这本书是英国武器专家罗杰·福特所著，详细介绍了19世纪60年至今的机枪、冲锋枪发展历程，以及很多在兵器史上颇有影响的型号，包括加特林、诺登菲尔特等手动机枪，马克沁、斯科德、哈奇开斯等自动机枪，麦德森、MG-15、布伦等轻机枪，MG-34、N60等现代机枪，以及伯克曼、汤姆逊、MP5、乌兹等冲锋枪。全书201页，彩色、黑白图片都有一百多张，特别是很多机枪、冲锋枪的彩色剖视图，实属难得。当然，该书也有一点小瑕疵，比如把Maxim翻译成“马克西姆”。这样译其实也不算错，只不过行业不同，译名的习惯也不同。
　　
　　一次面面俱到的测试
　　
　　1922年，英国军队原则上决定弃用刘易斯机枪，经过多年的考虑决定选用一种轻机枪来取而代之。为此，英国进行了多次测试，最初参与测试的机枪包括勃朗宁自动步枪、麦德森机枪、比德莫尔一法夸尔机枪、霍奇基斯机枪和刘易斯枪，结果这次测试无果而终……(编者删除部分内容)……
　　在随后的3年里，同样的命运降临在查特勒劳尔特机枪、富雷尔机枪和其他许多机枪如麦克拉顿机枪和埃利克森机枪上，这些机枪没有对当时活跃的市场产生过任何影响。1930年10月30日，安排了一场机枪大比试，参加比试的机枪有勃朗宁自动步枪、麦德森机枪、维克斯－伯西尔机枪KE7型机枪、达恩机枪和捷克斯洛伐克造的一种新机枪，ZB26型机枪。这场比试是在英国对淘汰刘易斯机枪的决定进行修改后进行的，修改后的决定将淘汰范围扩大至维克斯c级机枪，明确提出所选用的机枪必须符合英国陆军当时的标准。此次比试，达恩机枪因运来得太晚而没有进行测试，布尔诺工厂提供了ZB26型机枪的改进型ZB27型机枪，这是此次比试中唯一一种除了不能使用标准的英国造0.303英寸子弹外什么子弹都能使用的机枪。报告的结果出来了，最终英军决定选用捷克造的机枪。报告用“非常出色”这个赞誉之词来形容它。此次总共进行27次比试，还在臭名昭著的恩菲尔德沙地和泥地上进行过测试，也进行过持久测试。维克斯－伯西尔机枪也通过了这两个测试，被说成是一种极有前途的机枪，但还需要在许多细节上进行改进。维克斯-伯西尔机枪和ZB27型机枪闯入决赛阶段，最后阶段的比试是将射击完的机枪埋入又热又脏的泥沙中，然后挖出来简单擦拭后再进行1万发子弹的持久测试，结果两个都通过了测试，之后又在457-2286米的射程内进行精度射击测试和3万发子弹的持久测试。
　　与此同时，两者还在一些细节上进行了改进，例如，维克斯－伯西尔机枪换装了较重的枪管，ZB27型机枪经过改进也可使用英国陆军所使用的0.303英寸子弹，而不是以前所用的7.92×57毫米子弹。两者都通过了这些测试，但捷克造的机枪(这时已经称作ZB30型机枪)要技高一筹。使检测人员感到惊奇的是，ZB30型机枪的设计、做工和材料都非常考究，研制者一定费了不少心思。这次比试前后持续了6年，ZB30型机枪最后又进行了进一步的改进，包括将活塞和气缸缩短了约254毫米，还加装了新式减震器，使之更加出色，这就是我们现在所知道的ZB32型机枪。人们也管ZB系列机枪叫做布伦机枪，这取自其生产地布尔诺和试验地恩菲尔德。
　　现在可能有人要问：我们究竟能把机枪造得多好?ZB32型机枪后来又进行了将近25次的小改进，改进后的机枪叫ZB33型，其中有两支送到了恩菲尔德进行测试，每支发射了大约20万发子弹，其中有14万发是在机枪出故障之前发射的。1934年4月，ZB33型机枪与最新式的维克斯一伯西尔机枪进行了一次对比测试，每支机枪都要发射5万发子弹，结果ZB33型机枪胜出。最后，它终于成功地成为英国军队选用的新型轻机枪。机枪要进行漫长的发展和测试才能成为上品，这真是一句颠扑不破的真理，ZB33型机枪是那个时代公认的最好机枪。其大部分的设计工作是在恩菲尔德英国皇家小武器工厂进行的，这家工厂位于伦敦的北部。1937年，英军经过深思熟虑后作出了用ZB33型机枪取代维克斯机枪和刘易斯机枪的决定，Z1353型机枪也以贝瑟的名字进入英军，用来取代英军所使用的旧式中型机枪……(编者删除部分内容)
