我是湖南省炎陵县三河镇人，距我家不远的鹿原陂就是炎帝神农氏的陵寝所在地。因为“邑有圣陵”，1994年经中央批准酃县更名为炎陵县。
　　据《酃县志》记载: “西汉有陵，唐代奉祀以昌。”自宋太祖赵匡胤下诏建陵以来,一直祭祀不断。仅有祭文可考的大型御祭、公祭就有300余次。我记得小时候每年的清明、冬至就跟随长辈们到炎帝陵祭祖。特别是春节前后到炎帝陵祭祖的乡亲更多，邻近的安仁、茶陵、宁冈等县的人们成群结队前来拜祭始祖。杀猪的、杀羊的、杀鸡的都有，鞭炮声、锣鼓声此起彼伏。后来我到炎帝陵旁边的炎陵小学读书，课余时间就跑到炎帝陵去看热闹，那和蔼可亲的炎帝雕像，刻有政府官员祭文的碑石，雕梁画栋的古典建筑，以及炎黄子孙念祖敬祖的拳拳之心都给我留下了深刻的印象。
　　11岁那年我小学毕业后，跟随在铁路上工作的父亲先后在五四中学、扶轮中学读书。1949年7月，我高中毕业回到故乡。这时中共地下组织——中共酃县区工作委员会就设在我家里。我经常为以教员身份作掩护从事地下工作的姐姐代课，便于她更好地开展地下工作。在代课期间还多次带领学生到炎帝陵观瞻拜谒。
　　1949年10月，酃县解放。这时我的堂哥要去长沙某报社工作，地方干部准备安排我去税务部门工作，我没有接受。这年11月，我报名参军，成为新中国成立后炎陵县第一批应征入伍的青年。
　　弹指一挥间，几十年光阴一转眼就过去了。无论驻扎在广西十万大山，还是巡逻在南疆边防线上，无论守卫在天府之国，还是屯守在雪域高原，尽管我已经由一名普通战士成长为一名高级指挥员，但故乡的炎帝陵一直珍藏在我的心里。
　　1981年，我回到久违的故乡。当我急匆匆赶往心中的圣地炎帝陵时，看到的却是残垣断壁，破败不堪。我心情非常沉重，没住几天就返回了部队。
　　1995年12月，我又一次回到故乡。行程安排第一站就是去看一看炎帝陵。因为早在1985年前就听家乡的人说炎帝陵已经修复竣工，现在怎么样了?
　　在炎陵县委、县政府领导陪同下，我们通过古树环绕的朝觐广场，走进巍峨肃穆的神农大殿，迎面就是江泽民题字“炎帝陵”的汉白玉石碑。穿过行礼亭，拾级而上，只见满面慈祥、手里拿着稻黍的人文始祖炎帝神农氏的大型雕像正在向他的子孙们微笑。我发现修复后的炎帝陵不仅保持了古典建筑的传统风格，而且更加富丽堂皇，气势雄伟。这时音乐响起，号角齐鸣，我脱下军帽,庄重地向始祖三鞠躬。
　　家乡的同志介绍说，来炎帝陵谒祖的华夏子孙越来越多，特别是港澳台的同胞多次组团到炎帝陵寻根问祖。台湾雾峰圣贤宫还派人专程到炎帝陵恭迎炎帝神农氏金像。1993年“炎黄杯”世界华人华侨龙舟赛、炎帝陵祭祖与取火种活动之后，炎帝陵已是誉满海内外。
　　现在的炎陵县，一个以炎帝陵为龙头的旅游事业正在蓬勃发展。炎陵县在“十一五”期间，共接待游客454万人次，年均增长16%，实现旅游总收入19亿元。仅20万人口的山区小县，竟有1万多人直接从事旅游接待服务。旅游事业激活了炎陵经济。炎陵乡亲们正在精心铸造“神农福地，养生天堂”的旅游品牌，他们要打好炎帝陵这张“王牌”，诚邀天下客，繁荣炎陵县。
　　巍巍罗霄兮，涛涛洣水，楚尾吴末兮，眠吾始祖……故乡的炎帝陵, 已成了两岸同胞感情维系的纽带，已成了全球华人的精神家园！
　　(作者系解放军成都军区原副政委、中将)