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以现在的主流标准来看，多数人都向往“高个子”，不少家长为儿女身高不足担忧。在校园中，经常有个子不高的同学被称戏为“根号二”，即1米多一点，身材高大的同学则更有安全感，也更受异性青睐。但是，当我们用科学方法论证身高的问题时，就会发现普遍的偏见实在是荒谬至极，个子矮的人其实不应当为身高担忧。
历史上的“高矮之争”
从进化论角度来看，在人类未进化出意识之前，跟其他生物一起在食物链上竞争时，个子高大占据生理优势，因此，古猿人身材向高大发展。这有利于跟其他动物进行体力拼搏时占上风，所以高个子的生理优势是动物性的。当人成为万物之灵时，个子高大不再是优势，我们有一种向个子矮小进化的趋势。
楚汉争霸的时代，项羽身高8尺2寸，按秦尺算，超过1.89米，力能举鼎，是个大力士。而跟项羽争锋的刘邦呢?只有7尺8寸，1.80米的个子，就低了一个级别。高矮相争，其结果不言而喻，项羽力猛，但再而衰，三而竭，矮个子的刘邦凭着韧性夺得了天下。三国时代，三强相争，个子最高的孙权偏安江东，他父亲兄弟都是出名的武将，他个子高大不足为奇；刘各个子排第二位，据说7尺5寸，也就是超过1.70米，而曹操个子最矮，只有7尺，也就1.60米多一点。最终曹操奠定了夺取天下的实力。
在充满人类竞争的历史上，高个子占得表面优势，而真实的取胜者往往是矮个子。从生理学上看，高个子跟矮个子对比有绝对力量、短时暴发力、达到范围宽、不易缺水等方面的优势；而矮个子则拥有相对力量、灵活度、散热、耐力上的优势。高个子基础代谢率更低，对食物能量的利用更有优势，不过，消耗的食物总量却更多。高个子适应北方寒冷的气候，而矮个子则适应南方热带气候。
显然，在人类的竟争中，矮个子的优势有三：一是普遍的高个子偏见让高个子更多地被选择进入军队，高个子在日常行为中表现出来的生理安全感，也让他们更易于采取直接的物理性攻击模式，所谓四肢发达，则头脑简单。自从人类发明弓箭这个远程攻击武器以来，个子高大就成了劣势，因为太易成为目标，也更容易被远程攻击射中。这成为矮个子的第二个优势。矮个子的第三个优势是协作与耐受力，人类自从成为万物之长，食物往往不成问题，而在竞争过程中，最大的麻烦在于散热。在军事行动中，部队的耐久性取决于散热能力，这就把高个子摆在不利局面了。当食物真正成为问题时，高个子也因为食物需要量更大而处于劣势。
身高与寿命
除了上述优势外，矮个子还有明显的更长的寿命。如果你接触过百岁老人，你会发现他们都不高。日本冲绳人以长寿闻名于全球，其高龄老人平均身高：男性不到1.60米，女性不到1.45米。在百岁老人中，平均身高男性只有1.48米，女性1.39米。
美国学者撒马拉斯是研究身高与寿命关系的专家。他原是一名工程师，后来受热力学第二定律的启发，认为身高会导致寿命减少，转而研究身高对寿命的影响。他还创建了逆转熵增会社，倡导人类向身材矮小发展，其中有人建议人类的最佳高度为50厘米。很多人以为撒马拉斯本人不高，故而带有对身材高大者的偏见与歧视。其实，他身高1.78米，虽然不算高，但也不算矮。因此个人偏见可以排除，他的研究都发表在正式学术刊物上，绝非空穴来风。
撒马拉斯认为，根据热力学第二定律，一个系统越大，其维系系统有序性的成本就越高。人的高度决定着人的容量体积，体积越大，这个系统会有越多机会增加破坏性的熵值，越容易最终塌陷——也就是说越容易死亡。
撒马拉斯统计了两份列举著名人物的资料，对比这些名人的身高与寿命关系。他根据韦伯名人传记及美国年度名人传记按高矮排列，发现个子越高寿命越短，超过1.85米的人，平均只有70～72岁，而低于1.73米的人，寿命要长10岁左右。
调查也发现了运动员身高与寿命的关系，在2613名芬兰著名运动员中，滑雪运动员身高最低，寿命最长，而篮球运动员身高最高，寿命最短，跟滑雪运动员相差7～8岁。这种关系如果局限于同一种运动员也成立。撒马拉斯统计美国棒球运动员的死亡情况，发现个子高的运动员寿命明显不如个子矮的长，呈线性关系。寿命与身高的这种线性关系在不同的人群中也比较一致，对比芬兰运动员、棒球运动员、美国加州所有人口乃至于19世纪法国妇女，其线性关系比例出奇的一致。撒马拉斯研究的人口中可以计算出身高与寿命的互换关系是每厘米0.49岁，而根据其他作者发表的调查研究，则为每厘米0.53岁。
