在南美洲的热带雨林里，生活着一种个头不大的蚂蚁——切叶蚁，它们被称为“森林小霸王”。这种蚂蚁长有一对像剪刀一样的大牙，常常组成庞大的军队，浩浩荡荡地爬上树，将树上的叶子剪切成碎片，然后带回蚁巢去种植它们喜爱吃的蘑菇。切叶蚁的工作效率很高，往往一夜之间就能将一棵树的叶子全部剪光。凡是有切叶蚁肆虐的丛林，那里的树木大多都在劫难逃。然而，丛林里有一种树叫蚁栖树，它们从不会受到这伙“强盗”的劫掠。
　　看似柔弱的蚁栖树
　　蚁栖树又名号角树，主要生活在南美洲的密林里。从外表看，蚁栖树是一种普通得不能再普通的树，而且，看起来还有点柔弱。蚁栖树属于桑科，是常绿的阔叶乔木，树干有点儿像竹子，是一节一节的，内部是空的。它的叶子是像蓖麻叶那样的掌形，当叶子伸展开来时，就像一个个巨大的手掌朝向天空。每年的春末夏初，蚁栖树就会开出淡黄色的花，有趣的是，它的花没有花瓣，整朵花就像是直直竖起的一根根面条。
　　蚁栖树的“保镖”
　　横行无忌的切叶蚁为什么会对看似柔弱的蚁栖树“敬而远之”呢？是蚁栖树的味道不好，是蚁栖树有毒，还是蚁栖树的叶子太硬了，切叶蚁剪不动？
　　都不是。
　　原来呀，蚁栖树“雇用”了一群勇猛的“保镖”，它们保护着自己的“主人”不受伤害。
　　看，有一小群莽撞的切叶蚁冲向了蚁栖树。没想到，树上突然出现了无数个头很小的蚂蚁。这些小蚂蚁是来和切叶蚁们争夺树叶的吗？
　　“那就来吧，看我们不把你们踩扁才怪！”一开始，切叶蚁并没有把这些小个子同类放在眼里，可是，争斗了几个回合下来，它们全都捂着肚子逃跑了，有的还丢掉了性命。
　　这些小个子蚂蚁就是蚁栖树的“保镖”——树栖蚁，学名叫阿兹特克蚁。虽然它们的个子比切叶蚁小，可是很厉害，因为它们体内含有毒素，可以用毒素攻击对手。
　　“包吃包住”，得到保护
　　当然了，请“保镖”也是要付报酬的。
　　好在阿兹特克蚁的要求不高，只要“包吃包住”就行，这样简单的要求，蚁栖树慷慨地满足了它们。
　　蚁栖树的树干像竹子一样，内部有一间间隔开的“小房间”。阿兹特克蚁轻而易举就可以将“小房间”打通，这样，蚁栖树的树干就变成了一个能容纳上百万只蚂蚁的多层“楼房”。它们在这些舒适的“房间”里做巢、产卵，不怕风吹雨淋、日晒霜打。所以，为了保卫自己的家园，一旦有外敌入侵，阿兹特克蚁就会群起进攻，好让“房主”安然无恙。
　　蚁栖树除了为自己的“保镖”提供“楼房”外，还为它们提供了美味可口的食物。在蚁栖树的每个叶柄基部，都长着一个白色的小球，这是蚁栖树分泌出来的物质。这些白色的小球是阿兹特克蚁非常喜欢吃的食物。阿兹特克蚁常常成群结队地把这些小球搬回自己的“房间”里，然后慢慢享用。
　　有了吃，有了住，“保镖”们工作起来也十分尽职尽责。它们除了保护“主人”不受切叶蚁的伤害外，还会精心清除树上的有害霉菌，并且吃掉缠绕在蚁栖树身上的藤本植物。
　　互利共生
　　互利共生是生物界共生现象中的一种，又被称为互惠共生，是指两种生物或两种中的一种，由于不能独立生存而共同生活在一起，或一种生活于另一种体内，互相依赖、相互依存，各获得一定利益的现象。在自然界，互利共生可以发生在动物与动物、植物与植物、植物与动物以及植物、动物、真菌之间。
　　海葵和小丑鱼就是很典型的互利共生。海葵有很多毒刺，可以保护小丑鱼不受其他鱼类的攻击。小丑鱼呢，则吃掉海葵身边的残渣，帮它清理身体，有时，小丑鱼还可以当作海葵捕食其他鱼类的“诱饵”。