2010 年夏天，俄罗斯发生有记载以来最严重的森林火灾，波及超过 50 万公顷的土地。超过 50 人死于大火之中，1200多間房屋被烧毁。时任总统梅德韦杰夫下令受灾地区进入紧急状态，总理普京参与了救火行动，成效较好。
　　4名俄罗斯学者刊文表明，自然灾害对于执政者来说，正是增加支持率的好时机。
　　研究者们一方面调查 34 个大火波及的村庄及585 名村民，一方面走访 36 个临近火灾但幸免于难的村庄，调查了 664 名村民。结果发现，受灾村里的村民对执政者的支持率，显著高于非受灾村：对执政党统一俄罗斯的支持率高了 15%，对村长的支持率高了 9%，对县长支持率高了13%，对总理普京支持率高 了19%，对总统梅德韦杰夫高了22%。
　　对一些村民来说，既没有受灾，也没有接受实际的物质援助，但因为他们直面了大火，看到政府援助受灾的乡亲，也更信任政府。研究者将受灾村落里那些没有损失的村民的调查结果，和没有受灾村落的村民比较，发现这些目睹政府行为的人，更愿意投票给统一俄罗斯党，也更支持自己的村长、县长、总统和总理。
　　研究者又比较了普京视察过的两个受灾村和其他受灾村的支持率差异，发现在普京视察过的村里，村民对普京、梅德韦杰夫、村长和县长的支持率要比其他村高，但对统一俄罗斯党的支持率却没有差异。这说明，普京视察还具有 “象征效应”。