怎么实现寿命的差异呢?当然是死亡率上的差异造成的。撒马拉斯对比了不同身高人群在总死亡率上的差异，比如同处加州，不同民族的人身高不同，死亡率差别也大，中国人与日本人最矮，他们的死亡率也最低，而黑人白人一样高，他们的死亡率也最高。我们知道，人的生长发育都是由一个受精卵细胞而来的，一个1.83米重达86公斤的人，其体细胞达到100万亿，相对于一个1.52米只有50公斤重的人来说，多出40万亿。个子高的人体细胞要分裂更多次才能达到要求的细胞数量，会显著消耗其DNA的末端的端粒，加快衰老过程。同时，这个高个子也有额外40万亿的细胞受各种环境因素的影响，增加发生癌变机率，从而导致寿命减少。
机体在维持一个更大的系统时，需要更多的能源与消耗，比如更高的胰岛素水平与更大的心输出量；为了维持大脑的血液供应，高个子需要更高的血压。
基于上述机制，高个子更易患癌症，也更易于患心血管疾病，从而减短其寿命。撒马拉斯对比了五个长寿地区各种激素依赖性癌症的发生率，包括日本冲绳、意大利、希腊、美国、瑞典，可以明显看到身高越高的地区，激素依赖性癌症(包括乳癌、卵巢癌、前列腺癌以及大肠癌)发生率越高，身高最高的两个地区与身高最低的两地区比，这些癌症发生率超出一倍。
由于个子高有更多的心血管负担，身高跟心血管疾病死亡率有显著相关关系，撒马拉斯对比多个国家与地区，发现平均身高越高的地方，其心血管病死亡率也越高。比如挪威平均身高接近1.80米，其心血管病死亡率超过每年万分之三十五；而身高最低的加州西班牙裔女性，平均身高不足1.60米，其心血管病死亡率不到每年万分之十；加州中国裔与日本裔居民平均身高接近1.70米，其心血管病死亡率为万分之十五左右。
如果可以理性地设计我们的身高，我们应当像撒马拉斯提倡的那样，向矮个子进化。据估计，美国人口在10年间体重平均增加了4.5千克，作为一个后果，在2000年美国航空服务业增加了3.5亿加仑的燃料需求，价值2.75亿美元。撒马拉斯进一步估计，如果人类的身高减少20％，我们可以节约15亿吨的矿物质与塑料，1.3亿吨食物，以及86万亿加仑的清水。整个经济效益达到3万亿美元!
历史上的“高矮之争”
从进化论角度来看，在人类未进化出意识之前，跟其他生物一起在食物链上竞争时，个子高大占据生理优势，因此，古猿人身材向高大发展。这有利于跟其他动物进行体力拼搏时占上风，所以高个子的生理优势是动物性的。当人成为万物之灵时，个子高大不再是优势，我们有一种向个子矮小进化的趋势。
楚汉争霸的时代，项羽身高8尺2寸，按秦尺算，超过1.89米，力能举鼎，是个大力士。而跟项羽争锋的刘邦呢?只有7尺8寸，1.80米的个子，就低了一个级别。高矮相争，其结果不言而喻，项羽力猛，但再而衰，三而竭，矮个子的刘邦凭着韧性夺得了天下。三国时代，三强相争，个子最高的孙权偏安江东，他父亲兄弟都是出名的武将，他个子高大不足为奇；刘各个子排第二位，据说7尺5寸，也就是超过1.70米，而曹操个子最矮，只有7尺，也就1.60米多一点。最终曹操奠定了夺取天下的实力。
在充满人类竞争的历史上，高个子占得表面优势，而真实的取胜者往往是矮个子。从生理学上看，高个子跟矮个子对比有绝对力量、短时暴发力、达到范围宽、不易缺水等方面的优势；而矮个子则拥有相对力量、灵活度、散热、耐力上的优势。高个子基础代谢率更低，对食物能量的利用更有优势，不过，消耗的食物总量却更多。高个子适应北方寒冷的气候，而矮个子则适应南方热带气候。
显然，在人类的竟争中，矮个子的优势有三：一是普遍的高个子偏见让高个子更多地被选择进入军队，高个子在日常行为中表现出来的生理安全感，也让他们更易于采取直接的物理性攻击模式，所谓四肢发达，则头脑简单。自从人类发明弓箭这个远程攻击武器以来，个子高大就成了劣势，因为太易成为目标，也更容易被远程攻击射中。这成为矮个子的第二个优势。矮个子的第三个优势是协作与耐受力，人类自从成为万物之长，食物往往不成问题，而在竞争过程中，最大的麻烦在于散热。在军事行动中，部队的耐久性取决于散热能力，这就把高个子摆在不利局面了。当食物真正成为问题时，高个子也因为食物需要量更大而处于劣势。
