电影《贫民窟的百万富翁》在第11届英国独立电影奖、第66届金球奖上大获全胜，稍后又将第81届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳摄影、最佳改编剧本、最佳配乐、最佳音响效果、最佳歌曲、最佳电影剪辑等8项大奖收入囊中。故事发生在印度，导演则是英国本土独立电影导演丹尼·保尔。好莱坞式的流畅叙事，悬念从生、惊心动魄的讲故事方法；美国式的浪漫和光明、童话气质；史诗片式的大格局；欧洲电影的人文关怀，丹尼·保尔式的在影像和思想方面的锋锐和透彻，使得这部电影散发出异样的光彩。它是凭借《猜火车》一举成名的导演丹尼· 保尔的涅槃之作，也是目前我见到的第一部不以歌舞取胜的印度电影。
　　本片通过回忆和讲述来引出一个人大起大落的一生，人的一生带出整个历史的变迁、动荡。让人联想到《阿甘正传》，只不过故事的背景移植到了有些神秘的印度，这是一个有着天壤之别的贫富差距和残忍凶狠的宗教械斗的国家。这是一个局外人所拍摄的一部东方电影。
　　
　　命中注定
　　
　　印度文化中的“宿命论”为本片故事的发展奠定了基调。在印度文化中，这种天定的命运异常强大，人在命运面前是很渺小而无意义的。每个人都自有一方天地和自己的角色，人在命运中需要做的只是顺天意而非尽人事。影片开头就用问答字母的方式强调了这一点：“Jamal Malik（杰玛），只差一个问题就能赢得两千万卢比，他是怎么做到的？”“A.他作弊了。B.他运气好。C.他是个天才。D.命中注定（It’s written.）”。杰玛能答对所有的问题是命中注定，他和哥哥的坎坷命运也是命中注定，他和Latika（拉提卡）的相遇相爱也是命中注定……
　　在通讯公司客服部打杂的杰玛参加了一档名为《谁想成为百万富翁》的电视直播节目，然而就在他面对最后一个问题之前，有人诬告他作弊。在向警方解释为什么能答对每道题的同时，杰玛的生活也在我们眼前徐徐展开，原来每一个问题都关联着他的一段回忆。
　　
　　执着
　　
　　第一题：1973年一部经典电影《囚徒》的主角是谁？
　　这个问题当然难不住杰玛，阿米达巴彻曾是他童年时最崇拜的电影明星。为了能让他在照片上签名，他甚至疯狂地跳入粪坑，可见他从小就很单纯、执着。他的哥哥沙里姆则比较实际，他拿着杰玛辛苦得来的签名照卖了个好价钱。精神和物质，两兄弟年幼时的不同选择预示着他们背道而驰的人生目标和轨迹。
　　
　　生活
　　
　　第二题：“印度的国徽中有三只狮子。狮子下面写了什么字？”
　　杰玛对这个“在印度连5岁小孩都知道”的答案却表示了沉默，通过现场求助的方式才获得了正确解答，他赢了4000卢比。答案很简单：真理能够战胜一切。这么简单的问题为什么还需要求助呢？我想原因只有一个，就是贫民窟的生活早就让杰玛对真理法则产生了疑问，在现实中“谎言”和“金钱”比真理更奏效。“小吃街的炸丸子多少钱一份？”杰玛反问主持人，“上周四是谁在圣诞车站外面偷了康斯坦托的自行车？这些问题的答案在我们那里谁都知道，即使是5岁的小孩。”真理真的能够战胜一切吗？杰玛用自己的生活经验回答了这个问题。
　　
　　失去
　　
　　第三题：教义中描述的摩罗神，他的右手里握着的是什么？
　　从这里开始杰玛的回忆陷入痛苦，在宗教械斗中，他眼睁睁的看着母亲成为了无辜的牺牲者，血染的河流、燃烧的活人、熟视无睹的警察，导演用触目惊心的方式勾勒出了印度的现实。在逃亡中见到扮演摩罗神的小孩右手握着弓与剑，这是他最悲惨的回忆，他和哥哥从此成为了孤儿。母亲的尸体漂浮在水上，镜头缓缓切回来，杰玛回答：“我每早醒来都会想起这个问题的答案。”他赢得了16000卢比。
　　这时候拉提卡出场，明媚的黄色裙子，预示着杰玛回忆中时常出现的黄衫女子。他们同时成为了孤儿，杰玛收留了拉提卡，哥哥沙里姆担当起“三个火枪手”的领军人物。三个人一起流浪，一起谋生，拉提卡逐渐成为杰玛的一个美丽的梦。
　　
　　成 长
　　
　　第四题：歌曲《Darshan Do Ghanshyam》是由哪位著名印度诗人作词的？
　　他们被所谓的“圣人”收养，没想到成为了别人的骗钱工具。哥哥沙里姆在此体现出了过早的成熟以及黑暗的一面，他很快熟悉了非法勾当，甚至变成了监督孤儿们去骗钱的监工。孤儿中流传着一个梦想，就是谁唱歌唱的好，就会被选中，从此可以用唱歌赚大钱，过体面的生活。然而这个梦想背后的事实则是，“圣人”会定期选择唱得好的孩子，然后挖掉他们的双眼，因为盲人能骗更多钱。《Darshan Do Ghanshyam》就是“圣人”最喜欢用来考察孤儿们的一支曲子。杰玛努力练歌希望被选上，他对拉提卡说出自己的憧憬：“我们会住在哈尔博大路旁的大房子里。你、我、还有沙里姆三个火枪手。”“月光下，你和我，我们一起跳舞好吗。”然后杰玛开始跳舞，跳的就是影片最后那段舞蹈。最初不太理解导演为什么要狗尾续貂地在影片结尾安排一段舞蹈，联想到一起才发现最后的舞蹈寓意深刻，看似欢快的舞蹈里，蕴藏着杰玛曾经的苦涩童年。
