人类身体上最为重要的感知器官——眼耳鼻口等，全都集中在头部，而头部往往是最易受到创伤的部位，由此带来的损害也是巨大的。因此，早在远古时代，保护头部就已经成为军事防护上的重要要求。
　　
　　头盔的辉煌
　　
　　中国使用头盔的历史相当早，大约3000年前的商代，军队里就已经普遍装备青铜头盔。中国古代头盔多用铜铁等金属制成，也有用藤或皮革制作的。到后来，随着冶金技术的进步，头盔重量越来越轻，种类及功能也愈加多样和完善。
　　真正将头盔的制造工艺推向高峰的是古希腊人。他们的青铜头盔可以包覆整个头部，只在面部前方留下狭窄的竖式开口用于观察和呼吸。马其顿头盔样式华丽，颈部带有高高的冠饰，表面还装饰着反复的花纹或浮雕。
　　头盔的辉煌时代是随着罗马军团兴起而到来的。他们的头盔设计精良，后部有用于保护颈部后方的宽阔边缘，前方有可以开合的用于保护面部的护颊。罗马军团头盔不仅仅外表华丽，同时也等级鲜明。著明的罗马角斗士也有专用头盔，这种头盔除了具备实战防护的作用，还有镂空的面甲，能够为短兵相接的角斗士们提供良好的防护，也很富观赏价值。
　　到了1200年前后，欧洲头盔得到较大发展。当时的头盔中配有软帽，并且更加注重浑圆的外形，能够有效地分散外来的打击力。到16—17世纪，头盔的发展到了登峰造极的地步，不但轻便坚固，而且也美观实用。
　　但是，头盔最后的风光也只维持了不到200年。18—19世纪时，火器威力逐渐增强，火药推动的金属弹丸能够轻易地穿透最为坚固的欧洲白铁盔甲，头盔也难保头部无恙，加之刀剑和长矛的作用越来越小，因此，作为冷兵器防护用具的头盔也开始退出历史舞台。
　　
　　头盔的新生
　　
　　1914年，第一次世界大战爆发，让头盔有了起死回生的转机。有一次，德法两军为争夺某要地激烈战斗。德军动用重炮连续轰击法军阵地，法军损失惨重。一名炊事员顺手抄起一口炒菜用的铁锅，倒扣在头上，冒着枪林弹雨冲了出去。虽然身上多处负伤，此人还是大难不死，成了唯一的幸存者。事后这位士兵受到了亚德里安将军的接见，他的陈述让将军受益匪浅，于是，现代钢铁头盔应运而生。这种早期头盔就被后人称为“亚德里安头盔”。
　　现代头盔在战争中发挥了巨大的作用。根据历次作战的实战相关统计情况可以发现，虽然人的躯干和四肢在战场上受到的打击概率要高于头部，但是头部负伤造成的致死率往往在50％以上。因此配备头盔能够有效降低战场上士兵的伤亡。法国率先装备头盔后，其他国家也纷纷开始研制自己的头盔，经过二十多年的发展，到了第二次世界大战前夕，世界范围内形成了四种有代表性的头盔，分别是德式、苏式、英式和美式。
　　德国M35头盔被认为是二战时最先进的头盔。这种头盔沿袭了一战中德国M18头盔的设计特点，采用钼钢板冲压制成，其金属外形沿着盔沿外倾，可有效保护士兵的耳部和后颈。此外，这款头盔外形威武，美观大方，当时许多国家都来订购，也包括当时的中国军队。
　　美国的经典头盔是M1头盔，它有独特的双层结构，但重心较高，容易引起士兵疲劳。
　　英国军队使用的是一战时制造的扁圆样式头盔，被戏称为“煎蛋头盔”。因为缺点比较多，很快就退出战场。与这些头盔相比，苏式头盔的外形更为圆滑。
　　现代头盔的内部都有一个精心设计的悬挂系统，通过在头盔内部几个点进行重量分配，使头盔佩戴起来更为稳定舒适。同时悬挂系统让士兵头部与头盔内壁之间留下一定的空隙，使子弹或弹片穿透头盔时不能直接伤及头部。
　　现代头盔也早已不是金属“一统天下”——有的国家已采用防弹尼龙、玻璃钢、特种塑胶和特殊复合材料来制造头盔。当今世界上，许多国家使用一种名叫凯夫拉的合成化学纤维来制造头盔。这种头盔在同等体积下，其质量仅为钢材的1/5，但强度是钢材的5至6倍，用它制作的凯夫拉头盔可以有效地抵挡小口径枪弹的射击。
　　如今，新头盔集成了人类最新的科技成果，成为战场上士兵们信赖的保护伞。
　　
　　(摘编自《科学大众》，原作者司古)