由中铁五局机械化公司承建的塞什腾隧道的胜利贯通，拉近了敦煌至格尔木的距离，缩短了两地近2个小时的车程，使青海与西藏两地经济社会发展、人文交流从此迈向了新时代。
　　串联起青海与甘肃的塞什腾隧道全长7 256米，沿线多断层、褶皱构造，富含地下水，多为V级软弱破碎岩层。此前，为了确保项目安全施工高质量施工，中铁五局机械化公司在隧道出口端修建起长达839米的泄水洞，同时设计了一条斜坡度达10%、全长975米的辅助施工通道，这就使得整个隧道施工总长度达到9 070米。由于施工难度极大、安全风险极高，塞什腾隧道被列为全线重点控制性工程。
　　筚路蓝缕战戈壁
　　万事开头难。敦格铁路塞什腾隧道于2013年初开工，在荒无人烟的茫茫戈壁搞建设，那里既没有一块用作临时设施建设的平地，更没有供生产生活所用的水电这些基本设施。
　　困难吓不倒筑路铁军。项目部成立了以项目经理为第一责任人，各管区副经理、总工程师为成员的领导小组，全面负责隧道各项工作。
　　中铁五局机械化公司副总经理梁志军率领一班人马想方设法为项目找人员、调设备。他和领导小组对每个管区的工作职责进行详细划分、层层分解、责任到人，激励全体参建人员发扬“不讲条件、不打折扣、不讲困难、不辱使命”的“四不”精神，努力迎难而上、克服困难。他还积极与相关单位联系，加强协调，现场组织召开监理、业主、施工三方参加的办公会，针对问题，尤其是征迁工作中的一系列难题研究对策。
　　与此同时，施工勘察紧锣密鼓进行。他们通过实地考察与情況分析，很快确定了一条既方便路、桥、涵施工，又能贯通隧道进口、斜井、出口三个工点的便道路线。随即，项目部全面出击，迅速调配挖掘机、装载机等机械设备，高效有序地拉开了施工便道的打通工作。
　　西北地区高寒缺氧、有效施工期短，加上地处边远地区，地材供应紧缺，给施工带来了重重困难。参建人员不等不靠，主动上手，克服多重困难，仅用了短短2个多月时间就打通了施工便道，同时还解决了施工用水用电问题。这期间，他们还抓紧建设2#拌和站，并以优质顺利通过了相关单位验收。至此，项目部全面施工能力正式形成。
　　攻坚隧道不畏难
　　高寒缺氧、围岩软弱、涌水量大、通风困难……这都是征战塞什腾隧道一个个不可回避的难题。只要信心决心在，就没有克服不了的困难。进入正洞施工后，参建人员逢山开路、遇水架桥，越是艰险越向前。项目部坚持施工标准化、管理精细化，有效加快各道工序作业循环时间，严格卡控隧道施工安全红线和质量关，确保实现零事故和零误差的目标。
　　塞什腾隧道作业面涌水量大、反坡排水难。项目部通过衬砌盲管出水，设置临时排水沟排水，再利用水泵抽到洞外，采用三级沉淀，确保洞里排出的水达到环保质量标准。为防止掘进过程中地下水渗漏，施工人员修建了长达839米的泄水洞，以利于排水；为加快施工车辆通行速度，他们修建了975米长的辅助施工通道，以便于通行；为了保证通风效果，他们从出口处至洞内1 094米、至1 514米处各设置了1个通风竖井，利用大风机送风，最大限度地将浊气排出。面对软弱围岩，建设者们严格执行“管超前，短进尺，快循环，弱爆破，强支护，勤量测”的掘进原则，采取“三台阶”开挖法，逐榀开挖支护，并增设临时支撑，加密支护拱架安装间距，衬砌紧跟掌子面施工；建立TSP超前地质预报探测系统，加强超前地质预报与围岩观测。
　　近5年的不断探索和总结，让他们掌握了应对塞什腾隧道软弱围岩的开挖方法，取得了一项项令人惊喜的成绩：2014年10月2日，长达975米的斜井顺利贯通；2016年11月23日，隧道出口至斜井段顺利实现阶段性贯通目标；2017年4月28日，塞什腾隧道工程顺利贯通。
　　三十功名尘与土
　　“岩体一碰就碎，掘进中稍不留神就会塌方。”中铁五局机械化公司敦格铁路工程指挥部副总工程师段峰说，“每天工程只能在岩体中掘进几米，为确保施工安全，还得边掘进边加固。”岩层结构的特殊性，阻滞了施工进度。
　　为追赶工期，自隧道开工以来，不论是项目领导、管理人员，还是内业资料员，大家都铆足了一股劲，拧成了一股绳，齐心协力加油干。项目上不少人许久都没有出过一趟山、休过一天假、回过一次家，但他们都没有一句怨言。
　　从2001年参与青藏铁路建设，到此次参与敦格铁路建设，项目部党工委书记刘凯军和综合作业三队党支部书记李召乾累计在高原工作了10来个年头。他俩在敦格铁路施工中，凭借自己丰富的高原工作经验，面对参建人员高原病防治、突发疾病应急处理、劳务工管理等问题，真抓实干，卓有成效，充分展现了优秀共产党员的光荣本色。
　　于2016年7月获得国家铁路总公司“火车头奖章”的敦格项目经理陈小明，这位年仅32岁的“80后”为了确保敦格铁路先期开通段交验成功，频繁操劳，过度劳累，致使华发早生。
　　陈小明每天一大早就钻进洞子，深入到掌子面，与现场技术员、工人探讨相关技术，分析围岩变化，将每一道工序理解透彻，彻底摸透隧道特点，制订出详尽方案，以解决各种问题，加快施工进度。2015年11月的一天深夜，隧道斜井——格尔木端大量涌水，这是塞什腾隧道施工以来出现的最大一次涌水险情。他连忙赶赴现场，快速组织人员抢险，经过连续10多个小时的紧张排险，最终将积水顺利排出，掌子面恢复正常施工。
　　“头疼、失眠、嘴唇发紫是每个建设者最多的感受，可参建工程人员没有一个人打退堂鼓。”项目部常务副经理张清亮说。
　　历经7年的艰苦努力，历经7年的高原坚守，敦格铁路于2019年12月18日实现全线开通运营。列车奔驰在这条线上，沿途自然风光令人陶醉。这之中，建设者们用“缺水缺氧，不缺精神，风沙大，决心更大，紫外线强，意志更强”的精神铸就的人文风景，会铺满沿线，历久弥新。