身高与寿命
除了上述优势外，矮个子还有明显的更长的寿命。如果你接触过百岁老人，你会发现他们都不高。日本冲绳人以长寿闻名于全球，其高龄老人平均身高：男性不到1.60米，女性不到1.45米。在百岁老人中，平均身高男性只有1.48米，女性1.39米。
美国学者撒马拉斯是研究身高与寿命关系的专家。他原是一名工程师，后来受热力学第二定律的启发，认为身高会导致寿命减少，转而研究身高对寿命的影响。他还创建了逆转熵增会社，倡导人类向身材矮小发展，其中有人建议人类的最佳高度为50厘米。很多人以为撒马拉斯本人不高，故而带有对身材高大者的偏见与歧视。其实，他身高1.78米，虽然不算高，但也不算矮。因此个人偏见可以排除，他的研究都发表在正式学术刊物上，绝非空穴来风。
撒马拉斯认为，根据热力学第二定律，一个系统越大，其维系系统有序性的成本就越高。人的高度决定着人的容量体积，体积越大，这个系统会有越多机会增加破坏性的熵值，越容易最终塌陷——也就是说越容易死亡。
撒马拉斯统计了两份列举著名人物的资料，对比这些名人的身高与寿命关系。他根据韦伯名人传记及美国年度名人传记按高矮排列，发现个子越高寿命越短，超过1.85米的人，平均只有70～72岁，而低于1.73米的人，寿命要长10岁左右。
调查也发现了运动员身高与寿命的关系，在2613名芬兰著名运动员中，滑雪运动员身高最低，寿命最长，而篮球运动员身高最高，寿命最短，跟滑雪运动员相差7～8岁。这种关系如果局限于同一种运动员也成立。撒马拉斯统计美国棒球运动员的死亡情况，发现个子高的运动员寿命明显不如个子矮的长，呈线性关系。寿命与身高的这种线性关系在不同的人群中也比较一致，对比芬兰运动员、棒球运动员、美国加州所有人口乃至于19世纪法国妇女，其线性关系比例出奇的一致。撒马拉斯研究的人口中可以计算出身高与寿命的互换关系是每厘米0.49岁，而根据其他作者发表的调查研究，则为每厘米0.53岁。
怎么实现寿命的差异呢?当然是死亡率上的差异造成的。撒马拉斯对比了不同身高人群在总死亡率上的差异，比如同处加州，不同民族的人身高不同，死亡率差别也大，中国人与日本人最矮，他们的死亡率也最低，而黑人白人一样高，他们的死亡率也最高。我们知道，人的生长发育都是由一个受精卵细胞而来的，一个1.83米重达86公斤的人，其体细胞达到100万亿，相对于一个1.52米只有50公斤重的人来说，多出40万亿。个子高的人体细胞要分裂更多次才能达到要求的细胞数量，会显著消耗其DNA的末端的端粒，加快衰老过程。同时，这个高个子也有额外40万亿的细胞受各种环境因素的影响，增加发生癌变机率，从而导致寿命减少。
机体在维持一个更大的系统时，需要更多的能源与消耗，比如更高的胰岛素水平与更大的心输出量；为了维持大脑的血液供应，高个子需要更高的血压。
基于上述机制，高个子更易患癌症，也更易于患心血管疾病，从而减短其寿命。撒马拉斯对比了五个长寿地区各种激素依赖性癌症的发生率，包括日本冲绳、意大利、希腊、美国、瑞典，可以明显看到身高越高的地区，激素依赖性癌症(包括乳癌、卵巢癌、前列腺癌以及大肠癌)发生率越高，身高最高的两个地区与身高最低的两地区比，这些癌症发生率超出一倍。
由于个子高有更多的心血管负担，身高跟心血管疾病死亡率有显著相关关系，撒马拉斯对比多个国家与地区，发现平均身高越高的地方，其心血管病死亡率也越高。比如挪威平均身高接近1.80米，其心血管病死亡率超过每年万分之三十五；而身高最低的加州西班牙裔女性，平均身高不足1.60米，其心血管病死亡率不到每年万分之十；加州中国裔与日本裔居民平均身高接近1.70米，其心血管病死亡率为万分之十五左右。
如果可以理性地设计我们的身高，我们应当像撒马拉斯提倡的那样，向矮个子进化。据估计，美国人口在10年间体重平均增加了4.5千克，作为一个后果，在2000年美国航空服务业增加了3.5亿加仑的燃料需求，价值2.75亿美元。撒马拉斯进一步估计，如果人类的身高减少20％，我们可以节约15亿吨的矿物质与塑料，1.3亿吨食物，以及86万亿加仑的清水。整个经济效益达到3万亿美元!