随着拜登锁定美国大选胜局，美国民主党政府将采取何种南亚政策、美印关系将以何种轨迹运行，又提上人们的关注清单。

拜登将采取更加稳健和平衡的南亚政策

　　特朗普时期，美国与印度关系大幅度强化。相比特朗普而言，拜登政府的南亚政策将更趋稳健和平衡，可能在一定程度上回归奥巴马时期的状况。首先，拜登政府将继续在“印太”地缘战略框架内强化美印合作，尤其在国防、战略和安全等领域。拉拢印度“平衡”中国已是美国政坛的跨党派共识，拜登本人更是“美印天然合作伙伴关系”的积极拥护者。在参议院外交委员会任职期间，拜登曾推动美国取消对印度的单方面制裁，担任委员会主席期间还曾游说国会两院通过了《美印民用核协议》，批准向尚未签署《不扩散核武器条约》的印度提供民用核能技术和核燃料。担任奥巴马政府副总统期间，拜登力主加强美印关系，2010年推动美国明确表态支持印度的联合国安理会改革诉求，支持印度成为安理会常任理事国;2016年，拜登支持授予印度“主要防务伙伴”地位，把印度视为美国在国防领域的关键合作伙伴和重要的武器销售市场，为印度获得美国的先进和关键技术转让提供便利，印度也在那年成为第一个获得美国“主要防务伙伴”地位的非美国传统盟友;2016年8月，拜登推动美印签署深化两国军事安全合作的《后勤交换协议备忘录》。
　　虽然拜登大概率会继续寻求加强美印关系，但他同时也会寻求改善美国与被认为是印度“宿敌”的巴基斯坦的关系，美巴关系可能实现触底反弹。特朗普任内，美巴关系降至谷底，而拜登远比特朗普重视巴的战略价值。拜登曾推动对巴民事援助等利巴政策，并获得巴基斯坦荣誉勋章。可以预见，未来拜登将在阿富汗问题、地区反恐、防扩散等领域提升美国与巴基斯坦的互动水平，在一定程度上回调过去几年特朗普政府过度“重印轻巴”的南亚政策。
　　在阿富汗问题上，与特朗普类似，拜登也希望结束阿富汗战争这一“美国史上最漫长的战争”。但他同时强调“必须警惕恐怖主义威胁”，主张在阿富汗等地维持一定规模的军事存在。拜登还强调驻军不应该干涉阿富汗内政，而应专注于与盟友协调“消除恐怖主义威胁”。

美印关系将保持整体稳定

　　当前，美国政界和战略界普遍认可印度凸显的地缘政治地位，尤其在美国深入推动“印太”战略的大背景下。尽管拜登在大多数问题上与特朗普意见相左，但他大概率会继续将印度视为制衡中国的关键合作伙伴，甚至主张将美印关系提升至盟友级别。竞选期间，拜登团队就宣布“拜登将兑现其视美国和印度是天然合作伙伴的理念，当选后继续把加强美印关系作为优先事项”。拜登竞选团队还公布了《印度裔美国人社区议程》，表示拜登当选后将延续特朗普政府的“印太”战略，致力于与印度合作建立一个“基于规则的、稳定的印太地区”。这也是美历史上第一份专门面向印裔美国人发布的总统竞选政策文件。
　　在印度颇为关注的移民和签证問题上，民主党一向秉持较为开放态度。拜登本人曾表示将废除特朗普发布的“反移民”行政命令，承诺支持以家庭为单位的移民，增加永久性的移民工作签证数量。可以预期，拜登政府可能对赴美学习、工作的印度人采取比特朗普更宽松的态度，在向印度国民授予H-1B签证问题上放宽限制。
　　在贸易问题上，拜登预计将就关税与非关税壁垒问题与印度展开谈判，寻求建立他声称的“多领域、多层级”的印美互惠贸易关系。特朗普执政期间，美国对印度实施增加关税、取消印度“普惠制”待遇等单边主义措施，导致贸易问题成为美印关系一大摩擦点。拜登批评特朗普的举动“疏远美国的盟友，削弱美国的影响力”。
　　在反恐问题上，拜登在竞选中明确表示不会容忍南亚地区的恐怖主义，2020年10月他为印裔美国人报纸专栏撰文称：“美国和印度将团结一致反对一切形式的恐怖主义，共同促进一个和平与稳定的地区。”因此，拜登政府大概率将延续特朗普政府在印巴两国“跨境恐怖主义”问题上的态度，支持印在这一方面的立场。

美印在部分议题上发生龃龉的概率提升

　　尽管拜登可能延续强化美印关系的既定战略，但两国在一些议题领域发生龃龉的概率也会提高。在战略层面，与特朗普锁定中国不同，拜登将俄罗斯视为“国家安全的最大威胁”，中国则是“主要竞争者”。这一战略研判显然为中美在利益契合领域展开合作提供了可能，对于乐见中美关系紧张而从中渔利的印度却不是好消息。尤其需要指出的是，特朗普和莫迪都是具有民粹主义色彩的右翼领导人，两人之间存在某些“化学反应”，建立了密切的私人关系。2020年2月，特朗普访问印度获得规模空前的迎接，特朗普在对印度民众讲话时称莫迪为“我真正的朋友”。与此相反，作为美国民主党和建制派代表的拜登很难与莫迪建立如此密切的私人关系，领导人之间私人友谊对美印关系的“润滑剂”作用不复存在。

　　在人权问题上，拜登及候任副总统哈里斯都自诩为“人权的坚定拥护者”，在这一议题上与莫迪当局发生摩擦的概率不小。2019年成功连任以来，印人党政府采取了一系列激进的印度教民族主义政策，例如，废除《宪法》370条款，取消印控克什米尔地区的特殊地位;通过了被认为明显歧视穆斯林的《公民身份法》修正案，以宗教信仰作为是否授予进入印度移民公民身份的准绳;在印控克什米尔地区大搞抓捕拘禁，甚至包括当地体制内政治领导人，严厉限制印控克区交通、通讯和集会。特朗普对上述事态视而不见，但拜登政府却很难在该领域沉默不语。例如，拜登曾在《美国穆斯林社区议程》中谴责了印度通过《公民身份法》修正案，称其“违背了印度长期以来维护多民族和多宗教民主的世俗主义传统”，就克什米尔问题表态称“印度政府应采取一切必要步骤，恢复印控克什米尔地区民众的合法权利”。具有印度血统的哈里斯也表示“我们必须发声，让印控克什米尔民众知道他们并不孤独”，“如果确有需要，美国有必要进行干预。”
　　虽然拜登任内美国将采取不同于特朗普的南亚政策，他很大程度上将延续对印度进行拉拢的政策，在移民、贸易、反恐等领域可能出台对印利好政策。同时，拜登上台也使美印关系在一些议题发生摩擦的可能性提高。例如拜登在主要国家安全威胁判断方面与特朗普不同，美印领导人良好的私人关系不复存在，拜登政府在人权问题上可能对印度施压等。如何在延续加强美印关系政策的同时平衡处理上述议题，将是拜登政府在处理美印关系方面的主要挑战。