1931年9月15日夜，奉天日本特务机关本部二楼，日本关东军高级作战参谋板垣征四郎和主任作战参谋石原莞尔在此召开紧急会议。据关东军参谋花谷正后来回忆，此前，他们刚收到三封来自东京的加急密电：“消息已经走漏！”“不必担心国内！”“必须坚决行动！”这三封电文所指向的“消息”指的是5月31日由石原莞尔制定的“处理满蒙问题方案”，这是一个充满冒险色彩的方案。
　　一夕会的野心
　　石原计划以修游泳池的名义在关东军驻奉天俱乐部搭建混凝土底座，秘密安放由旅顺运来的9.2英寸口径要塞炮，一门瞄准中国东北军军营北大营，另一门瞄准机场。然后在9月28日，以炸毁铁路为信号，炮轰北大营，攻占奉天。但在9月15日召开的紧急会议决定，把原定行动日期提前10天，也就是3天后的9月18日。
　　1931年9月18日22点20分，日本关东军炸毁了南满铁路柳条湖段附近1.5米长的小段半边轨道。尽管10分钟后，一辆从长春开来的火车安然无恙地通过了铁轨，但日本侵华的第一步已经迈开。此后14年，中国大地山河破碎。
　　九一八事变的发生时间是1931年，如果要说起这一事件的萌芽和策划，则要追溯至十年前的1921年。后来成为日本军中大佬永田铁山当时正在担任日本驻瑞士使馆的武官，在欧洲期间，他去德国巴登拜见了当时还是日本太子，后来成为天皇的裕仁。裕仁表达出了他对陆军的不满，认为日本陆军过于因循守旧。
　　得到太子殿下的暗示后，永田铁山、冈村宁次等少壮派军官就创立有40名成员的一夕会。也正是这个一夕会制订了对外侵略扩张的总体战略。一夕会的成员个个“大名鼎鼎”，包括后来在侵华战争中扮演重要角色的东条英机、冈村宁次、石原莞尔、土肥原贤二、板垣征四郎，以及炸死张作霖的首犯河本大作。正是这些人相互扶持，占居高位，就形成了550万日本陆军的核心。毫不夸张地说，一夕会就是日本甲级战犯的大本营。而这个一夕会军官团的背后，就是在1932年1月8日发布了“敕谕”，对九一八事变表示嘉许的日本裕仁天皇。
　　“死亡的历史会复活，过去的历史会变成现在。”意大利历史学家克罗奇的这句话也正是我们今天要重点关注这一段过往历史的原因。我们正是要以“九一八”为时间节点，去铭记昨天，思考未来。
　　警惕军人复起
　　2013年9月12日，日本首相安倍晋三视察了日本防卫省，并向自卫队师团级以上军官发表讲话：“我们不能无视现实，主权一再遭到挑衅，周边安全形势恶化，我们不能再以一个不切实际的借口将自卫队束缚起来。”加强自卫队建设，增强国防力量，这是安倍执政以来大力推进的举措。2013年1月29日，刚上台的安倍内阁就批准了520亿美元的军事预算，这是日本11年来首次增加军费；安倍还对日本自卫队进行了一次扩编。
　　与此同时，军方在国家决策体制中的地位也在上升。一个是防卫省，原先的防卫省决策是由两条线构成，一条是文官组成的运用企划局，另一个是军人组成的参谋部。几个月前，日本防卫省决定把运用企划局取消掉，决策建议权由参谋部全权负责。这一布局让人不由地想起20世纪初的日本政坛。
　　1927年4月20日，继位不到半年的裕仁天皇任命陆军大将、政友会成员田中义一为日本首相。政友会，1911年由伊藤博文和军方大佬山县有朋创立，得到日本四大财阀之一的三井财阀的支持。就任首相两个月后，田中就召集军人和外务省官员在外相官邸召开东方会议，并在7月25日密奏给天皇。这就是臭名昭著的《田中奏折》，它是日本发动九一八事变的总纲领。
　　日本东京大学教授御厨贵分析说：“民众深受民族主义刺激，认为日本必须发扬国威，所以就要迈出国门。这样一种对外强硬的主张在民间得到支持。”军队和民意，正是身为军人和政客双重身份的田中手握的两张王牌。二战后，日本和平宪法就规定军人不得参与对外决策，而自卫队也并不是正规的军事组织。然而，近年来，一些日本民众对自卫队有了新的看法。一些民众认为，自卫队就是军队，是一种国家威慑的存在，自卫队改名国防军只是改名的问题。
　　回溯历史，通过往海外派兵以及修改军队的规格编制也是日本发动对外扩张的方式之一。早在甲午战争时，日本就以海外派兵的形式进入朝鲜半岛，也就引发了之后的甲午中日战争。而在1919年，日本以南满铁路护路部队的名义向中国派驻关东军，这支部队成为日本发动九一八事变和全面侵华的主力部队。所以，如今，打着和平旗号不断试图向境外派遣自卫队的日本，与其说在谋求国家地位的正常化，不如说是在为重新寻找更抢眼的国际地位做文章。
