汪曾祺写到，“有些四合院门外还保存已失原形的拴马桩、上马石，记录着失去的荣华。有打不上水来的井眼、磨圆了棱角的石头棋盘，供人凭吊。西风残照，衰草离披，满目荒凉……”
　　数百年的时光铭刻在四合院的砖石瓦砾上，这是一份沉甸甸的财富。
　　从喧嚣的房地产行业退出来，于超进入了一家专门经营四合院的开发公司。每天与这些古建筑打交道，朋友们都说，于超整个人都变得沉稳、平和了。
　　于超的公司在南锣鼓巷有一批四合院，从350平方米到1500平方米不等，总价在1000多万到4000多万元之间。他的工作，就是买下那些可供流通的四合院，修葺翻新，然后再卖出去。
　　于超的客户中，有不少世界500强企业的中国高管。其中一位，热衷于晨跑和骑自行车。每天早上，锣鼓巷的居民们就会看见这位美国老人在街巷中慢跑，身后跟着他的两条爱犬，一边跑步，一边还会和过往的邻居们打声招呼。
　　按照于超的理解，这些老外喜欢四合院，是出于对中国国粹的喜爱；而另一些中国富豪购买四合院，更多则是一种传统居住观和价值观的延续。在这些人看来，当财富积累到一定程度的时候，只有这种传统意味上具有极强标属感的宅子才能匹配；在皇城根这样的深宅里把玩古董，正是一种流行的低调奢华做派。当他们这么做的时候，他们找到了自己在文化上的根。
　　看着一砖一木、一梁一柱，在工匠的手中逐渐恢复古朴的模样，于超的心境一下子变得很平和，并油然而生出一种成就感，那些四合院也仿佛重新焕发了生命。