瞥见镜子里长着暴牙的大脸,也感到非常地不满意。
　　一整天,屋子里的女人把所有的心思都放在这面镜子上。她们热烈地讨论着:史济巴太太说大城市里应该找得到帮人补牙的医生,但是价钱一定很贵。翘鼻子的大女儿问妹妹们怎么才能使鼻子变挺。二女儿嘟着嘴,试着想把嘴巴变小。三女儿听从姐姐们的建议,想进城去买除雀斑的药膏,但是该去哪儿张罗路费呢?史济巴一家人第一次发现了自己的贫穷。
　　被这面镜子影响的不只是史济巴一家人。猫儿凯特和狗儿布雷克也被这东西弄得烦躁不安。凯特无意中经过镜子前,就被里面那只从来没有见过的动物吓了一跳。布雷克过来想看看怎么回事,没想到镜中出现了一个大块头,它震惊得露出白牙,然后发出“呜呜”的低呜。
　　这个突然的意外让它们觉得很烦,凯特开始怪布雷克多管闲事,布雷克骂凯特不知好歹。于是,有生以来它们第一次打了架。凯特气得往布雷克脸上抓,布雷克张开嘴咬住凯特的脖子。它们越打越激动,好像要把对方咬死才甘心。史济巴费了好大一番功夫才把这两个家伙分开。可是它们还是不断地吼叫,好像一有机会就要冲过去把對方撕成碎片。
　　史济巴摇摇头,叹了一口气——他发现这个家根本就不需要镜子。他说:“为什么要看自己呢?我们有天空、月亮、太阳、星星可以欣赏;森林向我们张开双臂,花朵在阳光下展露笑容,河流唱着轻快的歌曲。为什么还要看自己呢?”
　　于是史济巴收起镜子,等小贩来的时候,把镜子退还回去,换成手帕和拖鞋等日用品。自从镜子消失以后,布雷克和凯特就恢复正常了,布雷克再度以为自己是一只猫,凯特也自认为是一条狗。女孩们虽然各有缺陷,但是她们也不放在心上了。
　　村里的牧师听到这件事情以后,就说:“一面镜子只能照出表面的样子,一个人真正的形象,建立在他是否愿意去帮助别人,这种镜子才能显露一个人真正的精神。”
　　(罗幕轻寒摘自《红蕾·故事宝库》)