12世纪初，“俗本鸷劲，人多沉雄”的女真人兴起于白山黑水，12年间，摧辽亡宋，扫荡中原，立国百年。金代的勃兴，在改变了此后中国历史走向的同时，也第一次赋予了东北这片土地以关乎中国“国运”的价值，尽管它只处于当时汉人祝域的边缘，冰冷遥远，雾霭朦胧，而且随着完颜帝国在蒙古铁骑狂飙中的尘飞湮灭，东北的初现峥嵘看似只是历史瞬间的偶然相会，在不经意间充当了一次意外的主角。
　　数百年前的人们恐怕不曾想过，东北竟在此后的中国脚步中，一次又一次地决定了历史的走向。
　　金朝在元明四百年的流逝中已然成为了故纸堆中尘封的古迹，东北平原也重新归于沉寂荒芜的化外之地，辽河两岸的亭塞和边民，在明代人眼中，也许只是华夏文明的边缘，京畿中枢的屏障，而非又一次沧桑剧变的滋生之所。爱新觉罗与建州女真，便是在似乎停滞的辽东故地，掀起了真正的“天崩地解”，开始了满洲八旗征战东亚大陆，创建大清帝国的历程。
　　明万历十一年(1583)，努尔哈赤以十三副盔甲起兵，统一女真之业就此起步。1616年，女真人重建金国，清朝由此肇始。经由努尔哈赤、皇太极两代数十年攻伐，辽东辽西尽入版图，由此渐生问鼎中原之心。而随闯王进京，崇祯自缢，明朝倾覆为女真人提供了又一次创造历史的机遇。随之而来的满清入关，山河一统，260余年的基业不只是完成了又一次的改朝换代，更跨越了继春秋战国之后，中国最重要的一次转型期。
　　清代入关之初，便着意于维护“祖宗肇迹兴亡”的根基，依辽河流域掘壕植柳，名曰。柳条边”。这条长2600里的关东绿色长城本为封禁东北，隔绝满汉。但却在民间偷越、官吏渎职的侵蚀下渐趋坍塌，直至演绎为后来壮阔波澜的“闯关东”。也正由于“闯关东”的数百万人，东北(尤其是吉林、黑龙江)才如同混沌初开，成为解读百年中国无法略去的“锁钥”。
　　当“同治中兴”的迷梦还在“老大帝国”弥漫时，甲午一战恰似游园惊梦，将洋务运动30年所造就的良好感觉冲刷得干干净净。曾经号称“东亚四强”的纸老虎被戳穿了，东夷“蕞尔小邦”毫不留情地把大清仅存的脸面扯了下来。环饲的列强蜂拥而上，“亡国灭种”再也不是书生故作的惊人之语。日本在旅顺口屠城，沙俄随之而来的“黄色俄罗斯”梦魇，直至引发了1904年的日俄战争，将东北蹂躏得体无完肤。黄海之岸与白山黑水的血与火，强烈刺激着中国的神经，。百日维新”、君主立宪、清末新政纷至沓来，都想为渐入膏肓的大清寻到一味良药。尽管大清已无法起死回生，但中国却由此被真正“轰出中世纪”，向着近代国家踽踽而行了。
　　一战后的“黄金十年”(1927-1937)，中国难得有些安宁，沈阳“9·18”烽烟却再次惊醒国人，日寇依循着由满蒙而图中国的既定思路，幻想着又一次入关定鼎的上演。东北无奈地再次扮演了事关中国国脉的角色。在张学良屡次。不与抵抗”的严令下，东三省半年之内便告沦陷，之后便是14年的伪满怪胎。不过，这也为抗战结束后的东北局面深埋一伏笔，影响直至今天。
　　日寇投降后，东北间题在战后中国政治中书写了最为重要的一页。蒋介石认为：“国民党命运在东北，盖东北之矿产、铁路、物产均甲冠全国，如东北为共产党所有，则华北亦不保。”无独有偶，毛泽东在中共七大上提出：“从我们党，从中国革命的最近将来的前途看、东北是特别重要的。如果我们把现有的一切根据地都丢了，只要我们有了东北，那么中国革命就有了巩固的基础。”由此，争夺东北成为事关国共两党成败的若节点，而国民党在接收东北过程中的拖沓混乱，与共产党的高效决断，恰成鲜明对比，中国将来命运之谁主沉浮，由此也可见端倪了，当中国人民解放军第四野战军百万大军席卷中国大地，直打到天涯海角之际，东北在如今的中国留下了又一道深深的辙痕。
　　今天，走在沈阳中街辉映的光影间，浸润着华贵的商业元素，却总希望在不合昼夜的历史长河中寻觅一个颇可欣慰的驻足点。身边人潮川流，何止千百，但也许很少有人知道：这条中街，曾经跃动着明末的三关马市，此刻繁华入胜，如同三百七十年前…