随着"可持续发展"概念的提出,由可持续发展教育发展而成的可持续发展学科作为一门综合性新兴学科,受到越来越多的关注。但是,与国外相比,中国的可持续发展教育起步较晚,可持续发展学科也正处于孕育过程中。为此,以可持续发展学科的3个主要研究方向"环境科学及生态学学科""社会学及人文社会学学科""经济学学科"以及"学科建设""学科发展""学科交叉""课程设置"等为检索关键词,对我国近40年来发表的相关文献进行检索统计;并采取文献分析的方法,通过对相关文献被引情况和发表情况、学科交叉相关文献和不同学科研究方向相关文献的发表情况的统计分析以及对不同学科研究方向间的对比分析,对可持续发展学科相关理论的研究进展及其在相关领域的实际运用情况进行了总结,对可持续发展学科的发展前景进行了展望。研究发现,1975—1994年期间,可持续发展学科在社会学及人文社会学学科方向发表的相关文献数量最多;而1995—2014年期间,在环境科学及生态学学科方向发表的相关文献数量占据首位,相关文献被引频率也最高。这都说明可持续发展学科在环境科学及生态学学科方向的发展前景最好,在经济学学科方向的发展相对缓慢。基于此,我国可持续发展学科的建设策略应更加注重与其他学科的交叉渗透,以便更为全面地了解和面对复杂的问题;同时,我国应进一步落实联合国教科文组织发布的《可持续发展教育十年国际实施计划框架(草案)》精神,使越来越多的专家学者能够自觉地运用可持续发展价值观认识和解决各种实际问题,从而与世界各国一起共同推动社会、经济、环境的可持续发展。