　　为了保护杰玛，沙里姆带着他逃亡，在途中丢下了拉提卡，于是造成了杰玛和拉提卡的第一次别离。两人流浪来到泰姬陵附近，杰玛靠伪装导游骗钱为生，沙里姆则偷盗游人的财物进行倒卖。时光流逝，他们在自力更生中长大、成熟。杰玛一直不忘记寻找他的梦想——拉提卡。
　　
　　残 酷
　　
　　第五题：在100美元的钞票上。印着的是哪一位美国总统的肖像？
　　主持人轻蔑地说：“你的工作能见到很多100美元吗？”杰玛相当无谓地说，“小费我最少都拿这么多。”主持人打趣道，“现在知道电话费怎么那么贵了。”对贫民窟小孩的轻蔑溢于言表。这个巧妙的问题很好地承续了故事的线索，在泰姬陵小赚了一笔的杰玛与哥哥决定回到孟买，寻找拉提卡。杰玛遇到了当年被弄瞎了双眼的孤儿院伙伴。杰玛给了他一张100美元，瞎了眼的伙伴不相信是100美元，便问他：“钞票上画的是谁？我看不到。”“是个老头，他是秃顶，但是周围的头发很长，像一个女孩那样……”“本杰明·富兰克林！”伙伴很高兴地说，并提供了拉提卡的线索，同时对他说：“杰玛，如果你死了。我会去你的葬礼为你唱歌的。”这句话让人感到一种透骨的寒冷。杰玛，这个不知道100卢比上印着甘地的来自贫民窟的小伙，只知道印在100美元上的人。他赢了100万卢比。
　　
　　分离
　　
　　第六题：是谁发明的左轮手枪？
　　兄弟俩在红灯区找到了被训练来卖钱的拉提卡，为了脱逃，沙里姆杀了心狠手辣的孤儿院长，他带走了拉提卡，用枪指着杰玛逼他离开，“Shut up! The man with Colt 45 say shut up!”Colt.45是colt系列手枪的经典作品，也就是沙里姆拿的那把。杰玛第二次失去了拉提卡，却因这句话赢得了250万卢比。
　　
　　积累
　　
　　第七题：剑桥商业圈在英国的哪个城市？
　　杰玛问主持人：“您紧张吗？”主持人反问：“你才应该如坐针毡呢，伙计！几个小时前你还在给电话业务员端茶送水，现在你却比他们任何一个都有钱了，真是风水轮流转啊！”杰玛在电话服务公司端茶倒水的时候也是增长了不少见识的。他思考过后作出了选择，至此他赢得了500万卢比。
　　
　　悬念
　　
　　第八题：哪一位板球运动员是本世纪历史得分最多的？
　　一次偶然的机会杰玛跟踪哥哥，发现了拉提卡的行踪，并发现拉提卡通过看“谁想成为百万富翁”这个节目来逃避现实。杰玛提议拉提卡私奔，尽管存在种种疑虑，拉提卡还是到约定的火车站去找杰玛，却不幸被发现，沙里姆残忍的在拉提卡脸上划了一刀。杰玛第三次失去了拉提卡。为了找寻拉提卡，他参加了“谁想成为百万富翁”节目。这道题杰玛确实不知道答案，主持人故意给他提供了一个答案，不知道是因为他的诚实，还是因为他对所谓上流社会的不信任，杰玛毅然选择了另一个。他赢了1000万，却因此被主持人怀疑是作弊而告发。至此，影片结束了倒叙，一切都明朗起来，所有的悬念解开，只剩下了最后一题。拉提卡是否能逃脱魔掌？杰玛是否能够回答出最后一个问题，他将赢得2000万，还是一文不名？故事至此，倒叙结束。
　　
　　宿命
　　
　　第九题：大仲马的《三个火枪手》中，除了阿多斯和波尔多斯之外，第三个火枪手是谁？
　　贯穿影片始终的大仲马小说《三个火枪手》，是非常传神的设定，也为这部底色颇为残酷的电影赋予了传奇的气质。杰玛与哥哥及拉提卡小时候便自称“三剑客”，然而其实他们从来不知道三剑客到底是谁。小时候那本没有看到的《三个火枪手》，停留在了他们成为孤儿的那一瞬间，并没有来得及翻动。杰玛选择了电话求助，刚好被拉提卡接到，然而拉提卡也并不知道答案。她只来得及告诉杰玛，她很安全，在良心发现的沙里姆的帮助下，她逃离了黑帮老大，看到了电视上的杰玛。杰玛的成功已经轰动了全印度，最后一问，完全不知所措的杰玛坚定地选择了A。不为什么，it’s written.——命中注定。沙里姆最后将自己埋在毕生追求的金钱中，从容赴死。与杰玛性格完全相反的他没有不现实的浪漫气质，他相信适者生存，行事果绝。他有救杰玛的勇气，有杀死黑帮头目的果断，也有出卖拉提卡换取富贵的贪婪和残忍，但在最后一刻，却被杰玛的执着所打动，救出了拉提卡。
　　杰玛在最终赢得两千万奖金之后，呆坐在墙角，此刻他关注的并不是由贫民到百万富翁的巨变，而是靠自己的努力而与朋友和爱人的重逢。拉提卡与杰玛在历经各自的坎坷之后终于拥抱在了一起，拉提卡的脸上是逃亡换来的刀疤，它提醒每个观影者，这个世界固然残酷，但仍有很多东西值得我们去坚持，去追寻。每个人都应该保存着属于自己的一个梦。