好莱坞科幻类型与机器人题材电影初析

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  摘要:作为世界电影产业中毋庸置疑的领导者,美国好莱坞相对于其它各国同业来说始终是一个具有示范作用的存在。而在各种电影类型中,“科幻”这一类型无论是在丰富影视理论、革新影视技术还是在满足受众观影需求方面都具有不可替代的价值。作为“科幻”类型中的一种核心亚类型,“机器人”题材由于其在现实世界真实存在的原因,与受众具有更高的贴近性,而影像中的主要呈现对象——“机器人”也对整个科幻电影类型乃至好莱坞电影体系具有重要的意义。
  关键词:好莱坞 科幻电影 机器人 类型
  中图分类号:J905 文献标识码:A 文章编号:1008-3359(2017)14-0136-02
  科幻电影作为一种连接现实中尖端科学技术与人类丰富想象力的独特电影类型,最初起源于早期的科幻文学作品,在当下的电影产业中,美国好莱坞凭借其影视制作技术以及理念上的优势,由其所产制的科幻电影更为观众们所青睐。其中,机器人题材电影在整个科幻电影的类型中占据了一个至关重要的地位,自科幻电影出现伊始,机器人这一荧幕形象就始终伴随者科幻电影的发展共同成长。
  一、科幻电影:一种连接现实与幻想的类型
  从理论层面试图对科幻这一电影类型做出一种定义,那么明确有关科学、未来、后现代主义或者与人类相对的“它者”这类具有共通性的主题是一种行之有效的方式。从另一个方面来看,这种界定也可以来自对于一系列标志性符号的传统认知,如:机器人、外星人、超现实科技设备等。除此以外,还可以站在电影工业的视角上关注科幻电影的视觉奇观呈现。然而电影的类型并不仅是一种先验的存在,不是自然科学领域中可以被精确分类并贴上标签的某种物质或现象,所以,我们更应该做的是把它看成是一种更为广泛的文化建构,并认为它始终处于一个持续不断地形成、打破然后继续重塑的循环过程中。
  (一)科幻电影的科学性
  对于科幻这一电影类型来说,科幻编辑克里斯蒂安·黑尔曼(Christian Hellmann)在其《世界科幻电影史》中引用了科幻文艺家赫伯特·W·弗兰克博士(Dr.Herbert·W·Frank)对科幻电影所做出的定义:“科幻电影所描写的是,发生在一个虚构的、但原则上是可能产生的模式世界中的戏剧性事件。”然而这样一种定义本身存在着一定的模糊性,即在其中所提到的“虚构”以及“戏剧性事件”都是各种电影类型乃至电影本身所共同存在的一种特性。我国学者张东林意识到了弗兰克博士定义中的模糊之处,他经过思考据此得出的结论是:“以影片摄制时已被揭示或尚在揭示的科学原理或科学现象作为剧作基础,展现某一虚构世界中的戏剧性事件的影片,即为科幻片”,他以“科学原理或科学现象”来照应科幻的“科”之一字。我们可以看到随着研究的深入,在为研究者所能达成共识的方面,科学技术的某种呈现都是科幻电影不可或缺的一个重要因素,它表明了“科幻”离不开科学,这也是科幻电影有别于奇幻电影、恐怖电影等相似类型的关键之处。
  (二)科幻電影的虚构性
  与同样注重现实性的纪录片或科普电影等类型相比,科幻电影的不同之处在于无论是在创作理念、叙事文本还是在视觉呈现等层面上都很大程度需要通过想象和虚构来得以体现。如果说科幻中的“科”之一字是指科幻电影需要以现实中的科学理论作为构建影片结构的基础和骨骼的话,那么科幻中的“幻”之一字,则无疑是使其变得丰满并具有独特魅力的灵魂与皮肤。
  纵观众多科幻电影,通常都是一个个由创作者的想象力所创造出来的虚构空间,在时间尺度上它可能发生在过去或未来甚至在过去现在未来之间进行时间穿梭,在空间尺度上它可以存在于一个架空的空间甚至是不同维度的宇宙空间。
  除了文本与主题层面的虚构,为更多普通观众所青睐的则是好莱坞运用现代高科技的电脑特效技术所营造出的超乎观众们想象的视觉奇观,只要创作者具有足够的想象力以及充足的资金,那么在画面呈现的问题上已经不再存在太多的限制,以至于科幻电影在很多观众眼中已经与“炫目的特技”“史诗般的场景”等标签之间画上了等号。电脑特效技术为影视作品特别是科幻类型电影制作所带来的变革,可能超过了其他所有的特技手段。
  二、好莱坞科幻电影中的机器人
