2月1日卸任的美国国务卿希拉里·克林顿，在四年任期中驻足过112个国家，她频繁地接受采访，支持率也逐渐上升，但我们还是有一个挑剔的问题要问：她真正取得过什么成就？
　　在CBS新闻节目《60分钟》的联合采访中，奥巴马说，“我认为她会作为有史以来我们最好的国务卿之一而卸任。”但在表扬希拉里的毅力、职业精神以及团队合作的时候，总统先生对一些能够归功于她努力的特定成就言语略少。在被史蒂夫·克罗夫特问到在他第一个任期中最大的外交成就的时候，奥巴马提到了结束伊拉克战争，撤出在阿富汗的美国军队和瓦解基地组织的领导，并补充说道：“这是在联合我们国家的安全部队情况下，希拉里和她的团队以及国务院付出巨大努力的结果。”
　　说得对。毫无疑问，政府对伊拉克、阿富汗和反恐的策略都是在白宫内谋划并实施的。在外交政策者的圈子内，对希拉里的批评在于，不像传奇的前任——约翰·昆西·亚当斯、乔治·C·马歇尔、迪安·艾奇逊和亨利·基辛格那样，她未能将自己刻画成一个有显著历史影响力的角色。
　　“克林顿已经非常积极了，就像一名忠诚的运动队队员。” 哈佛大学国际关系教授史蒂芬·沃特将希拉里比作“摇滚明星外交官”。“她几乎没有取得过任何重大的成就……在把我们从伊拉克解脱中，她扮演了一个不重要的角色，也几乎看不出她在美国制定对阿富汗问题策略中的贡献。她尽力去缓和美国与巴基斯坦的关系，但是当地的反美主义仍然盛行，几乎看不出她解决这一问题的成功之处……她确实也帮助了对伊朗实施更加严厉的制裁，但是战争的危险依旧隐约可见，也没有什么突破性的进展。”
　　其他专家也同意这样的判断。一名曾经在奥巴马政府担任职务的外交官说，“过去四年中，在全球范围内很难找到她所推动发生的政治事件。因此，很难理解她为何进入了伟大、有变革精神的国务卿，就像艾奇逊和马歇尔等领导者的范畴。”
　　这种评价无可争辩。马歇尔以对饱受战争摧残的欧洲制定经济复苏计划而闻名。艾奇逊实施了冷战遏制政策并帮助建立了北约。亚当斯帮助构想出了门罗主义，将中美洲和南美洲划入了美国的势力范围。基辛格强有力地促进了与苏联关系的缓和，推动了与中国的和睦，还有许多难以估量的成就。相反，希拉里的成就跟这些人相比就很小了。她是代表美国对阿拉伯之春进行回应的发言人，这场运动促进了埃及前总统侯赛因·穆巴拉克下台，为美国赢得在利比亚行动中国际社会的支持，并抵住了国际社会对美国在叙利亚相似行动实施中的压力。但这些政策最终会带来什么效果，现在说还为时尚早。
　　在她负责的班加西使馆遇袭事件中，她却坚称是当时更多的低级官员做出了关键性的决定，或者说是迟疑，这是在她任期之中最有争议的一件事。在她执政记录中最大的空白就是没有尝试解决巴以关系。不过，白宫倒是有所行动。希拉里没有给巴勒斯坦带来和平也没有重新定义美国和中国的关系并不意味着她是一个失败者。其实在执行她被分配的任务时，她都是成功者。只是她的工作性质和艾奇逊、基辛格的非常不同。事实上，她并不领导或者接近美国的外交政策。某些时候，她甚至不是政府的第一决策者，而一些特使却担当了这一职位，她真正的职务是美国驻世界的大使，这个工作她做得很好。
　　在《60分钟》的采访中，奥巴马对于如何构想希拉里的角色异常清楚。“拥有一个能够自主行使权力、有自我主见的大使，然后站在国家舞台上讲话，我认为是非常重要的。”
　　作为一个环球旅行的美国代表，鲜有人能够比得上她。四年中，她出行一共花了401天，即13个多月的时间，这些时间用于忍受数以百计的长途航班和参加数不清的无聊会议。没有人质疑她的职业精神。伍迪·艾伦的座右铭“一生中的90%是用来展示给别人看的”，用在她身上再贴切不过。
　　她也传达出独一无二的信息。虽然这种信息很难被归纳成为成熟的“克林顿主义”，但与美军迷彩服和无人飞机的导弹袭击所传递出的信息相比，它确实展现出了一个更加与众不同、更加概括性的美国形象。在她的任期内，她是一名对发展中国家女性赋权、同性恋权利和公平经济发展体制的声援者。她还维护自由表达的权利。
　　毫无疑问，这些行动并不足以在很大程度上改变世界对美国的看法。根据皮尤基金会的调查数据，自从2009年，在奥巴马的选举不久以后，中国、欧洲和穆斯林国家对美国持有正面看法的人数略有下降。尽管如此，皮尤的调查显示，同布什政府末期相比，美国现在受欧洲人和亚洲人的欢迎程度还是更多一些（在巴基斯坦及部分中东国家的受欢迎程度则有所下降）。 （本文原载newyorker.com，译者：LZ9112））