1924年，老舍25岁到了英国，为了学英文拼命地读小说，读了一些，手痒痒了，我为什么不写?老舍成为作家是伦敦的生活逼出来的。在伦敦生活孤独，不得不细读小说。当时老舍在东方学院的工资是年薪250英镑，后来增加到300英镑。1920年，老舍21岁时曾任“京师郊外劝学员”，年薪1800元，工资太多，生活就堕落了。此后信教忏悔，做中学教师，年薪是600元，成为好青年，被英国牧师看中，推荐到伦敦东方学院。老舍在东方学院的薪酬折合中国银元是3000—3600元，在中国算是高薪了。据英国的社会统计，1929年英国男性白领工人平均工资年薪是200英镑。老舍的小说里说，房东的小姐在帽铺里工作，一个礼拜挣16个先令，合年薪才41英镑。因此老舍的年薪也不低了。