  1920年,捷克斯洛伐克剧作家、科幻文学家卡雷尔·恰佩克(Karel Capek)在他的科幻剧本《罗素姆的万能机器人》中首次使用了“Robot”一词,这也标志着“机器人(Robot)”作为一个独立概念的最初起源。相比起一般意义上的人型机器,“机器人”这一概念具有更为广阔的外延。自机器人这类形象作为主角登上银幕以来,它就从未离开过观众们的视线,机器人作为科幻电影最具代表性的题材之一,早已超出了部分科幻电影单纯追求娱乐性和感官刺激性的狭隘范畴,成为了审视和反思人类自身以及人类文明的一种重要途径。
  (一)科幻电影中的机器人:概念的界定
  在美国机器人协会(RIA)给机器人作出的定义中,机器人是一种“用于移动各种材料、零件工具或专用装置的,通过可编程序动作来执行种种任务的,并具有编程能力的多功能机械手”,可以很明显的看到,这个定义主要是指现实中应用于工业制造生产的机器,而不是影像中常见的机器人形象,影像中的人形机器人更多主张表现那些具有“个性”的、有感知能力的甚至是拥有类似人类情绪的“人格化”机器人。
  笔者认为电影中的机器人形象至少还应当符合以下这些特征:首先,由人制造:机器人从来不是某种自然生成的产物,其诞生应符合由人制造这一特征。从这个特征出发,在《变形金刚》系列电影中出现的汽车人、飞机人等角色由于从根本上并非由人类制造出来的,所以从严格意义上看应划分为外星机械生命体而非机器人;其次,采用科学的能量来源作为驱动方式:在众多机器人角色所采取的驱动方式中,电能是最为常见的驱动能源,同时也不排除利用某些新能源进行驱动,如化学能、太阳能甚至核能等,如在《钢铁侠》系列电影中所出现的钢铁战甲就是采用了微型核反应堆的供能模式。从这样一个特征出发,我们可以在机器人的范畴中排除掉部分奇幻、魔幻类型电影中所出现的机械造物,如《绿野仙踪》中的铁皮人。   实际上,随着近年来影像中机器人的形象日趋多元化和高度拟人化,人与机器人之间的界限在影像呈现中已经变得越来越模糊,试图从外形或机体构成等单一维度去界定、概括机器人的概念已经成为了一件越来越困难的事。
  (二)科幻电影中的机器人:形象的起源
  早在“Robot”一词被恰佩克创造出来之前,神话故事中已经提到过类似的产物,如希腊神话中的工匠之神赫菲斯托斯曾经制作了一组由黄金铸成的人偶作为助手,它们可以开口说话并能够胜任高度复杂的工作。而在《列子·汤问》中也记载了周穆王路过昆仑遇到偃师,偃师向穆王献上了他用皮革、木头、丹砂等材料制造的能歌善舞、栩栩如生的歌舞人偶。
  追溯科幻电影中机器人形象的起源不得不提到的是早期科幻文学的繁荣,可以说在科幻电影的早期萌芽阶段,其灵感绝大多数都来自以科幻小说文代表的科幻文学,部分经典的科幻文学作品还在数十年以来被多次改编成为电影。其中,玛丽·雪莱于1818年创作的《弗兰肯斯坦》(又译为《科学怪人》)被誉为真正意义上的第一部科幻小说,作为最初的人造生命形象,科学怪人这种被人类创造出来再反噬人类的情节在后来许多科幻作品中都得到了频繁的體现,也一度被研究者们看作是人造生命的原罪。
  科幻电影几乎伴随着电影的出现一起诞生。1895年由卢米埃尔兄弟拍摄的《机器屠夫》被认为是世界上第一部具有科幻色彩的电影,这部约一分钟的短小影片展示了在当时看来极为先进的未来工厂的影像——活生生的猪从机器的一端进入,在很短的时间内就从另一端送出了香肠、火腿、排骨等肉制品。而1927年由德国宇宙电影公司出品、弗里茨·朗格(Fritz Lang)导演的《大都会》则是真正意义上的第一部科幻电影,该片耗资700万马克,拍摄时间长达16个月,动用了3万余演员,又被誉为默片时代最伟大的科幻巨片。《大都会》中出现了科幻电影历史上最早的一个被全面塑造的非人类角色——女机器人玛利亚,这一形象作为一个极为重要的角色参与了片中将近一半的情节,同时也为后来科幻电影中的众多机器人形象创造了一个雏形——由人类制造、具有智能、与人类外观相同等。而人类与机器人的共生问题也在片中得到了大量描绘,使这一问题从一开始便成为了机器人电影的经典主题。从这个角度上来看,《大都会》不仅在科幻电影的发展史上具有开创性的里程碑意义,其在机器人题材电影的发展过程中,也将机器人这一形象在一部电影中的地位提高到了一个至关重要的程度。
  三、结语
  作为现实中业已存在的一种与人类相对的“它者”形象,机器人题材的电影可以说已经渗透到科学、影视艺术乃至哲学等各个方面,也成为了影视创作者经常想要表现的对象,他们通过各种方式呈现了一种与现实所不同的机器人文化,并借助机器人这一似人非人的意象,展开了对人类文明的深入探讨。
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