　　板垣阴影
　　1932年9月，板垣征四郎返回日本，横滨港口里狂热的民众挥舞着太阳旗，作为策划九一八事变的元凶、炮制伪满洲国的板垣得到了英雄般的欢迎。1939年，板垣征四郎被任命为中国派遣军总参谋长，一度成为了侵华日军的总指挥；而在日本，战后的板垣又使出诡计，企图重金收买英国驻新加坡司令官史密斯，以求蒙混过关。但最终，板垣征四郎在1948年12月东京鸭巢监狱的绞刑架上结束了罪恶的一生。
　　但是时至今日，板垣及其他一些二战甲级战犯仍然被供奉在日本的靖国神社。而关于参拜靖国神社的话题最近也再度成为日本媒体对安倍关注的一个新闻点。因为一旦像板垣征四郎这样的军国阴魂种子种到了浮躁的社会土壤之中，就会生根发芽，再次结出罪恶之果。
　　2013年8月21日，日本《产经新闻》的民调显示，对日本3名内阁成员在8·15日本投降日参拜靖国神社，51.3%的民众认为妥当。板垣正，原自民党参议员，日本遗族会事务长，日本右翼代表之一，他还有一个身份：板垣征四郎的次子。板垣正认为，既然甲级战犯可以在靖国神社里供奉，那说明这些甲级战犯就是因公殉职。1995年，板垣正组织所谓历史研究会，出版所谓《大东亚战争总结》一书，把侵略战争美化为对抗英美的自卫战争，宣称南京大屠杀是虚构的故事，还公然对前往日本抗议的韩国慰安妇说：“你领到报酬了吗？” 　　问题不在于我们干了什么，而在于全世界对我们有什么反应。2013年9月11日，是日本无视中国钓鱼岛主权，挑起所谓钓鱼岛国有化闹剧一周年的日子。当天，石原慎太郎呼吁日本在钓鱼岛上建立灯塔，以试探中国反应。同日，《朝日新闻》最新民调显示，56%的民众对所谓钓鱼岛国有化表示认同，认为中日关系恶化是个问题的人占到82%，而其中认为是大问题的只有32%。
　　8月22日，新加坡《联合早报》刊登了一篇《日本对华焦虑与参拜靖国神社》的文章，文中指出，上世纪80年代，日本右翼把矛头对准了有可能在经济上赶超的美国。而如今，安倍经济学造成日元贬值，中日经济总量差距仍将扩大，这加深了日本对华焦虑。在历史问题上展示“强硬”就成为日本政客满足国内民族主义情绪获得支持的机会。
　　和平奥运下的强国情节
　　在这样的一个背景下，东京成功申奥似乎成了日本人一个复杂的表达机会。2013年9月7日，东京获得2020年夏季奥运会主办权。而奥运会与日本的关系，说起来有些复杂。1936年，纳粹德国举办柏林奥运会。看到奥运会在纳粹德国引起的巨大国际效应，日本欣羡不已，于是日本取得1940年奥运会承办权。但1937年7月7日，七七事变爆发，年底又发生南京大屠杀，遭到国际社会的谴责。最后，日本奥委会在军方压力下，宣布在神武纪元2600年之际举行大规模军事演习，放弃举办1940年夏季奥运会。
　　1964年，在日本战败后19年，东京奥运会成功举办。这被视为日本走出战后阴影，重拾信心的标志事件。那么，2020年的日本又会是什么形象呢？在获得奥运会举办权后，日本网民开始热议开幕式总导演的人选，9月6日刚刚宣布退休的动画导演宫崎骏成为热门候选人。
　　此前，宫崎骏的长篇收山之作《起风了》已连续八周获得票房冠军。片中的1923年大地震使人想起2011年的东日本大地震，而零式战机的发明人受到日本军部挟持的苦恼也得到展现。而网友普遍相信，假如宫崎骏执导开幕式，和平、反战、与邻为善将肯定成为主题之一。然而，宫崎骏表示拒绝。在他看来，福岛核问题还没解决，可是政府却把钱拿来投入到军队和奥运这些浪费民生的项目上，实在不能让他接受。
　　我们常说以史为鉴。重读历史，不仅是要还原历史真相，更是要梳理背后的因果逻辑，来应对今日的时事，以免重蹈覆辙。所以当今天说起1931年的九一八事变，我们可以把1931年这个时间点再度回拨五年到1926年。1926年，日本正式开始使用“昭和”这个年号。昭和的意思是辉煌的和平，然后讽刺的是，正是在这个昭和时代，日本发动了侵略战争，不到20年的时间里，日本以战争为形式，以战败为结局，走入了悲剧。这当中的错与痛直到今天仍然值得日本深刻反省。