人类似乎是最爱进行创新的一种生物，但是从生理学角度上讲，我们似乎并非天生爱创新。
　　众所周知，创新是人类进步的动力。为了更好地捕猎生存，人类发明了狩猎工具；为了遮风挡雨，人类发明了房屋；天黑妨碍视物，人类发明了电灯；羡慕鸟儿能够飞翔，人类发明了飞机；为了解决更加复杂的问题，人类甚至发明了计算机……这些发明创造就是人类创新能力的体现，也是人类发展的推动力。
　　但为什么在人类这个大家庭里，真正喜欢创新的只有少数的佼佼者？科学家最近发现，从人的大脑进化角度来看，创新可能真的不是人类的天性，大脑要求人们因循守旧，而不是创新。
　　大脑的前额叶皮层位于我们的眼睛后方，拥有控制人类认知能力的作用。在我们进行思考的时候，前额叶皮层就像是一个“大筛子”，会将那些被它判断为“无效”、“不相关”的想法、认识和记忆统统过滤掉，使大脑高效率地提取有效信息，帮助人类完成手边的任务。科学界对于前额叶皮层的研究一直没有中断过，最近美国宾夕法尼亚大学的研究人员发现，正是前额叶皮层拥有的“过滤”功能，抑制了人类的创新能力。
　　在一个实验中，研究人员向志愿者展示了一系列日常生活中常见的用品，并且要求他们迅速地说出这些物品的非常规用途。举个例子来说，展示的图片是一个乒乓球拍，志愿者可以提出将这个乒乓球拍当成擀面杖来使用，用拍面来压面、揉面。志愿者们一共将看到60张常见的物品图片，每张图片只有10秒的时间让志愿者思考它的非常规用途，意在考察志愿者的快速反应能力。
　　志愿者被研究人员分成两个小组：第一个小组在实验过程中将会接受直流电抑制大脑的前额叶皮层，第二个小组则没有这种抑制。结果显示，在物品非常规用途的创造性思维中，前额叶皮层受到电流抑制的小组成员成绩明显更出色——他们在60个题目中答出了52个，反应速度也很快；而前额叶皮层没受抑制的小组，只答出了40个左右，反应速度也普遍较慢。
　　这一实验表明，当我们的前额叶皮层受到控制时，我们的思维反而更加开放，更能完成创造性的任务。也就是说，前额叶皮层本身就是约束我们开放性思维的，人是有意要为自己的创造性思维加把锁。因为创新就要毁灭已有的知识，对于人类社会来说代价是很大的，比如互联网的创新，毁灭了多少传统的产业？所以成人的主要认知任务，是为了能够更有效率地使用已有的知识，而不是不断的创新，于是，成人的大脑就抑制了创新能力，过滤了很多不常用的思考，这会使人类的生存更稳定。
　　但是，人类社会要发展，又必须要创新，这个问题怎么解决呢？研究人员告诉我们，进化让人类的创造性思维集中在青少年时期，在那一时期，前额叶皮层生长得相当缓慢，这使年轻人很难集中注意力，但是却有利于其创造性思维的发展，有利于人们快速获取新知识。这也是为什么我们常说小孩子比大人更富有创造性、学东西更快的原因。
　　这样看来，创新或许并非是人的本性，而只是在青少年这一特殊发展阶段所独有的，而那些富有创造力的“天才”，往往都是一些前额叶皮层发展异于常人的家伙，比如我们都知道的爱因斯坦。