我国素有“诗国”之称，我们的祖先创作的诗歌精品已成为世界文学宝库中一颗璀璨的明珠。许多脍炙人口的古典诗作，至今仍拨动着人们的心弦，受到读者的钟爱。有些青年读者说：“我们很喜欢读古诗，但感到难度太大。读古文，疏通了文字就可以大致读懂；但古诗的意境却难以把握。”的确，诗与文是有很大区别的。清人吴乔在《围炉诗话》中形象地比喻道：“意思尤五谷也。文，则炊而为饭：诗，则酿而为酒。”俄国作家列夫·托尔斯泰说：“散文是散步，诗歌是舞蹈。”这两种说法确有异曲同工之妙。诗歌是以高度凝练的艺术语言负载着深挚情感的有韵律的文学样式。它所抒发的感情比散文要更浓烈，更醇厚，讲究言简意赅，语近情遥，具有一种简约含蓄之美。
　　古典诗歌要求在限定的字数里，尽可能表达出丰富的内容，文字要求最大限度地向内浓缩，而涵蕴却应最大限度地向外延展。如贺知章的《回乡偶书》：
　　少小离家老大回， 乡音未改鬓毛衰；
　　儿童相见不相识，笑问客从何处来?
　　写诗人回到阔别多年的故乡，心情自然是异常激动而浮想联翩的。当年离家，风华正茂；今日返归，鬓发稀疏。两相对照，突出背井离乡之久。后两句写“儿童笑问”，语言平淡简约，但诗人无限感慨尽在不言之中：漂泊半生的悲凉、颓发苍颜的感喟、人事无常的慨叹、落叶归根的慰藉……，都隐含于这弦外之音。这就是此诗百读不厌，耐人寻味的原因。
　　有些篇幅短小的古诗，往往在寥寥数语中，包孕着无穷的意蕴，含而不露，余味绵长。如元稹的《行宫》：
　　寥落古行宫，宫花寂寞红．白头宫女在，闲坐说玄宗。
　　在行宫里，寂寞的红花映衬着白头宫女。她们在春日无聊时，闲谈着开元、天宝年间的先皇旧事。这一幅黯淡凄凉的图画，意在言外，暗示出深长的沧桑盛衰之感。有人说，这寥寥二十字的五绝，抵得上元稹的七言歌行、长歌名作《连昌宫词》。
　　古代送别诗多不可数，笔者最喜欢李白《送孟浩然之广陵》的结尾：
　　帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
　　这两句写诗人把朋友送上船，目送这艘船扬帆远去，一直望到帆影模糊，消逝在碧空的尽头。这时，诗人才把目光从远眺凝眸中收拢回来，看到的是一江春水向东流去。这浩荡东去的江水与诗人那起伏跃动的心潮融合在一起。这首送别诗的结尾，把缱绻的情意熔铸在对眼前景物的点染之中。透过字面，开掘一步，我们就会领悟到，诗人不直言离思萦怀，但深长的别意却是悠然不尽的。
　　由于诗歌追求简约含蓄之美，诗人往往舍弃铺陈直叙或直接抒情，而通过淡漠勾勒之笔和婉曲比兴之词，追求言外的意趣来表达题旨。因而诗歌的意象常常带有艨胧性和多义性，这就给我们领悟和把握其深邃的意境带来一定的困难。诗歌文字之外留有许多空白之处，犹如峰峦之间的壑谷，远望群山的游客往往是看不到的。所谓诗歌鉴赏，就是要披文入情，含英咀华，反复吟味，用艺术再创造去填补空白，真切而深刻地领略诗作的意境之美。
　　在阅读欣赏古典诗歌时，应静心凝想，切记浮躁；在吟诵时，脑畔的屏幕上要浮现出诗作所呈现的场景；要善于开动脑筋进行分析比较；应尽力透过字面表象向内在的意境去开掘。譬如温庭筠《商山早行》的名句：
　　鸡声茅店月，人迹板桥霜。
　　它不假雕饰，十个字之中写出了六种景物。这里有声响，也有色彩；有远景，也有近景；没有一个动词，而人物的动作自在其中；没用一个字抒情，而情感溢于言外。这一联诗，既描摹了景物；又点出了节令、时间、地点、环境；更重要的是通过这凄清萧索的清晨景物，简约而含蓄地透露出早行旅人孤独的心境和行路的艰辛。
　　诗以简约含蓄为贵，这是古典诗学的重要理论之一，也是诗歌鉴赏和审美体验对诗歌创作提出的要求。钱钟书先生在《谈艺录》中说：
　　夫言情写景，贵有余不尽。然所谓有余不尽，如万绿丛中着点红，作者单一隅而读者以三隅反。见点红而知嫣红姹紫正无限在。
　　这段中肯的分析很富有哲理意味，诗作里的一点“红”，透露了春天的气息，读者在鉴赏中，举一反三，自然会在脑畔中浮现出万紫千红的春色。对古典诗歌的鉴赏，要突出“品味”二字。实际上，品味就是审美，就是对作品的内容意境加以揣摩想象、体验回味、咀嚼玩赏、凝思默悟。即从不同作品的美感作用中，品味其意境之美，辨析其成就的高下。