　　
　　布伦机枪的制造
　　
　　ZB26型机枪是由瓦克拉夫·霍利克设计的，他曾是位于布尔诺的一家名为兹布罗乔夫克工厂的一名机械师，后来成为一名军火商人。他未曾接受过正规的枪支设计培训，仅凭着对机枪的热爱，在现有枪支部件的基础上，设计出了几种机枪。他将倾斜式枪栓闭锁系统应用到他设计的最为成功的机枪中。当然这种系统并不是他首创的，是谁的首创目前尚不清楚，但是霍利克灵活地运用之，取得了比以往更好的效果。也许他的成功纯粹靠运气，或许他天生就对各种部件有着良好的空间感，这些我们都不得而知。但是无论如何，他设计的机枪很棒，结果为新成立的捷克快速反应部队所采用。从此，这种机枪的名气就传开了。霍利克所设计机枪的改进型于1934年才由皇家小武器兵工厂投入生产。这家工厂最初的任务是确定一整套法定标准计量单位以取代捷克所用的米制计量单位，因为捷克人用米制计量单位进行的计算出现了一些误差，导致机枪的弹匣无法装填理论上允许的30发子弹，实际只能装28发。1935年1月这项工作结束，随后，开始生产测量工具，共生产了550多件，每件都必须达到为制造该枪所需的0.0127毫米的精度。
　　1937年9月，第一支枪生产出来，到年末有42支。第二年7月，达到每星期300支的生产速度。1940年6月，英军从欧洲大陆撤退，当时已生产了3万支此种机枪。但是在敦克尔刻大撤退时，英军及其盟军中此种机枪的数量已减至2300支。1943年在恩菲尔德以每星期1000支的速度生产。加拿大、澳大利亚也有工厂在生产布伦机枪，但是它们的质量要差些。早期的型号也曾为中国生产，它的口径为7.92毫米，配有能折叠的用来支撑机枪的两脚架，这种型号的布伦机枪能任意转动以对付飞机。还改进成功过能高速发射的100发装的鼓形弹匣，但很少用于实战，因为其装弹困难而且体积庞大、重量太重，很难携带。英国陆军曾装备过四种型号的布伦机枪，口径均为0.303英寸，其中有两种型号的枪管长63.5厘米，另外两种长56.5厘米。布伦1型机枪和布伦2型机枪重量超过10千克，布伦3型和布伦4型机枪只有8.7千克。与一战时作战双方都用马克西姆机枪互相厮杀一样，二战时，英军和德军都用捷克造的轻机枪互相厮杀，德军使用的是ZB26型和ZB30型。
　　
　　布伦机枪有着很长的服役时间
　　
　　布伦机枪的生产一直持续到1971年，在20世纪60年代初期又经历了一次重大改进：使用7.62×51毫米无底缘子弹。新的布伦机枪叫做L4型机枪，与老式布伦机枪很容易通过弹匣的形状区别开来。也对布伦机枪的内部结构进行过一些小改进，大部分都是直接模仿二战时生产的7.92毫米布伦机枪，它是由加拿大英格利斯公司生产的。这种改进非常简单用不同形状的退弹器将加拿大型号的枪栓更换，同时也将枪管(当然包括枪膛)一起更换，而套筒座则无需更换，因为新式弹匣的固定装置与旧式弹匣一模一样。L4A4型机枪是最广泛使用的一种枪型。它是由布伦3型机枪改进而来，枪管长53.5厘米，但整支枪的重量要比0.303英寸短管机枪要重一些，重达9.5千克。随着布伦机枪的采用，英国在轻机枪的发展上实际已经停止。20世纪50年代中期，英国曾试图在这方面有所进展。他们对布伦机枪的配置形式作了一些变动，使用弹带来供弹，但是改动过的机枪在某些环境下很难有效发挥其威力，于是这项计划被迫终止。