著名的推销大师即将告别他的推销生涯，应行业协会和社会各界的邀请，他将在该城中最大的体育馆，做告别职业生涯的演说。
　　 那天，会场座无虚席，人们在热切地、焦急地等待着那位当代最伟大的推销员做精彩的演讲。当大幕徐徐拉开，舞台的正中央吊着一个巨大的铁球。为了这个铁球，台上搭起了高大的铁架。
　　 一位老者在人们热烈的掌声中走了出来，站在铁架的一边。他穿着一件红色的运动服，脚上是一双白色的胶鞋。
　　 人们惊奇地望着他，不知道他要做出什么举动。
　　 这时两位工作人员抬着一个大铁锤，放在老者的面前。主持人对观众说：“请两位身体强壮的人到台上来。”好多年轻人站了起来，转眼间已有两名动作快的人跑到台上。
　　 老人这时开口和他们讲规则，请他们用这个大铁锤，去敲打那个吊着的铁球，直到把它荡起来。
　　 一个年轻人抢着拿起大铁锤，拉开架势，抡起大锤全力向那吊着的铁球砸去，一声震耳的响声，那吊球动也没动，他就用大铁锤接二连三地砸向吊球，很快他就气喘吁吁。
　　 另一个人也不示弱，接过大铁锤把吊球打得叮当响，可是铁球仍旧一动不动。
　　 台下逐渐没了呐喊声，观众好像认定那是没用的，就等着老人做出解释。
　　 会场恢复了平静，老人从上衣口袋中掏出一个小锤，然后认真地，面对着那个巨大的铁球用小锤对着铁球“咚”地敲了一下，然后停顿一下，再一次用小锤 “咚”地敲了一次。人们奇怪地看着，老人就那样“咚”地敲了一下，然后停顿一下，就这样持续地做。
　　 十分钟过去了，二十分钟过去了，会场早已骚动，人们用各种声音和动作发泄着他们的不满，有的人干脆叫骂起来。老人仍然一小锤一停的工作着，他好像根本没有听见人们在叫喊什么。人们开始忿然离去，会场上出现了大块大块的空缺。留下来的人们好像也喊累了，会场渐渐地安静下来。
　　 大概在老人进行到四十分钟的时候，坐在前面的一个妇女突然尖叫一声：“球动了！”刹那间会场立即鸦雀无声，人们聚精会神地看着那个铁球。那球以很小的幅度动了起来，不仔细看很难察觉。老人仍旧一小锤一小锤地敲着。吊球在老人的敲打中越荡越高，它的巨大威力强烈地震撼着在场的每一个人。终于场上爆发出一阵阵热烈的掌声。在掌声中，老人转过身来，慢慢地把那个小锤揣进兜里。
　　 老人开口讲话了，他只说了一句话：“在成功的道路上，如果你没有耐心去等待成功的到来，那么，你只好用一生的耐心去面对失败。”
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